En partes de Afganistán donde no hay nombres de calles o números de casas, las compañías de servicios públicos y sus clientes han adoptado un enfoque creativo para conectarse. Utilizan mezquitas como puntos de entrega para facturas y efectivo, un sistema de “pagar y rezar”.
Ahora el servicio postal nacional quiere eliminar esto poniendo buzones en cada calle del país, como parte de un plan para modernizar un servicio durante mucho tiempo desafiado por la burocracia y la guerra.
Las aspiraciones elevadas incluyen la introducción de acceso a compras a través de sitios de comercio electrónico y la emisión de tarjetas de débito para compras en línea. Será un salto en un país donde la mayoría de la población no tiene cuenta bancaria, el transporte aéreo está en pañales y las empresas de mensajería internacionales ni siquiera entregan en la capital, Kabul.
Los cambios significan que los afganos pagarán tarifas de servicio más altas, un desafío ya que más de la mitad de la población ya depende de la ayuda humanitaria para sobrevivir.
El Correo Afgano, al igual que gran parte del país, todavía hace todo en papel. “Nadie usa correo electrónico”, dijo su director de desarrollo comercial, Zabihullah Omar. “Afganistán es miembro de la Unión Postal Universal, pero cuando nos comparamos con otros países está en un nivel bajo y en las primeras etapas”.
El servicio postal tiene 400 a 500 sucursales en todo el país y es clave para completar tareas administrativas como obtener un pasaporte o una licencia de conducir. Distribuye hasta 15,000 pasaportes diarios.
Otro servicio popular es la certificación de documentos para la admisión a educación superior o instituciones en el extranjero. La sucursal principal de Kabul tiene mostradores dedicados para ello junto con carriles VIP y un área solo para mujeres.
Las oficinas de correos en Afganistán son vitales para las mujeres que desean acceder a servicios o productos a los que de otro modo se les negaría, ya que a menudo se les prohíbe entrar en ministerios u otras instalaciones oficiales.
Pero el espectro de los edictos talibanes dirigidos a mujeres y niñas también se cierne sobre el Correo Afgano.
En la entrada de la sucursal principal de Kabul, un letrero dice a las mujeres que usen el hiyab correctamente, o el pañuelo islámico. Una imagen muestra a una mujer con una cruz roja sobre su rostro visible. La otra tiene una marca de verificación verde sobre el rostro porque solo se ven sus ojos.
Una mujer que visitaba la sucursal era una graduada en medicina de 29 años de la provincia occidental de Farah, que se identificó como Arzo. El Ministerio de Educación no la dejó entrar y la envió a la oficina de correos para hacer los trámites.
Quería certificar sus documentos, una medida práctica en medio de la situación económica precaria del país y las restricciones generalizadas a mujeres y niñas.
“Cualquier cosa puede pasar en cualquier momento”, dijo. “No hay trabajos. Hay muchos problemas”.
Era la primera vez que usaba una oficina de correos. Pagó 640 afghanis, o $9, por cada documento y calificó las tarifas como demasiado altas.
Un cliente más satisfecho era Alam Noori, de 22 años, de la provincia oriental de Paktika, que vino a recoger su pasaporte. “Pan comido”, dijo en inglés. En el pasado, también usó una oficina de correos para recoger su licencia de conducir.
“Me enteré de la oficina de correos a través de las redes sociales”, dijo. “La gente en la ciudad la usa mucho porque está al tanto, pero los de los pueblos y distritos no lo están”.
El director de desarrollo comercial del Correo Afgano, Omar, quiere que los servicios sean más fáciles para la gente, pero reconoció que llevará tiempo.
“En la mayoría de las agencias gubernamentales, la gente está de un servicio público a otro, así que quiero servir a la gente aquí, y eso me hace muy feliz”, dijo. “Hay una necesidad de una oficina de correos donde haya población”.
Ahí es donde entra en juego el plan de tener un buzón en cada calle. Serán para pagar facturas, enviar correo y presentar documentos para su procesamiento.
Pero las cartas escritas a mano están desapareciendo, como lo están en muchas partes del mundo.
Hamid Khan Hussain Khel es uno de los 400 carteros del país, circulando por la capital en una motocicleta con los alegres colores azul y amarillo del Correo Afgano. Pero aún no ha entregado una carta personal, a pesar de servir a la población de cinco millones de la ciudad durante dos años. Citó la popularidad de los teléfonos inteligentes y las aplicaciones de mensajería.
Disfruta del trabajo, que es menos peligroso que durante el conflicto de décadas.
“Cuando conocemos a la gente, su satisfacción nos hace felices”, dijo. “No he visto a una persona que no sonría al recibir sus documentos”.