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Por Andrew MacAskill, Elizabeth Piper y Alistair Smout
LONDRES (Reuters) – Keir Starmer se convertirá en el próximo primer ministro de Gran Bretaña el viernes, con su Partido Laborista listo para ganar una amplia mayoría en una elección parlamentaria, según indicó una encuesta de salida, pronosticando que los Conservadores de Rishi Sunak sufrirían pérdidas históricas.
El Laborismo de centro-izquierda estaba en camino de capturar 410 de los 650 escaños en el parlamento, un asombroso cambio de fortuna desde hace cinco años cuando sufrió su peor desempeño desde 1935.
El resultado daría al Laborismo una mayoría de 170 y pondría fin a 14 años de gobierno cada vez más tumultuoso liderado por los Conservadores.
“Si lo que hemos visto hasta ahora se mantiene, entonces está claro que el pueblo británico ha votado por el cambio”, dijo Rachel Reeves del Laborismo, quien está lista para convertirse en la primera ministra de Finanzas mujer de Gran Bretaña.
“En las próximas horas, después de 14 años, la gente se despertará con la perspectiva de un nuevo gobierno: la primera victoria del Laborismo en casi dos décadas, se dará vuelta a una página, se iniciará un nuevo capítulo, una oportunidad para mirar hacia un futuro más brillante que parecía tan lejano durante tanto tiempo”, dijo Reeves después de ganar su escaño.
Se pronosticaba que el partido de Sunak solo ganaría 131 escaños, el peor desempeño electoral en su historia, ya que los votantes los castigaron por una crisis de costos de vida y años de inestabilidad y luchas internas que han visto a cinco primeros ministros diferentes desde la votación del Brexit de 2016.
Se preveía que los centristas Liberal Demócratas capturarían 61 escaños, mientras que el partido populista de derecha Reform UK, liderado por el defensor del Brexit Nigel Farage, se pronosticaba que ganaría 13, mucho más de lo esperado.
Los resultados iniciales confirmaron que el Laborismo y los Lib Dem estaban arrebatando escaños a los Conservadores, mientras que Reform también reclamaba su primera victoria, y empujaba a los Conservadores al tercer lugar en muchas áreas.
“Reform ha tenido claramente un buen desempeño esta noche y sé que la reacción de algunos de mis colegas será que deberíamos inclinarnos hacia la derecha”, dijo a Reuters un legislador Conservador que prefirió no ser nombrado. “Pero el Laborismo ha ganado esta elección en el centro y debemos recordar esa lección.”
En general, la encuesta de salida sugirió que los votantes británicos habían trasladado su apoyo a un partido de centro-izquierda internacionalista, a diferencia de Francia donde el partido de extrema derecha de Marine Le Pen, el Rally Nacional, hizo ganancias históricas en una elección el pasado domingo.
No solo los Conservadores cuyo voto se predijo que había colapsado. Se pronosticaba que el Partido Nacional Escocés pro-independencia solo ganaría 10 escaños, su peor desempeño desde 2010, después de un período de agitación que ha visto a dos líderes renunciar en poco más de un año.
“Si esta encuesta de salida es correcta, entonces esta es una derrota histórica para el Partido Conservador”, dijo Keiran Pedley, director de investigación de Ipsos, que realizó la encuesta de salida, a Reuters.
“Parecía que los Conservadores iban a estar en el poder durante 10 años y todo se ha desmoronado.”
SUNAK ‘CHIVO EXPIATORIO’
Sunak sorprendió a Westminster y a muchos en su propio partido al convocar a las elecciones antes de lo necesario en mayo, con los Conservadores rezagados respecto al Laborismo por unos 20 puntos en las encuestas de opinión.
Esperaba que la brecha se estrechara como tradicionalmente había sucedido en las elecciones británicas, pero en lugar de eso tuvo una campaña bastante desastrosa.
Comenzó mal al ser empapado por la lluvia afuera de Downing Street cuando anunció la votación, antes de que los ayudantes y los candidatos Conservadores se vieran envueltos en un escándalo de apuestas, y la partida temprana de Sunak de los eventos conmemorativos del Día D en Francia alimentó aún más las críticas.
Si la encuesta de salida resulta ser precisa, representaría un cambio increíble para Starmer y el Laborismo, que críticos y simpatizantes dijeron que enfrentaba una crisis existencial hace solo tres años cuando parecía haber perdido su rumbo después de su paliza en 2019.
Pero una serie de escándalos – especialmente las revelaciones de fiestas en Downing Street durante los bloqueos por COVID – socavaron al entonces primer ministro Boris Johnson y sus comandos en las encuestas se evaporaron.
La desastrosa presidencia de seis semanas de Liz Truss, que siguió a la salida forzada de Johnson a fines de 2022, cementó la caída, y Sunak no pudo hacer mella en la ahora sólida ventaja del Laborismo en las encuestas.
“Merecíamos perder. El Partido Conservador simplemente parece agotado y sin ideas”, dijo Ed Costello, presidente de la organización Grassroots Conservatives, que representa a los miembros de base, a Reuters.
“Pero no es culpa solo de Rishi Sunak. Es Boris Johnson y Liz Truss quienes han llevado al partido al desastre. Rishi Sunak es solo el chivo expiatorio.”
El resultado previsto para el Laborismo no llegaría a igualar los niveles récord alcanzados por el partido bajo Tony Blair en 1997 y 2001, cuando el partido capturó 418 y 412 escaños respectivamente.
“La montaña electoral que el Laborismo ha necesitado escalar es más grande que la que Tony Blair tuvo que escalar y él (Starmer) la ha escalado con margen de sobra”, dijo Peter Sloman, profesor de política en la Universidad de Cambridge, a Reuters.
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