John Thompson es un maestro y historiador jubilado en Oklahoma. Admito que evito la inteligencia artificial, en parte debido a mi aversión innata a las “máquinas pensantes” que reemplazan a los humanos. Tengo prejuicios hacia que las personas decidan por sí mismas, pero al ver los números de las encuestas en la carrera por la presidencia, me pregunto si la inteligencia artificial podría ser más confiable que las personas que apoyan a un hombre con el largo historial de mentiras y engaños de Trump.
John Thompson escribe:
Vivimos en una nación donde datos de encuestas confiables revelan que el 23% de los encuestados “cree firmemente” o “cree en cierta medida” que los ataques al World Trade Center fueron un “trabajo interno”. Además, 1/3 de los adultos encuestados creen que las vacunas contra el COVID-19 “causaron miles de muertes repentinas” y 1/3 también creen que el medicamento antiparasitario Ivermectina era un “tratamiento efectivo para el COVID-19”. Además, el 63% de los estadounidenses “dicen que tienen poca o ninguna confianza en absoluto en nuestro sistema político”.
Falsedades como esas no eran tan comunes a finales de la década de 1990 cuando vi por primera vez a mis estudiantes de secundaria aprender a usar los medios digitales. Pero inmediatamente advertí a mis colegas que teníamos que anticipar la amenaza tecnológica emergente. Por supuesto, mi defensa por la alfabetización digital, el pensamiento crítico y la ética digital fue ignorada.
Pero, ¿quién sabía que el mal uso de los medios digitales se volvería tan perjudicial? Como explica ahora el Cirujano General Vivek Murthy:
Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del Cirujano General en las plataformas de redes sociales, indicando que las redes sociales están asociadas con daños significativos para la salud mental de los adolescentes.
Como informa un número especial de The Progressive, nuestros ecosistemas digitales, con sus deepfakes y desinformación, están distorsionando la realidad y aumentando “las tendencias humanas hacia los sesgos cognitivos y el pensamiento grupal”. Además, explica que desde 2019, el número de personas “que citan las redes sociales como su principal fuente de noticias ha aumentado en un 50 por ciento”. Además:
La mitad de los adultos estadounidenses informan que acceden a sus noticias a través de las redes sociales a veces u a menudo. Para los estadounidenses menores de treinta y cuatro años, las redes sociales son la principal fuente de noticias.
The Progressive explica además que los jóvenes “no necesariamente confían en lo que leen y ven”. Ellos “saben que las corporaciones privadas manipulan temas políticos y otra información para adaptarse a sus agendas, pero pueden no entender cómo los algoritmos seleccionan el contenido que ven”.
En la educación pública deberíamos disculparnos por no hacer nuestra parte en educar a los jóvenes para el siglo XXI. Luego deberíamos comprometernos con planes para enseñar alfabetización digital.
Parece probable que el malestar mental experimentado por los jóvenes pueda ser el primer impulsor hacia sistemas mediáticos saludables. Según el Centro Nacional de Información sobre Biotecnología:
Según datos de varios estudios transversales, longitudinales y empíricos, el uso de teléfonos inteligentes y redes sociales entre los adolescentes se relaciona con un aumento de la angustia mental, los comportamientos autolesivos y la suicidabilidad. Los clínicos pueden trabajar con los jóvenes y sus familias para reducir los peligros del uso de redes sociales y teléfonos inteligentes utilizando tácticas abiertas, no juiciosas y apropiadas para el desarrollo, incluyendo la educación y la resolución práctica de problemas.
Según el Carnegie Council:
Las redes sociales presentan una serie de peligros que requieren regulación urgente e inmediata, incluido el acoso en línea; contenido racista, intolerante y divisivo; llamados terroristas y de extrema derecha a la radicalización; así como el uso no identificado de las redes sociales para publicidad política por parte de actores extranjeros y nacionales. Para mitigar estos males sociales, se debe implementar una política cuidadosamente diseñada que equilibre las libertades civiles y la necesidad de seguridad de acuerdo con los últimos desarrollos en ciberseguridad.
Alcanzar un equilibrio de ese tipo requerirá grandes inversiones, y fortaleza, tanto del sector privado como del gobierno. Pero es poco probable que se produzca un cambio regulatorio real sin movimientos ciudadanos de base que exijan su cumplimiento.
Y debemos comenzar rápidamente a tomar medidas para prepararnos para la Inteligencia Artificial (A.I.). En un comentario del New York Times, Evgeny Morozov comenzó con la declaración de 350 ejecutivos de tecnología, investigadores y académicos “advirtiendo sobre los peligros existenciales de la inteligencia artificial. “Mitigar el riesgo de extinción por parte de la A.I. debe ser una prioridad global”. Luego citó una posición menos alarmante de la administración Biden que “ha instado a la innovación responsable de la A.I., afirmando que ‘para aprovechar las oportunidades’ que ofrece, primero debemos gestionar sus riesgos”.
Morozov luego argumentó: “Es el surgimiento de la inteligencia artificial general, o A.G.I., lo que preocupa a los expertos.” Predijo que “A.G.I. adormecerá el dolor de nuestros problemas más espinosos sin solucionarlos”, y “socava las virtudes cívicas y amplifica las tendencias que ya nos desagradan”.
Morozov concluyó más tarde que A.G.I. “puede o no ser una amenaza existencial’, pero tiene una “tendencia antisocial”. Advertió que A.G.I. a menudo falla “en comprender la interacción desordenada de valores, misiones y tradiciones en el corazón de las instituciones —una interacción que rara vez es visible si solo rascan la superficie de sus datos”.
Me falta experiencia en A.I. y A.G.I., pero parece claro que los peligros de los datos, impulsados por algoritmos y otros factores impersonales, deben ser controlados por personas comprometidas con los valores sociales. Es esencial que las escuelas asuman su deber de preparar a los jóvenes para el siglo XXI, pero solo pueden hacerlo con un esfuerzo en equipo. Sospecho que lo mismo es cierto para la gama completa de instituciones sociales y políticas interconectadas. Como el Cirujano General Murthy concluye su advertencia a la sociedad sobre las redes sociales:
Estos daños no son un fracaso de la fuerza de voluntad y la crianza; son la consecuencia de liberar una tecnología poderosa sin medidas de seguridad, transparencia o rendición de cuentas.
La prueba moral de cualquier sociedad es cuán bien protege a sus niños.