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El juicio por homicidio involuntario de Alec Baldwin en la muerte en 2021 de la directora de fotografía Halyna Hutchins en el set de filmación de Rust comenzó el martes, con la selección del jurado en marcha en un tribunal de Nuevo México.
El tan esperado juicio en Santa Fe comienza casi tres años después de la muerte en un set de filmación que envió ondas de choque a través de la industria del entretenimiento. El 21 de octubre de 2021, Baldwin estaba ensayando para el western en el set en el Bonanza Creek Ranch, un lugar popular para Hollywood, cuando apuntó con un arma de utilería a Hutchins.
Baldwin, quien enfrenta hasta 18 meses de prisión, ha dicho que no apretó el gatillo, pero retrocedió el martillo del arma cuando falló y disparó. La bala única mató a Hutchins e hirió al director Joel Souza.
El martes por la mañana, Baldwin llegó al primer tribunal del distrito en Santa Fe con su esposa, Hilaria, y sus abogados. Vistiendo un traje gris oscuro y llevando una bolsa de Barnes and Noble, el actor de 66 años habló en voz baja mientras se abría paso entre la prensa y entraba al edificio donde pasó por seguridad y se dirigió hacia la sala del tribunal.
El juzgado estaba lleno de actividad con docenas de cámaras y reporteros de todas las principales cadenas de Estados Unidos y medios de todo el mundo que se apostaron fuera del edificio y en una sala del tribunal para cubrir los procedimientos.
La selección del jurado estaba programada para comenzar temprano el martes por la mañana, pero se retrasó varias horas antes de comenzar justo después de las 11.30 am hora local. Tanto la fiscalía como la defensa tenían previsto entrevistar a un grupo de 70 posibles jurados el martes y dijeron que esperaban formar un jurado para el final del día.
La fiscal Kari Morrissey interrogó a los posibles jurados sobre si habían formado una opinión en el caso basada en alguna cobertura mediática, así como sobre experiencias de vida que podrían impedirles ser imparciales. Solo tres de los 70 posibles jurados dijeron que no habían visto ni escuchado nada sobre el caso.
“Nuestro trabajo -los abogados de ambas partes- es asegurarnos de obtener un jurado justo e imparcial”, dijo Morrissey antes de comenzar su interrogatorio. “Queremos conseguir jurados que puedan ser justos con el estado. También queremos conseguir jurados que puedan ser justos con el Sr. Baldwin.”
Dos posibles jurados expresaron que no creían que pudieran ser imparciales y fueron excusados y casi 20 pidieron ser despedidos porque servir representaría una dificultad.
El actor de 66 años y coproductor de la película no tuvo éxito en su último intento de que se desestimaran los cargos por motivos de que los fiscales permitieron que se destruyera potencialmente “evidencia exculpatoria”. Un juez dictaminó el mes pasado que el equipo legal de Baldwin no había logrado demostrar que los fiscales estatales habían actuado de mala fe y permitió que el polémico caso continuara.
Los miembros de los medios de comunicación fuera del juzgado el 9 de julio de 2024. Fotografía: Ramsay de Give/Reuters
Este es el segundo juicio penal derivado de la tragedia, un raro tiroteo fatal en un set de filmación. Hannah Gutierrez-Reed, la principal encargada de armas de Rust, fue condenada a 18 meses de prisión en abril después de ser declarada culpable de homicidio involuntario. Los fiscales alegaron en su juicio que había puesto cartuchos de fogueo y al menos un cartucho real en el arma, y que había descuidado seguir procedimientos de seguridad críticos.
Se espera que el equipo legal de Baldwin culpe a Gutierrez-Reed y siga argumentando que él no apretó realmente el gatillo. El juicio avanza después de que los fiscales inicialmente desestimaran los cargos de homicidio involuntario contra Baldwin el año pasado cuando dijeron que necesitaban más tiempo para revisar la evidencia.
Fue acusado por segunda vez después de que los fiscales dijeran que las pruebas forenses en el arma revelaron que Baldwin había apretado el gatillo. El equipo de Baldwin ha sembrado dudas sobre el examen del arma encargado por los fiscales. El FBI realizó pruebas iniciales en el arma para ver si podía haberse disparado accidentalmente, pero el proceso implicaba golpear y dañar el arma. Un análisis forense posterior requirió reemplazar piezas que habían sido dañadas.
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Los abogados de Baldwin recientemente intentaron que el caso fuera desestimado por el manejo del arma durante la investigación, pero el juez se puso del lado de los fiscales.
Expertos legales han dicho que la culpabilidad de Baldwin puede ser más difícil de probar después de que Gutierrez-Reed fue considerada responsable en el último juicio. Los fiscales también han buscado llamar la atención sobre el papel de Baldwin como productor, y Baldwin anteriormente enfrentó críticas por sus comentarios a un detective reconociendo cómo las películas intentan reducir costos y mantener un horario ajustado.
Pero un juez dictaminó el lunes que el cargo de productor de Baldwin no era relevante para el juicio, poniéndose del lado de los abogados de la defensa y diciendo que no se permitiría evidencia relacionada con su rol secundario en la película.
Después de la muerte de Hutchins, se informó que hubo dos disparos accidentales de cartuchos en blanco en el set antes de que ella fuera asesinada, y que algunos miembros del equipo habían renunciado el día anterior en parte debido a preocupaciones sobre la seguridad.
En la selección del jurado para el juicio de Gutierrez-Reed, los fiscales plantearon preocupaciones sobre los desafíos de formar un jurado cuando tantos candidatos potenciales habían sido expuestos a la cobertura mediática del caso.
Baldwin tiene derecho a testificar en el juicio, pero no está claro si lo hará.
El mes pasado, el actor y su esposa anunciaron el lanzamiento de un nuevo reality show de TLC que narra su familia.
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