Hace 38 minutos
Por Alice Cuddy, BBC News
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El gobierno de Estados Unidos ha bloqueado que se lleve a cabo una audiencia en un territorio británico citando preocupaciones de seguridad, según documentos judiciales.
El tribunal supremo del Territorio Británico del Océano Índico (Biot) debía celebrar una audiencia esta semana, a la que asistiría la BBC, para determinar si un grupo de migrantes estaba siendo detenido ilegalmente en la isla de Diego García.
La isla alberga una base militar secreta del Reino Unido y Estados Unidos y el acceso está fuertemente restringido.
Estados Unidos dijo la semana pasada que estaba “retirando su consentimiento” para que abogados que representan a los migrantes y “miembros de la prensa” -la BBC- accedan a la isla, según documentos judiciales.
Dijo que no permitiría que los participantes de la audiencia aborden vuelos militares de EE. UU. a Diego García y que no proporcionaría transporte, alojamiento o comida en la isla hasta que sus “preocupaciones de seguridad y operativas sean abordadas adecuadamente”, según una declaración de la vicecomisionada de Biot, Nishi Dholakia.
Estados Unidos dijo que estaría “dispuesto a reconsiderar” las solicitudes si la visita pudiera llevarse a cabo “de una manera” que aborde sus preocupaciones, agrega la declaración.
Decenas de migrantes llegaron a la isla en octubre de 2021, diciendo que huían de la persecución e intentaban navegar a Canadá para solicitar asilo cuando su bote tuvo problemas cerca de Diego García.
El jueves pasado por la noche, horas antes de que el juez, abogados del gobierno del Reino Unido y los que representan a los migrantes y la BBC debían abordar vuelos para la primera etapa del viaje, el tribunal compartió una orden cancelando la audiencia.
Las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos se relacionan con una visita programada que tendría lugar en la isla como parte de la audiencia, que incluiría el campamento de migrantes y varias otras áreas de Diego García.
En comunicaciones el 3 de julio, tituladas “Notificación de Estados Unidos al Reino Unido de la denegación de la visita del 6 al 12 de julio de 2024 del Tribunal Supremo de BIOT a Diego García”, las autoridades estadounidenses dijeron que la visita al sitio “presenta riesgos para la seguridad y el funcionamiento efectivo” de la base.
Documentos judiciales presentados en nombre del comisionado de Biot afirman que la evaluación del comandante militar de EE. UU. en la isla era “confidencial y se basaba en la evaluación de EE. UU. de sus propias necesidades de seguridad nacional”.
Tom Short, un abogado de la firma británica Leigh Day que representa a algunos de los migrantes, dijo que la cancelación de la audiencia de esta semana había sido “un golpe devastador para nuestros clientes vulnerables” y pidió que se reprogramara lo antes posible.
Una audiencia judicial virtual el martes a la que asistieron abogados en Londres y los migrantes en Diego García, buscó determinar los próximos pasos en el caso mientras continúan las discusiones entre los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos.
Gran Bretaña tomó el control de las Islas Chagos, de las que Diego García forma parte, de su entonces colonia, Mauricio, en 1965. Luego procedió a desalojar a su población de más de 1,000 personas para dar paso a la base militar.
Los acuerdos firmados en 1966 permitieron un período inicial de 50 años de uso estadounidense del territorio, más 20 años adicionales. El acuerdo fue “prorrogado” en 2016 y ahora está programado para expirar en 2036, según el sitio web de Biot.
Biot es administrado desde Londres pero se describe como “constitucionalmente distinto” del Reino Unido.
Mauricio, que obtuvo la independencia del Reino Unido en 1968, sostiene que las islas son suyas y la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas ha dictaminado que la administración del territorio por parte del Reino Unido es “ilegal” y debe terminar.
La mayoría del personal y los recursos en Diego García están bajo el control de Estados Unidos, incluida la mayor parte del alojamiento y el transporte en la isla, así como los restaurantes y tiendas.
El comandante militar de EE. UU. puede negar el acceso a áreas operadas o controladas por el ejército estadounidense por razones de seguridad.
El sitio web oficial de Biot establece que solo se permite el acceso a “quienes tengan conexiones ya sea con la instalación militar o con la Administración del Territorio”.
Diego García ha sido descrito como una base estratégica importante para Estados Unidos. A principios de este año, dos bombarderos B-52 fueron enviados allí para ejercicios de entrenamiento.
En las últimas décadas, aviones estadounidenses han sido enviados desde la base para bombardear Afganistán e Irak.
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que vuelos de entrega de prisioneros aterrizaron en el territorio en 2002 para repostar, aunque el ex director de la CIA, Mike Hayden, ha negado informes de que alguna vez se haya utilizado para albergar e interrogar a sospechosos de terrorismo.
Decenas de tamiles de Sri Lanka llegaron a la isla en octubre de 2021, convirtiéndose en las primeras personas en presentar solicitudes de asilo en Biot. Alrededor de 60 personas, incluidos al menos 16 niños, permanecen allí mientras se libran complejas batallas legales sobre su destino.
Están alojados en tiendas de campaña en un campamento cercado, custodiado por la empresa de seguridad privada G4S.
Ha habido múltiples intentos de suicidio en la isla y se han reportado casos de acoso sexual y agresiones presuntamente cometidas por migrantes dentro del campamento.
Algunos migrantes han sido llevados a Ruanda para recibir tratamiento médico después de autolesionarse e intentos de suicidio, y aquellos con reclamos exitosos están esperando que se identifique un “tercer país seguro” para reasentarlos.
Handout
Una imagen enviada anteriormente a la BBC por un migrante muestra las tiendas de vivienda en la isla de Diego García
Representantes de las Naciones Unidas visitaron el campamento a finales del año pasado y reportaron que las condiciones allí equivalían a detención arbitraria.
En entrevistas con la BBC, los migrantes han descrito las condiciones en la isla como infernales.
“Somos los loros, estamos en una jaula”, dijo uno el año pasado sobre la falta de libertad.
Durante la audiencia virtual del martes, uno de los migrantes en la isla pareció desplomarse.
El Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo anteriormente a la BBC que la isla no es adecuada para que vivan los migrantes y que está “trabajando incansablemente para procesar las solicitudes de protección de los migrantes y encontrar un tercer país adecuado para aquellos cuyas solicitudes son aprobadas”.
“En todo momento, el bienestar y la seguridad de los migrantes en Biot han sido nuestra principal prioridad”, dijo a principios de este año.
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Un bombardero de la Fuerza Aérea de Estados Unidos despega de Diego García en octubre de 2001.
