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La ausencia de adaptaciones en el lugar de trabajo para empleadas que experimentan la menopausia no solo es perjudicial para su bienestar mental y físico, sino que también daña sus carreras. Así lo indica una nueva encuesta de miles de mujeres que sufren síntomas de menopausia y perimenopausia.
La empresa de atención médica femenina Bonafide encuestó a más de 2,000 mujeres en EE. UU. de entre 40 y 64 años para su cuarto informe anual sobre el estado de la menopausia, cuyos resultados se publicaron el lunes. Más de tres cuartas partes de las mujeres (76%) informaron no tener adaptaciones en el lugar de trabajo para la menopausia, un hito biológico que experimentan más de 1 millón de mujeres en todo el país cada año, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
Estos datos reflejan una disminución en el ya mínimo apoyo; casi un tercio de las encuestadas (31%) en la encuesta inaugural de Bonafide en 2021 informaron sentirse al menos “ligeramente apoyadas” por su empleador.
En la encuesta de este año, un poco más de la mitad de las mujeres (51%) dijeron que desean aumentar las adaptaciones en el lugar de trabajo. La empatía de los colegas y más tiempo libre son solo dos formas en que las empresas pueden ayudar a satisfacer las necesidades de los empleados que atraviesan la menopausia, según el informe.
“Los días de sufrir en silencio han terminado”, dice la Dra. Alyssa Dweck, ginecóloga en ejercicio y directora médica de Bonafide, a Fortune. “Si estás en muletas o en una silla de ruedas, es muy razonable asegurarse de que el ascensor funcione si trabajas en un edificio alto.
“Entonces, si estás sufriendo de sofocos y sudores nocturnos y están interfiriendo con tu trabajo o con tu productividad, ¿por qué no tendría sentido dar opciones simples para que las personas se sientan más cómodas?”
Las mujeres dicen que la menopausia ha afectado su desempeño laboral
Si bien temporal, la odisea de una mujer hacia la menopausia no es precisamente breve. La perimenopausia, también llamada transición menopáusica, suele comenzar entre los 45 y 55 años, y puede durar entre siete y 14 años, según el NIA. No todas las mujeres experimentan síntomas, pero algunas enfrentan una variedad y combinación de síntomas como sofocos, relaciones sexuales dolorosas, depresión y problemas para dormir. Formalmente, la menopausia marca un año después del último período de una mujer.
En otras palabras, el punto culminante de la carrera de una mujer puede coincidir con cambios inevitables de salud mental y/o física que pueden durar años. Casi la mitad de las mujeres encuestadas por Bonafide (49%) dijeron que la menopausia ha afectado su desempeño laboral. Es peor entre las mujeres menores de 50 años, alrededor del 76% de las cuales dijeron que su desempeño laboral ha sufrido.
“Las mujeres que eran un poco más jóvenes, de 40 a 49 años, se sentían un poco más impotentes, menos vistas y menos apreciadas, supongo, en el lugar de trabajo, y estaban muy interesadas en que se hicieran más adaptaciones para hacer sus vidas diarias más cómodas”, dice Dweck.
Dweck no se sorprendió por la discrepancia de edad, que dice tener un culpable claro: la tecnología. No es que las mujeres de mayor edad encuestadas no sientan los mismos impactos de la menopausia en el lugar de trabajo, dice; más bien, pueden estar acostumbradas a una cultura de “aguantar y soportar”.
Las mujeres menores de 50 años, según Dweck, “crecieron usando aplicaciones de ciclo para monitorear su flujo. Crecieron con mucha más tecnología en lo que respecta a la fertilidad. Por lo tanto, naturalmente, también serán mucho más hábiles y interesadas en lo que respecta a los síntomas durante el viaje de la menopausia.” Bonafide informa que las mujeres menores de 50 años tienen cuatro veces más probabilidades de usar una aplicación móvil, tecnología portátil o plataforma de atención médica digital para gestionar sus síntomas de la menopausia.
Casi la mitad de todos los encuestados (48%) dijeron que creen que las mujeres que experimentan la menopausia son vistas como menos productivas o emocionalmente estables en el lugar de trabajo. Y además de enfrentar discriminación en el trabajo como el edadismo, el machismo y las brechas salariales, más de dos de cada cinco mujeres (42%) dijeron que los síntomas de la menopausia han inhibido sus ambiciones profesionales.
No abordar estas preocupaciones podría tener consecuencias devastadoras en las ganancias de las empresas y en la economía de EE. UU., ya que las mujeres de 16 años o más representaron el 47% de la fuerza laboral en junio, además de obstaculizar las trayectorias profesionales de las mujeres. El año pasado, un estudio de la Clínica Mayo estimó que la menopausia contribuye con $1.8 mil millones al año en tiempo perdido en el trabajo en EE. UU., una cifra que se dispara a $26.6 mil millones cuando se incluyen los gastos médicos. También está en juego el conocimiento institucional que las empleadas de cierta edad aportan.
“Estas son las mujeres que ya han escalado bastante en sus trabajos… pueden tener a muchas personas trabajando bajo su supervisión”, dice Dweck. “¿Por qué querría un empleador deshacerse o perder a una persona súper productiva que ya está completamente capacitada y es muy valiosa para la fuerza laboral en ese trabajo?”
Después de todo, a menos que una empresa tenga una fuerza laboral completamente masculina, dice Dweck, cada uno de sus empleados que menstrúe llegará a la perimenopausia tarde o temprano.
¿Qué pueden hacer las empresas para apoyar a los empleados que experimentan la menopausia?
Let’s Talk Menopause, una organización nacional sin fines de lucro que aboga por la educación e investigación sobre la menopausia, aconseja a las empresas incorporar estas mejores prácticas para apoyar a las empleadas:
Crear un grupo de recursos para empleados
Designar a un ejecutivo como la persona de contacto para la menopausia
Hacer adaptaciones físicas, como ventiladores y salas frescas
Ofrecer horarios y lugares de trabajo flexibles
Si bien el tema de la menopausia está siendo menos tabú, Bonafide informó un aumento del 12% desde 2023 en el número de mujeres que hablan abiertamente sobre la menopausia con amigos y familiares, es comprensible que no todas las mujeres se sientan cómodas abordando sus necesidades asociadas en el trabajo. Cuando tengas dudas, habla con Recursos Humanos, dice Dweck. Las empresas también pueden considerar proporcionar recursos educativos o sesiones de telemedicina con un coach de menopausia, y relajar el código de vestimenta durante los meses más cálidos.
Los empleados que atraviesan la menopausia, según Dweck, es probable que sean “más leales, considerados y comprometidos si tuvieran la percepción de que a sus jefes realmente les importa, incluso a un nivel tan simple”.
Para obtener más información sobre cómo navegar la menopausia en el lugar de trabajo:
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