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Los socios principales de Linklaters se han llevado a casa casi £2 millones cada uno después de que la firma de abogados “magic circle” registrara ganancias récord gracias a un aumento en las operaciones y cosechara los beneficios de la inversión en Estados Unidos.
Los socios con participación en la firma con sede en Londres se llevaron a casa un promedio de £1.9 millones en el año hasta finales de abril, un aumento del 8 por ciento respecto al año anterior. Esto siguió a un aumento del 10.3 por ciento en las ganancias antes de impuestos anuales a un récord de £942 millones, impulsado por un buen desempeño de sus oficinas en Estados Unidos y Reino Unido.
Linklaters, que es la primera de las firmas de élite con sede en el Reino Unido en reportar resultados anuales, también superó los £2 mil millones en ingresos por primera vez, tras un aumento del 10 por ciento en la facturación a £2.1 mil millones.
Sus rivales Clifford Chance y Allen & Overy — ahora A&O Shearman tras una fusión este año — ambos superaron la barrera de los £2 mil millones en ingresos por primera vez el año pasado, cuando Clifford Chance reportó ganancias por socio de £2 millones y los socios con participación de Allen & Overy se llevaron a casa un promedio de £1.82 millones. Se espera que ambos reporten sus últimos resultados en las próximas semanas.
Linklaters dijo que sus ingresos se vieron impulsados por su red en Estados Unidos, que registró sus “mejores resultados de la historia”, tras un impulso en la inversión, lo que resultó en un aumento del 24 por ciento en los ingresos en la región. La firma, al igual que muchos de sus competidores, ha estado invirtiendo fuertemente en América en los últimos años en un esfuerzo por ganar una presencia significativa en el mercado legal más grande del mundo.
En enero, la firma contrató a un equipo de abogados liderado por el veterano negociador George Casey de la antigua firma de Nueva York Shearman & Sterling antes de su fusión con A&O, y el grupo actualmente está asesorando a Volkswagen en una inversión de $5 mil millones y una empresa conjunta con el fabricante de vehículos eléctricos de California Rivian.
“Hemos sido muy claros, queremos ser más grandes en Estados Unidos,” dijo Paul Lewis, socio gerente de Linklaters, al Financial Times. “Queremos crecer en todos los aspectos [en Estados Unidos], pero queríamos asegurarnos de tener ese corazón corporativo.”
La firma también se benefició de un aumento en las operaciones globales en la primera mitad del año, trabajando en mandatos que incluyen asesorar a la minera Anglo American en su fallida fusión de £39 mil millones con BHP y al constructor de viviendas del Reino Unido Barratt en su acuerdo de £2.5 mil millones con Redrow.
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También ha asesorado a clientes corporativos de alto perfil en el Reino Unido como Endeavour Mining — que instruyó a la firma en investigaciones sobre su antiguo director ejecutivo — y Thames Water.
La nueva temporada de informes llega en un momento en el que los bufetes de abogados del Reino Unido luchan contra un mercado poco entusiasta para las cotizaciones, y una creciente competencia de firmas con sede en Estados Unidos que están invirtiendo fuertemente en la City con acuerdos salariales desproporcionados para nuevos socios.
Una guerra por el talento junior también ha aumentado los salarios en los principales bufetes de abogados en Londres, lo que añade a sus costos. Linklaters aumentó los salarios para abogados recién calificados a £150,000 en mayo, después de que su rival Freshfields Bruckhaus Deringer aumentara la remuneración al mismo nivel. Varias firmas estadounidenses con sucursales en Londres ofrecen a sus abogados más junior salarios iniciales de £180,000.
Los resultados de Linklaters llegan después de que las ganancias de la mayoría del magic circle se estancaran el año pasado, a pesar de mayores ingresos, debido a costos en aumento incluidos salarios y una desaceleración en las operaciones que afectaron sus resultados finales. Las ganancias de Linklaters también se vieron afectadas en los 12 meses hasta abril de 2023 por costos excepcionales relacionados con la salida de su oficina de Moscú.