Cal Poly Humboldt
Credit: Cal Poly Humboldt
El cannabis ha sido legal en el estado de California desde 2016. Con las universidades de California adoptando cursos de cannabis que permiten a los estudiantes explorar todos los aspectos de la industria en desarrollo, siguen existiendo obstáculos federales que restringen qué tipos de cursos se pueden ofrecer.
¿Qué tipos de cursos de cannabis pueden ofrecer las universidades de California?
Desde la legalización, varias universidades públicas de California han implementado cursos que exploran temas de negocios, derecho y políticas públicas relacionadas con el cannabis. Sin embargo, la cuestión de los cursos de cultivo dentro de los programas agrícolas sigue siendo compleja.
Cal Poly Humboldt es una de las universidades de California que lideró el salto hacia los cursos de cannabis después de la legalización, añadiendo un programa de estudios de cannabis en el otoño de 2023. Las concentraciones bajo este programa incluyen la administración medioambiental y la equidad y justicia social.
¿Qué no pueden hacer las universidades debido a la ley federal?
A pesar de la carrera, ni Cal Poly Humboldt ni ningún otro departamento de ciencias vegetales en las universidades de California pueden ofrecer clases en las que los estudiantes manipulen la planta. Hacerlo puede poner en peligro la ayuda federal para estudiantes, incluidas las becas Pell, que apoyan principalmente a grupos desfavorecidos como estudiantes de primera generación y minorías.
“El cannabis sigue siendo una sustancia de Clase I controlada a nivel federal”, dijo Dominic Corva, director de estudios de cannabis en Cal Poly Humboldt. “Los abogados de los sistemas de Cal State y UC, así como de cualquier otra universidad, argumentan que es ilegal a nivel federal, y la ayuda federal para estudiantes de los estudiantes podría estar en peligro si permitimos esto.”
Corva es el fundador del Instituto Interdisciplinario de Investigación sobre Marihuana en Cal Poly Humboldt; en el momento de la legalización estatal, Corva estaba trabajando con sus colegas para desarrollar un plan de estudios para una carrera de estudios de cannabis. Esta carrera, explicó Corva, se encuentra dentro del departamento de sociología de la universidad.
“La razón principal por la que terminé en sociología es porque la Facultad de Ciencias Naturales y la Facultad de Estudios Profesionales no querían tener nada que ver con ello”, dijo Corva. “La Facultad de Ciencias Naturales literalmente no podía entender cómo abordar la educación sobre cannabis sin hacer realmente ciencia natural con ella. Estábamos operando en un marco institucional donde era casi imposible que sucediera en cualquier otro tipo de departamento.”
Esto plantea la cuestión de si los cursos de cultivo de cannabis alguna vez caerán dentro de los departamentos de ciencias vegetales y agrícolas en las universidades.
UC Davis, que está clasificada como la número 1 en agricultura en la nación, no ofrece cursos relacionados, dijo Gail Taylor, presidenta del departamento de ciencias vegetales.
“Hemos impartido un curso de seminario sobre cannabis en el pasado con ponentes invitados, pero en este momento no tenemos nada en los libros. También hemos impartido un curso corto profesional sobre cáñamo”, dijo Taylor.
Sin embargo, los cursos generales de ciencias vegetales pueden proporcionar a los estudiantes interesados en el cultivo de cannabis los conocimientos que necesitan para una futura carrera en la industria.
“La mayoría de las carreras de ‘ciencias vegetales’ son relevantes para la producción de cannabis”, dijo Taylor. Los cursos ofrecidos pueden ayudar “proporcionando conocimientos genéricos que los estudiantes graduados pueden llevar a múltiples industrias.”
Scott Steinmaus es profesor y jefe del departamento de ciencias vegetales en Cal Poly, San Luis Obispo. Como profesor de ciencias vegetales, dijo que sus cursos de fisiología vegetal son aplicables a una variedad de plantas, incluido el cannabis.
“El crecimiento de las plantas está determinado esencialmente por la fotosíntesis, y todas las plantas fotosintetizan con las mismas enzimas, con algunos matices que son bastante fáciles de entender”, dijo Steinmaus. “Proporcionamos a nuestros estudiantes los recursos y experiencias para comprender cómo cultivar mejor las plantas, no importa cuáles sean esas plantas; ya sea tomates, fresas, uvas, aguacates o cannabis.”
En sus clases de fisiología vegetal, Steinmaus a veces utiliza el cannabis como ejemplo, aunque sin manipular físicamente la planta.
“Los requisitos de cumplimiento para el cultivo y la venta de productos de cannabis son muy estrictos”, dijo Steinmaus sobre las regulaciones estatales. “Actualmente no ofrecemos cursos donde se cultiven plantas de cannabis en el campus debido a las restricciones de cumplimiento y a que no es legal a nivel federal. Eso no significa que no podríamos hacerlo en el futuro cuando se vuelva legal a nivel federal.”
¿Qué pasa con el cáñamo?
Existen obstáculos similares para el cultivo de cáñamo, una planta estrechamente relacionada que es legal porque contiene menos del 3% de tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo en el cannabis.
Varias instituciones públicas de educación superior en Estados Unidos, incluido el Santa Rosa Junior College, ofrecen cursos de cultivo de cáñamo. Sin embargo, estos cursos son delicados para las universidades ofrecer debido a regulaciones de cumplimiento.
La ley federal agrícola de 2018 aclaró que si bien el cáñamo y sus derivados ya no se consideran sustancias controladas de Clase I, las instituciones que ofrecen cursos de cáñamo deben solicitar una licencia de investigación de cáñamo a través del estado.
En Cal Poly San Luis Obispo, Steinmaus dijo que la universidad aún no ofrece cursos de cáñamo.
En el futuro, si las universidades pudieran ofrecer legalmente cursos de cultivo de cannabis también, estos serían diferentes dependiendo de la escuela y de dónde se encuentre en el estado, dijo Corva.
“Sé que aquí en Cal Poly Humboldt, probablemente se parecerá mucho más a un programa agrícola regenerativo, donde los estudiantes están aprendiendo a ser sostenibles con su cannabis”, dijo Corva. “Eso está muy lejos, incluso si se nos permite hacerlo, porque siguen existiendo muchas barreras entre la industria, las leyes estatales y federales.”
Arabel Meyer es estudiante de cuarto año de periodismo en Cal Poly, San Luis Obispo y miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.