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Que a la gente le encante preguntar a los novelistas cuál es su novela favorita siempre me ha parecido extraño, un poco como preguntarle a un viajero apasionado que elija un destino favorito o a un jardinero experimentado solo una flor. Aun así, la pregunta es inevitable. Y así, hace algún tiempo, decidí responder temprano y a menudo, mostrando una sonrisa convincente mientras recitaba: “Mi libro favorito es La insoportable levedad del ser”. Es cierto: Casi todo lo que amo y he amado acerca de la lectura se puede encontrar dentro de las páginas de la traducción al inglés del mayor éxito de Milan Kundera, publicado por primera vez hace 40 años. Pero es una respuesta trucada. Amo demasiadas novelas como para tener un favorito.
Lo que realmente quiero decir es que de todas las cosas que una novela puede hacer, de todos los juegos que puede jugar, todas las verdades que puede buscar, todas las profundidades que puede sondear, todas las bromas que puede contar, esta novela hace todas las cosas que más amo: examinar las relaciones humanas, entrelazar el humor en la filosofía, convertir la prosa en poesía. Si tú también amas estas cosas, aquí tienes una guía para la obra del difunto autor checo.
Si tienes prisa
La Fiesta de la Insignificancia es una de las últimas y más delgadas novelas de Kundera, una meditación de longitud novela sobre las vidas de dos hombres de mediana edad: Alain y Roman. Aunque la narrativa tiene lugar en París, Alain y Roman podrían ser fácilmente de Londres, Nueva York o Miami. Son hombres que se acercan a la jubilación y cuestionan su virilidad, su sexualidad y su mortalidad. Quizás porque gran parte de la narrativa se desarrolla en el Jardín de Luxemburgo, y porque el libro se puede leer de un tirón, he leído este libro de tapa amarilla brillante tres veces en un banco del parque. Sobrio, irónico y reflexivo: así es Kundera en concentrado.
Kundera en 1963. Fotografía: Nesvadba Frantisek/AP
La más sensual
El Libro de la Risa y el Olvido se cuenta en siete partes, moviéndose libremente entre la narración en tercera persona y la exposición en primera persona, entre una trama convencional y digresiones filosóficas. El elenco principal de personajes incluye a Mirek, un hombre injustamente encarcelado; Karel y Marketa, una pareja casada a la que se le impide dormir con su pareja de trío a largo plazo, Eva, cuando la madre de Karel extiende su estancia; Tamina, una joven brillante que trabaja en un café fuera de Praga y Kristyna, el objeto del deseo de un joven estudiante de filosofía. Si estos personajes parecen desarticulados, es porque lo son: La Risa y el Olvido es errático, penetrante, perspicaz, ¡y atrevido!
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Si odias las novelas
No puedo decir que entienda a las personas que dicen “Solo leo no ficción”. Pero Encuentro, la colección de ensayos de 2009 de Kundera, es para ustedes, extraños y encantadores humanos. Se trata de no ficción sobre novelas, y está representado en la prosa lírica de una novela, pero es realmente no ficción. El enfoque de Kundera está en novelistas masculinos (Roth, García Márquez, Dostoievski), pero también considera artistas en otros géneros (Bacon, Fellini, Curzio Malaparte). Los ensayos se leen un poco como reseñas de libros animadas con anécdotas ingeniosas y observaciones políticas pertinentes. Lo mejor de todo es que se leen como Kundera: astutos, distraíbles y encantadores.
Si solo lees uno
La insoportable levedad del ser se presenta como un libro sobre “dos hombres, dos mujeres y un perro”, pero eso podría ser demasiado tímido. En mi opinión, el clásico de 1984 de Kundera trata sobre un solo hombre: un cirujano checo llamado Tomáš que, en medio de la Primavera de Praga de 1968, intenta convencer a su esposa de los méritos de la poliamoría. Leí el libro por primera vez en la escuela secundaria (solo 10 años después de ser publicado, me doy cuenta ahora) y me enamoré inmediata e irrevocablemente del estilo de escritura de Kundera. Pero fue 10 años después, cuando me estaba graduando de la universidad, que la novela se convirtió en una especie de guía de vida, y así ha permanecido. Con la prosa más elegíaca, Kundera presenta a un protagonista (Tomáš) que valora profundamente a su esposa (Tereza) mientras valora igualmente a sus amantes, sobre todo a su “amiga erótica” a largo plazo (Sabina). Al darme acceso sin filtros a la mente de Tomáš, Kundera me dio (entonces una mujer de veintitantos años) una perspectiva totalmente nueva sobre la mecánica del matrimonio heterosexual. Para mí, como para tantos amigos, la pregunta de si aspirar a ser Tereza o Sabina era apremiante. Todos estos años después, el libro plantea las mejores preguntas que he encontrado en prosa sobre el proyecto de la monogamia.
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