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Estados Unidos entregará a Ucrania un sistema adicional de defensa aérea Patriot para fortalecer la fortificación del país contra Rusia, uniéndose a las contribuciones de otros cuatro miembros de la OTAN mientras la alianza envía a Moscú su apoyo duradero a Kiev.
Biden anunció el nuevo sistema al iniciar la cumbre número 75 de la alianza, celebrada en Washington y que tiene lugar en un momento de incertidumbre política en EE. UU. y en otros lugares. El ex presidente Donald Trump, quien tiene ventaja en la mayoría de las encuestas electorales de EE. UU., es escéptico sobre la alianza y ha amenazado con retirar el apoyo estadounidense a Kiev si no negocia con Moscú.
Ucrania ha estado suplicando durante meses por capacidades adicionales de defensa aérea para repeler los bombardeos casi diarios rusos de objetivos civiles e infraestructuras críticas.
“Nuestro mensaje a Moscú y al mundo es claro: nuestro apoyo a Ucrania es fuerte e inquebrantable”, dijeron Biden, el primer ministro holandés Dick Schoof, la canciller alemana Olaf Scholz, la primera ministra italiana Giorgia Meloni y el presidente rumano Klaus Iohannis en una declaración conjunta el martes.
El anuncio también llega un día después de que un misil ruso golpeara un hospital de cáncer infantil en Kiev como parte de un bombardeo que mató al menos a 41 civiles en todo el país.
Aunque la alianza esperaba proyectar fuerza y unidad en la reunión anual, las preguntas sobre los compromisos futuros de Washington con la OTAN bajo una posible presidencia de Trump, así como las dudas sobre la edad de Biden, han eclipsado ese objetivo.
Trump dijo el martes que EE. UU. estaba contribuyendo demasiado para la defensa de Ucrania y que Europa debería pagar al menos $100 mil millones para igualar la contribución de Washington. De hecho, las naciones europeas como grupo han contribuido más que Washington, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial.
La donación Patriot de EE. UU. fue anunciada por Biden mientras señalaba otros sistemas de defensa aérea previamente anunciados que están siendo enviados por miembros de la OTAN.
Italia proporcionará un sistema SAMP-T, Alemania y Rumanía proporcionarán cada uno un sistema Patriot, y los Países Bajos suministrarán un sistema Patriot compuesto por componentes donados por otros países.
“Estos cinco sistemas de defensa aérea estratégicos ayudarán a proteger ciudades, civiles y soldados ucranianos, y estamos coordinando estrechamente con el gobierno ucraniano para que estos sistemas puedan ser utilizados rápidamente”, dijeron los cinco gobiernos en la declaración conjunta. “Estamos trabajando en un próximo anuncio este año de sistemas de defensa aérea estratégicos adicionales para Ucrania.”
El mes pasado, EE. UU. dijo que pausaría todas las demás exportaciones de misiles Patriot para garantizar que Ucrania estuviera adecuadamente abastecida.
La guerra contra Ucrania ha subrayado las limitadas capacidades de defensa aérea occidentales, y ha provocado una serie de iniciativas europeas para desarrollar y fabricar nuevas armas.