El ejército israelí ha ordenado a todos los residentes de la ciudad de Gaza que evacuen hacia el sur hasta la franja central de Gaza, en medio de una ofensiva intensificada allí.
Folletos lanzados por aviones instruyen a “todos en la ciudad de Gaza” a abandonar lo que se describe como una “zona de combate peligrosa” a través de rutas seguras designadas, marcadas como dos carreteras que conducen a refugios en Deir al-Balah y al-Zawaida.
La ONU ha dicho que está profundamente preocupada por las órdenes de evacuación que se están dando.
Durante las últimas dos semanas, las fuerzas israelíes han emitido órdenes de evacuación y han vuelto a entrar en varias áreas de la ciudad de Gaza donde creen que Hamás y la Yihad Islámica Palestina se han reagrupado desde principios de año.
La lucha continúa mientras las negociaciones indirectas sobre un posible alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes entre Israel y Hamás están a punto de reanudarse en Qatar. En las conversaciones asistirán los jefes de inteligencia de Egipto, Estados Unidos e Israel.
Se estima que más de un cuarto de millón de personas aún viven en la ciudad de Gaza, y algunas fueron observadas evacuando hacia el sur.
Otros, sin embargo, no estaban dispuestos a irse.
“No me iré de Gaza. No cometeré el error estúpido que otros han cometido. Los misiles israelíes no diferencian entre el norte y el sur”, dijo Ibrahim al-Barbari, un residente de Gaza de 47 años, a la BBC.
“Si la muerte es mi destino y el destino de mis hijos, moriremos con honor y dignidad en nuestras casas”, dijo.
En un comunicado emitido el miércoles, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijeron que sus tropas habían “realizado una operación contra el terrorismo” durante la noche contra combatientes de Hamás y la Yihad Islámica Palestina que estaban operando dentro de una sede de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (Unrwa) en la ciudad de Gaza.
Las tropas abrieron un “corredor definido para facilitar la evacuación de civiles” de la zona antes de entrar en la estructura y “eliminar a los terroristas en combate cuerpo a cuerpo”, añadieron.
No hubo comentarios inmediatos de Unrwa.
Las IDF también dijeron que habían matado a docenas de combatientes en el distrito de Shejaiya en el este de la ciudad de Gaza y habían desmantelado una ruta de túnel subterráneo en el último día.
Hablando en el parlamento israelí el miércoles, el ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que el 60% de los combatientes de Hamás habían sido muertos o heridos desde que comenzó la ofensiva de Israel. La BBC no pudo verificar independientemente estas cifras.
El martes, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo estar “consternada” por las órdenes de las IDF para que los residentes evacuen a “zonas donde continúan las operaciones militares israelíes y donde los civiles siguen siendo asesinados y heridos”.
También advirtió que la zona de Deir al-Balah ya estaba seriamente superpoblada con palestinos desplazados de otras áreas de Gaza y que había poca infraestructura y acceso limitado a asistencia humanitaria.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza para destruir al grupo Hamás en respuesta a un ataque sin precedentes en el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual murieron alrededor de 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
Más de 38,295 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el ministerio de salud dirigido por Hamás en el territorio.