Esta carta, escrita por Casey Goldstein, de 17 años, de Byram Hills High School en Armonk, Nueva York, es una de las 9 ganadoras principales del Concurso de Cartas Abiertas para Estudiantes de The Learning Network, para el cual recibimos 8,065 entradas. Puedes encontrar el trabajo de todos los ganadores, a medida que los publicamos, aquí.
Estimados Senadores del Estado de Nueva York,
Permítanme dejar claro que no quería audífonos. “Suicidio social”, como lo describió mi hermana. Llegar a la escuela con anteojos nuevos recibe cumplidos de amigos o profesores, pero cuando llegas a la escuela con nuevos audífonos, el mejor cumplido es ninguno. Esperas que nadie los note e incluso te dejas crecer el cabello para cubrirlos por completo.
Cuando descubrí que necesitaba audífonos durante mi tercer año de secundaria, simplemente me negué. Pero, en las semanas siguientes, comencé a notar cuántas veces decía “¿Qué?” en conversaciones, cuántos amigos frustrados me miraban por interrumpir la historia una vez más. Me di cuenta del drama del almuerzo perdido que se desarrollaba en un discurso silenciado a mi alrededor mientras me retiraba en mi cabeza con solo fragmentos de conversaciones que entendía. Estaba excluido, un amigo no participativo y solitario adaptándose a una vida fragmentada. Me di cuenta de que los audífonos ya no eran una opción que pudiera rechazar.
Fue entonces cuando aprendí que para la mayoría de las compañías de seguros, los audífonos son una opción que pueden rechazar, y lo hacen. El mismo dispositivo con el poder de reorganizar las vías cerebrales que se han alterado debido a la pérdida de audición se considera no médicamente necesario, se considera igual a las cirugías cosméticas. Ningún mandato estatal en Nueva York requiere el apoyo de seguros no Medicaid para audífonos. Entonces, ¿por qué hay más de 25 otros estados que requieren cobertura específica para audífonos, ya sea para una cierta edad o cantidad de cobertura, mientras que Nueva York no tiene nada?
Hubo un destello de esperanza el 17 de octubre de 2022, cuando la F.D.A. introdujo audífonos más baratos de venta libre, sin embargo, no estaban hechos para niños y incluso pueden ser potencialmente dañinos para ellos. Eso significa que, actualmente, cualquier persona menor de 18 años que viva en Nueva York no tiene otra opción; su familia debe reunir miles de dólares para audífonos, o intentan pasar sus 18 años sin el dispositivo esencial para el aprendizaje y el desarrollo.