El senador Jeff Merkley (D-OR) habla junto a miembros del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado de los Estados Unidos durante una conferencia de prensa para discutir los detalles de la Ley de Ética para Terminar Operaciones y Tenencias en Acciones del Congreso (ETHICS) en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C., EE. UU., el 18 de abril de 2023.
Sarah Silbiger | Reuters
Un grupo bipartidista de senadores lanzó el miércoles un esfuerzo renovado para prohibir a los miembros del Congreso negociar acciones.
“El Congreso no debería estar aquí para ganar dinero”, dijo el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, en una conferencia de prensa el miércoles en el Capitolio. “No hay razón por la cual los miembros del Congreso deberían estar obteniendo beneficios de la información que solo ellos reciben”.
La propuesta es el último capítulo en una saga de varios años en el Congreso para aprobar regulaciones que limiten la capacidad de los legisladores para comprar y vender acciones. Y será la primera de estas propuestas en recibir consideración formal por un comité del Senado, en este caso el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales el 24 de julio.
Los expertos en ética dicen que los miembros del Congreso tienen acceso a tanta información en el curso de su trabajo que no está disponible para el público, que tienen una ventaja injusta en la inversión.
La enmienda del miércoles a un proyecto de ley existente de prohibición de negociar acciones prohibiría de inmediato a los miembros del Congreso, al presidente y al vicepresidente comprar acciones y otras inversiones cubiertas. También daría a los legisladores 90 días para vender sus acciones.
Los senadores Hawley, Jon Ossoff, demócrata de Georgia, Jeff Merkley, demócrata de Oregón, y Gary Peters, demócrata de Michigan, negociaron y anunciaron los nuevos detalles.
Si se aprueba, el proyecto de ley también prohibiría a las parejas y los hijos dependientes de los legisladores negociar acciones, a partir de marzo de 2027. También a partir de ese año, el presidente de los Estados Unidos, el vicepresidente y todos los miembros del Congreso tendrían que deshacerse de cualquier inversión cubierta.
La sanción por violar el mandato de desinversión, según lo propuesto por los senadores, costaría a un legislador el mayor valor entre su salario mensual o el 10% del valor de cada activo cubierto en violación.
El esfuerzo para prohibir a los miembros del Congreso negociar acciones ha sido una batalla cuesta arriba desde al menos el inicio de la administración Biden.
El senador Ossoff presentó una prohibición en 2021 y puso su propia cartera de acciones en un fideicomiso ciego como ejemplo.
El esfuerzo se aceleró por las revelaciones de que varios senadores hicieron operaciones muy rentables en los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando los miembros del Congreso estaban recibiendo informes clasificados que advertían de lo desastroso que podría ser el virus para la economía de Estados Unidos. El FBI inició investigaciones por operaciones con información privilegiada contra tres senadores, pero eventualmente las terminó sin presentar cargos penales.
El esfuerzo cobró más impulso antes de las elecciones de mitad de período de 2022, después de que la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, retirara su oposición.
El esposo de Pelosi es el multimillonario inversor Paul Pelosi, quien realiza regularmente operaciones bursátiles grandes y rentables. La entonces presidenta de la Cámara había descartado previamente la prohibición de operaciones como un esfuerzo equivocado para evitar que los legisladores participen en la “economía de libre mercado”.