Desbloquee el Editor’s Digest de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El multimillonario alemán Mathias Döpfner y el grupo de capital privado KKR están negociando la separación del conglomerado mediático Axel Springer, en un acuerdo que separaría los activos mediáticos del grupo de su operación de clasificados digitales.
Según la separación que se está discutiendo, el director ejecutivo de Axel Springer, Döpfner, y Friede Springer, la viuda del fundador de la compañía, asumirían un mayor control de las propiedades mediáticas del grupo, según cuatro personas con conocimiento del asunto.
Estas incluyen sitios de noticias de EE. UU. Politico y Business Insider, y publicaciones alemanas Bild y Die Welt.
KKR y el Canada Pension Plan Investment Board, quienes tienen la mayor participación en Axel Springer, asumirían el control de su cartera de sitios web de clasificados, incluida la plataforma de empleo StepStone y la unidad de anuncios de bienes raíces Aviv, agregaron las personas.
La posible separación se produce cuando Döpfner ha estado intensificando sus esfuerzos para construir influencia en los medios de comunicación estadounidenses. En 2021, Axel Springer adquirió Politico por $1 mil millones en su adquisición más grande hasta la fecha.
La compañía también intentó sin éxito comprar el Financial Times en 2015.
El negocio de clasificados de Axel Springer es de más rápido crecimiento y más rentable que su negocio mediático, según dos de las personas.
Agregaron que tomar el control de la unidad podría allanar el camino para que KKR comience a salir de su inversión cinco años después de asociarse con Döpfner para llevar a Axel Springer a privado.
Sin embargo, las personas advirtieron que no hay garantía de un acuerdo.
Algunas de las personas dijeron que dado que el negocio de clasificados es probablemente más valioso que las publicaciones de noticias, es posible que el grupo de Döpfner también reciba efectivo o una participación minoritaria en el negocio controlado por KKR. Sin embargo, agregaron que esos detalles aún no se han concretado.
Un acuerdo también podría allanar el camino para que Döpfner busque más adquisiciones. Personas familiarizadas con el pensamiento del multimillonario ex periodista de música dicen que ha expresado interés en comprar el Wall Street Journal, actualmente propiedad de News Corp de Rupert Murdoch, si saliera a la venta.
El portavoz de Axel Springer, Adib Sisani, dijo que la compañía no comenta “rumores de mercado”. Agregó que “todos los accionistas están muy satisfechos con el progreso de Axel Springer desde su exclusión de la bolsa en 2019”.
KKR dijo: “No comentamos sobre especulaciones de mercado”, y agregó que “creemos en el éxito y crecimiento continuo” de Axel Springer.
KKR acordó pagar casi €3 mil millones, con una prima de cerca del 40 por ciento, en 2019 por una gran participación minoritaria para asociarse con Döpfner y excluir a Axel Springer. Más tarde vendió algunas de sus acciones a CPPIB, que actualmente posee una participación del 12.9 por ciento en la compañía.
KKR y CPPIB, que juntos poseen el 48.5 por ciento de Axel Springer, no pueden tomar decisiones sin Döpfner debido a sus derechos especiales de gobernanza. Döpfner posee aproximadamente el 22 por ciento del capital, pero tiene derechos de voto equivalentes al doble de esta participación.
En el último año, Axel Springer ha eliminado empleos en sus operaciones mediáticas alemanas y cerrado una serie de oficinas regionales, incluso cuando pagó dividendos de más de €750 millones en los últimos cuatro años.
Axel Springer había estado planeando una oferta pública inicial para la plataforma de empleo StepStone, con la esperanza de asegurar una valoración de hasta €7 mil millones para la unidad. Pero no se ha materializado debido a una dramática desaceleración en las cotizaciones europeas.
Las conversaciones del acuerdo se producen cuando Axel Springer está envuelto en una disputa con el jefe de fondo de cobertura Bill Ackman. En enero, Ackman amenazó con acciones legales contra la compañía y Business Insider en una escalada de una amarga pelea por acusaciones de plagio contra la esposa del multimillonario.
Una revisión interna de Axel Springer encontró que la cobertura de Business Insider sobre las acusaciones de plagio contra la académica Neri Oxman eran precisas y “bien documentadas”.