CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — La ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo y áreas circundantes fueron golpeadas por más tormentas el jueves que arrancaron techos de casas y causaron inundaciones generalizadas, obligando al menos a 4,500 personas a abandonar sus hogares y dañando al menos 15,000 estructuras, dijeron las autoridades. El clima devastador comenzó hace una semana.
Múltiples frentes fríos han azotado la región en el extremo suroeste de África desde la semana pasada, trayendo lluvias récord en algunas partes y vientos huracanados. Las autoridades de la ciudad dijeron que se espera que el mal tiempo continúe hasta el fin de semana y posiblemente hasta la semana que viene.
El barrio de Wynberg en Ciudad del Cabo estaba lleno de daños el jueves por la mañana después de que el último frente golpeara durante la noche. Los fuertes vientos arrancaron techos, destruyeron partes de casas y otros edificios, y derribaron postes de electricidad.
La Ciudad del Cabo dijo que su Centro de Operaciones de Desastres trabajó durante toda la noche para responder a las llamadas de ayuda de los residentes.
Al menos 4,500 personas fueron desplazadas y 15,000 estructuras dañadas en y alrededor de Ciudad del Cabo y la amplia provincia del Cabo Occidental antes de la última tormenta del miércoles por la noche y se esperaba que esas cifras aumentaran.
JP Smith, miembro del comité de seguridad y protección de la alcaldía de Ciudad del Cabo, dijo que la ciudad y organizaciones no gubernamentales ya habían proporcionado más de 36,000 comidas y distribuido 6,000 mantas a las personas afectadas en los últimos dos días.
Muchas personas sin hogar estaban en los asentamientos informales empobrecidos en las afueras de Ciudad del Cabo, donde las chozas de metal y madera son especialmente vulnerables a los fuertes vientos e inundaciones.
Las escuelas estaban cerradas en Ciudad del Cabo y otras áreas cercanas, incluida la renombrada región vinícola de Stellenbosch, donde la nieve cubría las calles a principios de semana en un evento altamente inusual como resultado de los frentes fríos extremos que llegan desde el Océano Atlántico.
Tres ríos importantes en la provincia habían desbordado, dijo el alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis.
Los servicios provinciales de gestión de desastres habían ordenado evacuaciones de algunas personas en la zona agrícola de Citrusdal y partes de la región vinícola alrededor de Stellenbosch, que está a alrededor de 30 millas (48 kilómetros) tierra adentro desde Ciudad del Cabo, debido a las inundaciones.
Las autoridades estaban considerando la liberación controlada de agua de algunas presas como una “medida de precaución” para evitar que se desborden y causen más daños, dijo el gobierno provincial.
Ciudad del Cabo y otras partes de la costa suroeste de Sudáfrica suelen verse afectadas por frentes fríos en los meses de invierno en el medio del año que traen lluvias intensas y vientos fuertes. Pero es inusual que múltiples frentes golpeen en un corto período de tiempo.
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