Nigerian graduate Olotu Olanrewaju is at a crossroads between staying in his beloved country or seeking a better life abroad. He cherishes the culture, food, music, and sense of community at home, but as a 24-year-old electrical engineer, he feels professionally stagnant. Olanrewaju is considering emigrating for greener pastures and better opportunities, believing his degree would be more valued elsewhere.
The challenges of unreliable infrastructure, security issues, corruption, and governance barriers are pushing many young Nigerians like Olanrewaju to contemplate leaving the country. This trend, known as “japa,” is gaining popularity among Gen Z and millennials. Despite the high cost of emigrating, more Nigerians are looking for ways to relocate, either through legal channels or risky methods like crossing the Sahara Desert or the Mediterranean Sea.
Olanrewaju is following in the footsteps of his brother, who successfully moved to Scotland for work. Inspired by his brother’s experience, Olanrewaju is saving up to move to Germany or Spain. He has enrolled in German classes to enhance his chances of securing a job abroad. Many other young Nigerians are also seeking opportunities overseas, driven by the desire for recognition, better career prospects, and respect.
While leaving Nigeria comes with its challenges, including leaving behind loved ones, many believe it is the only way to achieve financial stability and fulfill their career aspirations. The UK, US, and Canada are popular destinations for Nigerian migrants, with each country offering unique opportunities and experiences. Despite the difficulties of leaving home, many young Nigerians are determined to pursue their dreams abroad, even if it means temporarily leaving behind the comfort and warmth of their homeland. Fue ferozmente opuesto por los sindicatos de médicos.
Una directiva similar también ha sido emitida para las enfermeras, para que trabajen en el país durante al menos dos años antes de intentar irse.
Razones para quedarse
Algunos como el Dr. Vongdip Nankpah, del hospital universitario de Abuja, piensan que es importante quedarse.
Él cree que los objetivos profesionales van más allá del interés individual: deben involucrar a la comunidad y al valor que una persona puede contribuir a la sociedad.
“Si voy a maximizar mi práctica médica, prefiero quedarme en Nigeria para ver si podemos mejorar el país y la región”, dice.
“Estas son las cosas que siguen impulsando mis razones para quedarme en el país.”
Pero a pesar del apego emocional, el Sr. Olanrewaju no siente que le deba nada a Nigeria y no se sentiría culpable por irse.
“La mayoría de mi crecimiento personal y ganancias, las trabajé por mí mismo”, dice.
En cambio, se vería a sí mismo como un representante de los nigerianos en el extranjero, defendiendo a aquellos que podrían no tener las mismas oportunidades para mudarse al extranjero.
Para aquellos que pueden pagarlo, japa es la elección definitiva.
Promete un futuro de aventura, ambición y riqueza, pero también corre el riesgo de romper lazos con el pasado.
Como muchos estudiantes nigerianos, el Sr. Olanrewaju está midiendo ahora esos beneficios contra el costo de lo que está dejando atrás.
Reportaje adicional de Makuochi Okafor, Faith Oshoko, Emily Horler y Alex Rhodes.
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What in the World es un podcast diario de la BBC World Service que te ayuda a entender lo que está sucediendo en el mundo, presentado por Hannah Gelbart.
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