El presidente Biden utilizó el cierre de la cumbre de la OTAN para lanzar un ataque feroz contra el rechazo de Donald J. Trump al valor de las alianzas, y declaró por primera vez que había desarrollado una estrategia para interrumpir la creciente relación militar y tecnológica entre Rusia y China.
En una conferencia de prensa amplia que estaba siendo observada para ver cómo se desenvolvía entre preguntas sobre su edad y agudeza, el Sr. Biden mezcló la defensa de sus críticos con varios errores.
Pero la sesión también sirvió como una plataforma para que mostrara un dominio de la política exterior, incluyendo describir en detalle las decisiones que ha tomado durante tres años y medio que han estado marcados por guerras en Ucrania y Gaza.
Se atribuyó el mérito de haber advertido a los europeos de una inminente invasión de Ucrania a finales de 2021 y principios de 2022, y de haber preparado a la OTAN para proporcionar armas e inteligencia tan pronto como estallara la guerra. Y aprovechó el momento para recordar a los votantes estadounidenses que la primera reacción del Sr. Trump a la invasión fue elogiar al presidente Vladimir V. Putin.
“Esto fue lo que dijo”, agregó el Sr. Biden, con voz sarcástica: “‘Fue genial. Fue maravilloso'”.
La comparación mordaz, con su sugerencia de que el Sr. Trump admira únicamente la fuerza bruta y está bajo el control de Mr. Putin, fue el tipo de ataque contra su oponente que los seguidores de Biden esperaban en el debate entre los dos hombres hace dos semanas pero nunca escucharon.
Presionado sobre si creía que sería capaz, en un segundo mandato, a medida que se acercaba a sus mediados de los 80, de manejar una negociación uno a uno con el Sr. Putin o el presidente Xi Jinping de China, el Sr. Biden respondió: “Estoy listo para tratar con ellos ahora y dentro de tres años”.
Dijo que seguía en “contacto directo” con el Sr. Xi, a quien vio por última vez en persona en California, en una cumbre en noviembre pasado, lo que llevó a un breve calentamiento de las relaciones. Pero dejó claro que se negaba a hablar con el Sr. Putin.
“No tengo buenas razones para hablar con Putin en este momento”, dijo. “No hay mucho que esté dispuesto a hacer en términos de acomodar cualquier cambio en su comportamiento”.
Y expresó su pesar por no haber podido persuadir a los líderes israelíes de que lo escucharan, poco después de los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas, de que no debían reaccionar exageradamente.
“Les dije, no cometan el mismo error que nosotros”, dijo el Sr. Biden, refiriéndose a la invasión de Afganistán por parte de Estados Unidos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Añadió que se ofreció a ayudar a Israel “a encontrar a los malos, Sinwar y compañía”, en referencia al líder de Hamas, Yahya Sinwar, que planeó el ataque.
“Así que hay muchas cosas que, en retrospectiva, desearía haber podido convencer a los israelíes de hacer, pero en última instancia tenemos una oportunidad ahora”, dijo el Sr. Biden. “Es hora de poner fin a esta guerra. No significa retirarse de perseguir a Sinwar y Hamas”.
Dijo que “no había razón para ocupar ningún lugar”, estableciendo una comparación, algo elípticamente, entre cómo Israel busca supervisar Gaza después de la guerra y el fallido esfuerzo estadounidense en Afganistán.
Su respuesta sobre Israel revelaba también su estrategia política. Si el Sr. Biden permanece en la carrera, como prometió el jueves por la noche, sabe que seguirá siendo presionado entre el ala progresista de su propio partido, muchos de cuyos miembros creen que ha favorecido la matanza de palestinos inocentes por parte de Israel, y los demócratas proisraelíes que exigen que se mantenga firme en apoyo del gobierno israelí proporcionando las armas que necesite para erradicar a Hamas.
Se colocó en algún punto intermedio, argumentando que solo retuvo de Israel bombas de 2.000 libras que habrían matado aún más civiles si los israelíes las hubieran lanzado en zonas densamente pobladas.
La conferencia de prensa del Sr. Biden se produjo al final de una cumbre de dos días y medio de los 32 líderes de la OTAN. Los líderes iban desde aquellos que están en la primera línea del esfuerzo por expulsar a las fuerzas del Sr. Putin de aproximadamente el 20 por ciento del país que ahora ocupan, hasta algunos, como el presidente Viktor Orban de Hungría, que acaba de ver al Sr. Putin y parece estar presionando por un acuerdo que recompensaría al líder ruso con gran parte del territorio que ya ha ocupado.
Se informó de que el Sr. Orban, a quien el Sr. Trump ha elogiado repetidamente por su firme control sobre Hungría, abandonaba la cumbre para otra visita a Mar-a-Lago, la casa de Florida del Sr. Trump.
Pero fue en la cuestión de la creciente relación entre Rusia y China —y su alineación con Corea del Norte e Irán, otros dos proveedores de armas a Rusia— que el Sr. Biden rompió más terreno nuevo.
Hasta la conferencia de prensa, nunca había admitido que Estados Unidos estuviera buscando interrumpir la relación entre los dos países, al igual que el presidente Richard M. Nixon y su secretario de estado, Henry Kissinger, hicieron hace medio siglo, sorprendiendo al mundo con una apertura diplomática a Beijing.
Se negó a discutir los detalles de la estrategia en público, pero luego dijo que “verán que algunos de nuestros amigos europeos van a recortar sus inversiones en Rusia —quiero decir, perdón, en China, mientras China siga prestando esta ayuda indirecta a Rusia”.
Eso fue un cambio significativo. Hace dos años, el Sr. Biden expresó dudas de que los dos países, con siglos de enemistad y disputas fronterizas, pudieran llevarse bien.
Para cuando se reunieron los líderes de la OTAN esta semana para el 75 aniversario de la alianza, sin embargo, estaban denunciando a China como “un habilitador decisivo de la guerra de Rusia contra Ucrania” e insinuando que las naciones europeas podrían restringir sus intercambios económicos con Beijing.
China “no puede habilitar la mayor guerra en Europa en la historia reciente sin que esto impacte negativamente en sus intereses y reputación”, dice la declaración de la cumbre, una redacción que fue presionada por los asesores del Sr. Biden.