Se busca: un “líder excepcional” con experiencia en policía, inteligencia o militar, que esté listo para abordar uno de los problemas más espinosos de la política británica. Días después de llegar al poder, el gobierno británico está reclutando un jefe para un nuevo Comando de Seguridad Fronteriza para “aplastar”, dice la descripción del trabajo, a las bandas de contrabandistas que ayudan a los solicitantes de asilo a llegar desde Francia en pequeños botes, a menudo inseguros. La búsqueda del comandante de seguridad fronteriza es la primera acción tomada por el nuevo gobierno laborista para abordar los desembarcos no autorizados que se han convertido en un símbolo vergonzoso de la incapacidad de Gran Bretaña para controlar sus fronteras. La inmigración es un tema político divisivo en toda Europa y en Gran Bretaña, el tema de los migrantes que llegan en pequeños botes impulsó los avances en las elecciones generales de la semana pasada del partido antiinmigración Reform UK, liderado por Nigel Farage. El nuevo primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, también ha descartado un costoso plan defendido por el gobierno de su predecesor, Rishi Sunak, de enviar a Ruanda a decenas de miles de solicitantes de asilo que han llegado a la costa del sur de Inglaterra. El Sr. Starmer describió el plan, que fue detenido por desafíos legales que impidieron que alguien subiera a un vuelo, como “muerto y enterrado”. Esto ha intensificado el enfoque en su estrategia para enfrentar un problema que sus predecesores no lograron abordar. Algunos expertos dicen que el éxito es posible pero requerirá una mejor aplicación por parte del nuevo Comando de Seguridad Fronteriza y un acuerdo amplio con las naciones europeas, en particular Francia. No todos son optimistas. “Si la gente está desesperada y quiere venir aquí, vendrá aquí”, dijo Anand Menon, profesor de política europea en el King’s College de Londres. “Incluso si logras aplastar a las bandas, lo cual es un gran eslogan porque suena proactivo, agresivo y estás lidiando con los malos, tengo muchas dudas de que vaya a llevar a una disminución significativa en los números.” Números crecientes de todos los migrantes A pesar de los titulares que generan, los cruces en pequeños botes representan una fracción de los números de inmigración de Gran Bretaña. Sunder Katwala, director de British Future, un instituto de investigación, dice que el problema político que enfrenta el Sr. Starmer es fundamentalmente uno de óptica. “No son los números, es la evidente falta de control”, dijo, señalando que grandes cantidades de personas de Ucrania y Hong Kong habían sido admitidas bajo programas especiales de visas. El Sr. Starmer enfrenta un desafío inmediato porque el verano, con un clima mejor sobre el Canal de la Mancha, es la temporada pico para las salidas en bote y ya algunos medios de comunicación británicos están informando sobre los primeros cruces bajo el nuevo gobierno. Administraciones anteriores contemplaron una variedad de enfoques a veces desesperados, incluyendo desplegar una máquina de olas para empujar los botes de vuelta. Hicieron la vida menos hospitalaria para aquellos que llegaban, alojando a algunos en una barcaza que tuvo que ser evacuada temporalmente cuando se descubrió allí la enfermedad del legionario. El enfoque principal era el plan de Ruanda, lanzado por Boris Johnson, un ex primer ministro. La idea del Sr. Johnson era disuadir a la gente de cruzar el Canal de la Mancha prometiendo ponerlos en vuelos de ida a Ruanda, donde se quedarían incluso si se les concedía el estatus de refugiado. Pero el plan fue detenido por la Corte Suprema de Gran Bretaña. El Sr. Sunak intentó romper el estancamiento promulgando una ley para eludir el fallo, pero convocó elecciones antes de que su plan despegara. Un compromiso para mejorar la aplicación Bajo el gobierno del Sr. Sunak, Gran Bretaña intensificó la cooperación con Francia, pagando millones de libras para ayudar a financiar los esfuerzos para detener los botes que salen de las playas francesas. El año pasado eso impidió más de 26,000 intentos, según el Ministerio del Interior de Gran Bretaña. Pero la aplicación es compleja, la costa francesa es larga y los grupos de contrabando suelen ser pequeños y fluidos. “Si vas y encuentras una banda, ¿cuáles son las barreras de entrada para que otra banda aparezca?” dijo el Sr. Katwala de British Future. Yvette Cooper, la nueva secretaria de Estado de Interior de Gran Bretaña, dice que el comando de seguridad fronteriza mejorará la situación, con “nuevos poderes al estilo de la lucha contra el terrorismo y medidas más fuertes para abordar el crimen organizado de inmigración”. También intensificará la cooperación con las agencias de aplicación de la ley europeas. Los críticos dicen que iniciativas similares se han intentado antes. En 2022, el Ministerio de Defensa asumió el mando operativo de responder a los cruces en pequeños botes. Al año siguiente, el control volvió al Ministerio del Interior, ahora dirigido por la Sra. Cooper, que creó una unidad llamada Comando de Operaciones de Pequeñas Embarcaciones. También se desplegaron drones y tecnología de cámaras de inteligencia artificial. “¿Se ha disuelto el Comando de Operaciones de Pequeñas Embarcaciones?” preguntó el ex secretario de Interior, James Cleverly, en las redes sociales. “¿Cuál es la diferencia entre las funciones de las dos organizaciones?” Incluso las actualizaciones en la aplicación podrían ser insuficientes, dicen algunos analistas. “Puedes detener tres cuartos de los cruces, pero si todos intentan ocho veces, eso solo retrasa cuánto tiempo lleva que alguien tenga éxito”, dijo el Sr. Katwala. Acelerando las evaluaciones de asilo Además de abordar las bandas de tráfico, el nuevo gobierno tiene como objetivo reducir la acumulación de solicitudes de asilo en Gran Bretaña. Las autoridades han estado pagando alrededor de ocho millones de libras al día, o un poco más de $10 millones, para alojar a las personas, a menudo en hoteles, mientras se evalúan las solicitudes. El Sr. Sunak había prometido enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda para que se determinaran allí sus casos. Mientras permanecían en Gran Bretaña, sus casos nunca fueron evaluados, lo que significa que incluso personas que hubieran sido inelegibles para el asilo no fueron devueltas a sus países de origen, aumentando el número de casos pendientes. Labour ha prometido reclutar a 1,000 miembros del personal, acelerar el procesamiento de asilo y acelerar la expulsión de solicitantes de asilo rechazados. En promedio, alrededor del 30 por ciento de las solicitudes de estatus de refugiado fracasan. Por lo tanto, al reanudar el procesamiento, el nuevo gobierno laborista espera aumentar el número de personas devueltas a países considerados seguros, como Nigeria, India y Bangladesh. Pero el profesor Menon del King’s College de Londres dijo que aún no hay un plan para tratar con aquellos que se les denegó el asilo y que provienen de naciones consideradas inseguras, como Afganistán, Irán o Siria. “¿Qué sucede con esas personas que son procesadas y no son aceptadas? No lo sé”, dijo. La respuesta puede estar en Europa La mayor pregunta es si el nuevo gobierno intentará llegar a un acuerdo para compartir la responsabilidad de tratar con los migrantes con otras naciones europeas, bajo el cual Francia aceptaría de vuelta a algunos solicitantes de asilo que llegan a Gran Bretaña en pequeños botes. El Sr. Starmer sugirió el año pasado que podría aceptar a algunos refugiados que llegaran a Gran Bretaña desde Europa a cambio de dicho acuerdo. Sus comentarios provocaron una reacción violenta, con los conservadores afirmando que esto significaría que Gran Bretaña aceptaría un gran número de migrantes de la Unión Europea. Ahora que las elecciones han terminado, dijo el Sr. Katwala de British Future, podría llegar a un acuerdo. El gobierno podría admitir un número significativo de personas a través de una ruta legal si los países europeos aceptaran de vuelta a aquellos que llegan en pequeños botes, dijo. Sin embargo, con la extrema derecha ganando terreno en varios países de Europa continental y la migración siendo un tema controvertido, no está claro si un acuerdo es posible. “La inmigración es un tema tan importante y venenoso en otros estados europeos”, dijo el profesor Menon, haciéndole preguntarse si otras naciones en Europa “se tomarían el tiempo y la molestia de lidiar con lo que, según ellos, es un problema relativamente pequeño”.
