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El presidente Joe Biden utilizó su muy esperada conferencia de prensa el jueves para ofrecer una enérgica defensa de sus políticas extranjeras y domésticas, y desestimó preguntas sobre su capacidad para servir otros cuatro años, incluso cuando se equivocó al referirse a Donald Trump en una de sus primeras respuestas.
“No estoy aquí por mi legado. Estoy aquí para completar el trabajo que comencé”, dijo Biden mientras insistía en que su apoyo entre el electorado era fuerte y que se mantendría en la carrera y ganaría.
Errores a un lado, el presidente se defendió enérgicamente ante cualquier sugerencia de que se estaba desacelerando o mostrando signos evidentes de declive, o de que no estaba al mando del trabajo. Sin embargo, se enfrentaba a un creciente coro de llamados de legisladores, celebridades y otros prominentes demócratas para que se apartara de la carrera de 2024.
“Mi agenda ha estado a toda máquina”, declaró. “Así que si me desacelero y no puedo hacer el trabajo, eso es una señal de que no debería estar haciéndolo. Pero aún no hay ninguna indicación de eso, ninguna”.
Los demócratas enfrentan un problema intratable. Los principales donantes, partidarios y legisladores clave dudan de las capacidades de Biden para continuar con su candidatura a la reelección después de su desastrosa actuación en el debate del 27 de junio, pero el combativo presidente de 81 años se niega a rendirse mientras se prepara para enfrentarse a Trump en una revancha.
“Estoy decidido a postularme, pero creo que es importante que calme los temores, que me vean ahí fuera”, dijo.
El primer preguntante de la conferencia de prensa de Biden preguntó sobre la pérdida de apoyo entre muchos de sus colegas demócratas y sindicalistas, y preguntó sobre la vicepresidenta Kamala Harris. Biden fue al principio desafiante, diciendo que “el UAW me respaldó, pero adelante”, refiriéndose al Sindicato de Trabajadores Automotores Unidos. Pero luego mezcló a Harris y a Trump, diciendo: “No habría elegido al vicepresidente Trump para ser vicepresidente si no estuviera calificada”.
Trump intervino en vivo en la conferencia de prensa de Biden con una publicación en su red social de un videoclip del presidente diciendo “Vicepresidente Trump”.
Trump añadió sarcásticamente: “¡Buen trabajo, Joe!”
La mayor parte de la conferencia de prensa de una hora fue típica de Biden: dio respuestas largas sobre política exterior y contó anécdotas trilladas. Utilizó teleprompters para sus comentarios iniciales sobre la OTAN, que duraron unos ocho minutos. Luego los teleprompters bajaron y respondió a una amplia gama de preguntas de 10 periodistas sobre su agudeza mental, política extranjera y doméstica y, sobre todo, el futuro de su campaña.
“Creo que soy el mejor calificado para gobernar. Creo que soy el mejor calificado para ganar”, dijo Biden, añadiendo que se mantendría en la carrera hasta que su equipo dijera: “No hay forma de que puedas ganar”.
“Nadie está diciendo eso”, dijo. “Ninguna encuesta dice eso”.
Anteriormente, la campaña de Biden delineó lo que ve como su camino para mantener la Casa Blanca en un nuevo memo, diciendo que ganar los estados del “muro azul” de Wisconsin, Pensilvania y Michigan es la “vía más clara” hacia la victoria. Y declaró que ningún otro demócrata lo haría mejor contra Trump.
“Tampoco hay indicación de que alguien más superaría al presidente frente a Trump”, dijo el memo de la presidenta de la campaña Jen O’Malley Dillon y la gerente de campaña Julie Chavez Rodríguez que fue obtenido por The Associated Press.
El memo buscaba rechazar “encuestas hipotéticas de otros candidatos” como poco fiables y dijo que dichas encuestas “no tienen en cuenta el entorno mediático negativo que cualquier candidato demócrata encontrará”.
Mientras tanto, la campaña ha estado sondeando discretamente a los votantes sobre Harris para determinar cómo es percibida entre el electorado, según dos personas con conocimiento de la campaña que hablaron con AP bajo condición de anonimato para tratar asuntos internos.
Las personas dijeron que la encuesta no necesariamente buscaba mostrar que ella podría ser la candidata en lugar de Biden, sino más bien entender mejor cómo es vista. La investigación se realizó después de que Trump intensificara sus ataques contra Harris tras el debate, según otra persona familiarizada con el esfuerzo. La encuesta fue reportada primero por The New York Times.
Aunque Biden ha expresado confianza en sus posibilidades, su campaña reconoció el jueves que está rezagado, y un número creciente de asesores del presidente en la Casa Blanca y en la campaña albergan dudas en privado sobre si podrá revertir la situación.
Pero están siguiendo las indicaciones de Biden, expresando que él está al 100% a menos y hasta que no lo esté, y no parece haber un esfuerzo interno organizado para persuadir al presidente de apartarse. Sus aliados eran conscientes al comenzar la semana de que habría más llamados para que renunciara, y estaban preparados para ello.
Pero al anunciar un pacto que reuniría a los países de la OTAN para apoyar a Ucrania, Biden se refirió al líder de la nación, Volodymyr Zelenskyy, como “Presidente Putin” ante suspiros audibles en la sala. Rápidamente volvió al micrófono: “Presidente Putin, va a vencer a Presidente Putin … Presidente Zelenskyy”, dijo Biden.
Luego dijo, “Estoy tan enfocado en vencer a Putin”, en un esfuerzo por explicar la metida de pata.
“Eres mucho mejor”, respondió Zelenskyy. “Eres mucho mejor”, respondió Biden.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, invitó al equipo de Biden a reunirse con los senadores en privado a la hora del almuerzo para discutir preocupaciones y el camino a seguir, pero algunos senadores se quejaron de que preferirían escuchar al presidente directamente. En el Senado, solo Peter Welch de Vermont ha pedido hasta ahora que Biden se retire de la carrera.
La conversación de 90 minutos con el equipo del presidente, que según una persona no incluyó nuevos datos, encuestas o plan de juego sobre cómo Biden vencería a Trump, no pareció cambiar la opinión de los senadores. La persona recibió anonimato para discutir la sesión a puerta cerrada.
La reunión fue franca, enojada en ocasiones y también algo dolorosa, ya que muchos en la sala conocen y aman a Biden, dijo un senador que solicitó anonimato para discutir la sesión privada. Los senadores confrontaron a los asesores sobre el desempeño de Biden en el debate y el efecto en las elecciones al Senado este año
Un demócrata, el senador Chris Murphy de Connecticut, dijo después: “Mi creencia es que el presidente puede ganar, pero tiene que ser capaz de salir y responder a las preocupaciones de los votantes. Tiene que poder hablar directamente con los votantes en los próximos días”.
Al mismo tiempo, senadores influyentes están apoyando firmemente a Biden, dejando al partido en un punto muerto.
El senador Bernie Sanders, el independiente de Vermont, dijo a AP que cree que Biden “va a ganar estas elecciones. Creo que tiene la oportunidad de ganar de manera contundente”.
Sanders dijo que ha sido crítico públicamente con la campaña, y dijo que Biden necesita hablar más sobre el futuro y sus planes para el país. “A medida que nos acercamos al día de las elecciones, las opciones son muy claras”, dijo.
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