El instructor de comunicación con permanencia Tom Boroujeni, que está en licencia administrativa involuntaria, habló en la reunión del Senado Académico del Fresno City College el 8 de mayo de 2024, en la que el senado votó para destituirlo como presidente.
Lasherica Thornton/ EdSource
Esta historia ha sido actualizada con el número exacto de votos a favor, en contra y de abstención contados. La secretaria de membresía del senado académico proporcionó los números a EdSource el jueves por la noche. También se ha aclarado una declaración sobre los votos.
El Senado Académico del Fresno City College no tomó medidas el miércoles sobre el instructor de comunicación con permanencia Tom Boroujeni, que ha estado en licencia administrativa desde el 30 de noviembre pero se ha negado a renunciar como presidente.
Durante la última reunión del semestre, no hubo suficientes miembros del senado que votaran para destituir a Boroujeni como presidente, y tampoco hubo suficientes votos para posponer la destitución hasta el próximo semestre en agosto. Muchos senadores se abstuvieron de votar. A pesar de que más instructores votaron para destituirlo como presidente que para posponer el asunto, sin una mayoría, es probable que el senado académico termine el semestre y comience un nuevo año escolar bajo el liderazgo de la presidenta electa y presidenta interina, Jackie Williams.
Esto deja al senado académico en un limbo, dijo la instructora de diseño de teatro Christina McCollam-Martinez, quien presentó dos peticiones para destituir a Boroujeni como presidente.
“No podemos avanzar; estamos estancados”, dijo McCollam-Martinez durante la reunión. “Cuando ya no puedes elegir, te quedas atascado; no tienes opción”.
Los miembros del senado estaban divididos sobre si una destitución afecta el debido proceso, habla sobre la creencia en las acusaciones, pone al senado nuevamente en el camino correcto o envía un mensaje sobre los derechos de los docentes, una afirmación hecha por Boroujeni.
“No renuncio (a la presidencia) porque soy un defensor de los docentes”, dijo Boroujeni a sus colegas durante la reunión, en la que tenía permiso para hablar, no como miembro del senado académico, sino como miembro del público. Sin embargo, no habló como un miembro de la comunidad, sino dos veces durante las discusiones de los senadores.
Boroujeni fue puesto en licencia después de un informe de EdSource del 29 de noviembre que reveló que una investigación de la Universidad Estatal de Fresno determinó que Boroujeni cometió un “acto de violencia sexual” contra un profesor y colega que también trabaja en el Fresno City College. Algunos profesores cancelaron clases. Boroujeni negó que haya ocurrido alguna violencia sexual. También afirmó que la suspensión del Fresno City College se debió a desacuerdos con el Distrito Universitario Comunitario del Centro Estatal sobre políticas académicas.
Con un cambio reciente en los estatutos del senado del Fresno City College, la junta ejecutiva recomendó la destitución de Boroujeni porque su estado de licencia administrativa hizo que Williams se convirtiera en presidenta interina sin que nadie ocupara el cargo de presidente electo, un puesto clave en la junta ejecutiva.
“Votar para destituir al presidente actual no se trata de si hicieron o no lo que se les suspendió”, dijo Alana Jeydel, profesora de historia y ciencias políticas. “Simplemente se trata de que nuestro senado no puede pasar un semestre o posiblemente más tiempo con alguien que no ha estado aquí. … Necesitamos a la persona que ha estado aquí durante el último semestre para que siga trabajando para nosotros”.
Ya no “silencioso” sobre qué hacer cuando un funcionario está de licencia, los estatutos ahora establecen que una licencia puede desencadenar un proceso para ocupar la vacante. Se dice que los estatutos de muchos senados académicos en todo el estado tienen un lenguaje que requiere que un senador renuncie al cargo durante cualquier licencia.
Una destitución habría hecho que Williams fuera presidenta a partir del próximo semestre y habría llevado a elecciones para un presidente electo.
Aunque no se tomó ninguna decisión sobre el papel de Boroujeni como presidente, el intento fallido de destituirlo es indicativo de la división en el colegio. Once senadores en la reunión se abstuvieron de votar por la destitución.
Esperando el resultado de la investigación?
Cuando el distrito de colegios comunitarios puso a Boroujeni en licencia remunerada a fines de noviembre, el distrito también inició una investigación.
Boroujeni les dijo a sus colegas que su licencia administrativa, de la que la administración del distrito y del colegio no han divulgado públicamente detalles, no está relacionada con el caso de la Universidad Estatal de Fresno, sino con tres quejas presentadas en el Fresno City College meses antes de la decisión del distrito de ponerlo en licencia, luego del informe de EdSource sobre la investigación de violencia sexual de la Universidad Estatal de Fresno y la decisión posterior de sus colegas de cancelar clases.
Boroujeni dijo que la investigación estaba programada para finalizar esta semana, pero se extendió hasta el 31 de mayo. Ha caracterizado las quejas como acusaciones de “discriminación de género”.
“El mapa que necesitas es: Esperar a que termine la investigación”, dijo Boroujeni a sus colegas antes de su voto. “Si hay algo en la investigación, úsalo para destituirme porque eso te dará la munición para que puedas preservar el poder del senado académico”.
Porque el colegio aún no ha concluido la investigación, algunos instructores dijeron que preferían esperar el resultado antes de votar sobre la destitución. Nikki Visveshwara y Eileen Gonzalez, profesoras del departamento de enfermería, dijeron que Boroujeni tiene derecho al debido proceso.
“Creo que deberíamos haber esperado para saber cuál fue el dictamen del distrito … para que tengamos toda la información cuando estemos tomando el voto”, dijo Michael Takeda, ex presidente del senado académico y miembro de la junta ejecutiva, que no apoyó la recomendación para la destitución de Boroujeni.
Esperar que el distrito publique o comparta detalles específicos puede no ser realista. En los últimos seis meses, la portavoz del distrito, Jill Wagner, no ha divulgado detalles de la investigación, diciendo que es un asunto de personal.
Incluso cuando se resuelva, “no necesariamente hablamos de ello porque sigue siendo un asunto de recursos humanos”, dijo Wagner a EdSource a mediados de febrero. Wagner no respondió de inmediato a las solicitudes de información adicional o comentarios el miércoles. Sin embargo, cuando la investigación concluya, los hallazgos estarán sujetos a la Ley de Registros Públicos de California, que requiere la divulgación de investigaciones de personal cuando se confirman las acusaciones.
“No es aceptable tener esta nube sobre nosotros”
Boroujeni ha enseñado en el Fresno City College desde 2015, el mismo año en que comenzó su carrera académica en la Universidad Estatal de Fresno mientras aún era estudiante de posgrado. La víctima de la presunta mala conducta sexual también es profesora y colega de Boroujeni en el colegio comunitario. El Distrito Universitario Comunitario del Centro Estatal, agencia matriz del Fresno City College, se enteró de la investigación de violencia sexual cuando la presunta víctima solicitó una orden de no contacto, que fue concedida en el semestre de primavera de 2022.
La Universidad Estatal de Fresno abrió la investigación en 2020 basada en la ley federal contra la discriminación conocida como Título IX, muestran los registros. La investigación determinó que Boroujeni cometió violencia sexual en 2015. En el momento del incidente, Boroujeni era instructor de medio tiempo en el Fresno City College mientras terminaba una maestría en la Universidad Estatal de Fresno, muestran los registros.
Boroujeni nunca fue disciplinado por el asunto de violencia sexual porque era un estudiante de posgrado cuando ocurrió la presunta violencia. Boroujeni renunció a la Universidad Estatal de Fresno en 2022 después de que los funcionarios dijeron que el informe de violencia sexual se colocaría en su expediente personal.
A pesar de las afirmaciones de Boroujeni que vinculan la acción propuesta por el senado con la investigación, la mayoría de los profesores que hablaron a favor de la destitución dijeron que su posición no tenía nada que ver con las acusaciones, sino con la capacidad del senado para cumplir con sus deberes.
El instructor de negocios Robert Schmalle, que no tomó una posición sobre las acusaciones contra Boroujeni, recordó a sus colegas que el senado académico es un cuerpo político que toma decisiones políticas.
Tanto él como el profesor de antropología German Loffler dijeron que mantener a Boroujeni como presidente refleja mal en el colegio y en el senado.
“Simplemente no es aceptable tener esta nube sobre nosotros”, dijo Schmalle.
Y una destitución no se trata de la licencia administrativa, reiteró Jeydel, la profesora de ciencias políticas.
“Simplemente se trata de reemplazar a alguien que está de licencia, sea por la razón que sea”, dijo. “No veo el voto como un juicio sobre lo que una persona ha hecho o no ha hecho”.
El presidente del senado académico trabaja con la administración del colegio para establecer políticas académicas y representa al senado y a los docentes en reuniones del colegio, del distrito y públicas.
Los estatutos modificados han estado en proceso durante meses
Con un cambio en los estatutos el 24 de abril, la reunión del miércoles fue la primera vez que el senado pudo votar sobre la acción para manejar la incapacidad de Boroujeni para cumplir con las funciones de presidente durante su licencia.
El senado académico modificó sus estatutos el mes pasado, pero el proceso ha estado en marcha durante meses, antes de que Boroujeni fuera puesto en licencia.
Pero Boroujeni acusó al senado académico de cambiar los estatutos debido a su licencia.
Según Williams, los estatutos fueron abordados durante todo el semestre con cambios propuestos que se presentaron al senado para recibir comentarios.
“No fue precipitado o iniciado en respuesta a que el presidente Boroujeni fuera puesto en licencia administrativa”, dijo. “Ya estaba el plan para revisar”.
Ella le dijo a EdSource en enero que a medida que el senado revisaba línea por línea los estatutos, los miembros descubrieron que los estatutos no decían qué hacer cuando los funcionarios están de licencia.
Se ajustaron el lenguaje sobre el quórum, el ausentismo, la asistencia por poder, los funcionarios y las responsabilidades de los funcionarios junto con la adición de: “En circunstancias especiales, por ejemplo, la destitución/renuncia de varios funcionarios, o licencias de un funcionario, la Junta Ejecutiva determinará el proceso para ocupar las vacantes”.
Antes de la modificación de los estatutos, la única forma de destituir a Boroujeni era a través de una petición con al menos el 25% de los senadores firmando para iniciar una votación, durante la cual debe estar presente el 50%, y el 75% debe votar por la destitución. La revisión cambió el requisito de votación a dos tercios, o 66%.
Desde diciembre, ha habido tres peticiones que pedían la destitución de Boroujeni como presidente.
Bajo el proceso agregado en los estatutos, la destitución de Boroujeni, que está de licencia, requería un voto mayoritario de los miembros presentes. De los 62 miembros presentes, 29 votaron para destituirlo y 15 votaron para posponer la destitución. Treinta y dos votos habrían constituido la mayoría.
Boroujeni: Renunciar perjudica a los docentes
Antes de que McCollam-Martinez, la instructora de diseño de teatro, iniciara la segunda y tercera peticiones para destituir a Boroujeni como presidente, buscó claridad de un presidente pasado del senado académico de los Colegios Comunitarios de California sobre cómo la mayoría de los colegios manejan una licencia.
Se enteró de que la mayoría de los presidentes renuncian debido al simple hecho de que no pueden cumplir con las funciones del cargo.
“Normalmente, eso es lo que sucede”, dijo.
Boroujeni dijo durante la reunión que renunciar habría sido lo “fácil” de hacer.
“Déjenme explicarles por qué no he renunciado. Renunciar enviaría un mensaje muy específico a la administración, que pueden poner al presidente en licencia y que el presidente renunciará”, dijo.
Habló no una vez como miembro de la comunidad, ya que tenía permiso, sino dos veces durante las discusiones de los senadores, lo que fracturó aún más la ya fragmentada comunidad del colegio comunitario, dijo un empleado del colegio que asistió a la reunión pero pidió permanecer en el anonimato.
El asesor legal del distrito del colegio comunitario y el presidente del Fresno City College confirmaron a EdSource que Boroujeni solicitó permiso para hablar como miembro de la comunidad, no como senador.
“Refleja su carácter de manipulación y acoso”, dijo el empleado del colegio.