El ministerio de salud en Gaza, dirigido por Hamas, informa que al menos 71 palestinos han muerto en un ataque aéreo israelí en una zona humanitaria designada, en un ataque que Israel dice que iba dirigido a líderes de Hamas. Más de 289 personas resultaron heridas, según el comunicado del ministerio de salud. El ataque golpeó el área de al-Mawasi cerca de Khan Younis, que el ejército israelí ha designado como zona humanitaria, instando a los palestinos a buscar refugio allí. Un oficial militar israelí dijo que no sabía cuántas personas murieron en el ataque y no diría si los dos hombres de Hamas estaban entre los muertos o heridos. Dijo que el ataque iba dirigido al jefe de la ala militar de Hamas, Mohammed Deif, un objetivo principal para el ejército israelí, y tuvo lugar en un “área abierta” donde “no había civiles”. Se negó a decir si estaba dentro de una zona segura designada, pero dijo que los líderes de Hamas se habían establecido “cínicamente” en una zona civil. BBC Verify ha analizado imágenes del aftermath del ataque, confirmando que tuvo lugar dentro de un área mostrada en el sitio web de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) como una zona humanitaria. El oficial también dijo que no tenía conocimiento de que se hayan tomado rehenes durante el ataque del 7 de octubre a Israel en la zona. Rafa Salama, el comandante de Hamas para Khan Younis, también fue blanco del ataque, dijo el oficial, añadiendo que se recopiló “inteligencia precisa” antes del “ataque de precisión”. Hamas dijo que la afirmación de que sus líderes eran objetivos es “falsa”. “No es la primera vez que Israel afirma que ataca a líderes palestinos, solo para ser desmentido más tarde”, dijo el grupo en un comunicado. Un testigo en al-Mawasi le dijo a la BBC que el sitio del ataque parecía como si hubiera sido golpeado por un “terremoto”, y los videos de la zona muestran escombros humeantes y víctimas ensangrentadas siendo cargadas en camillas. Se puede ver a personas tratando desesperadamente de buscar entre los escombros de un gran cráter con sus manos. Mohammed Deif ha estado operando en las sombras de Gaza durante décadas [AFP]. Uno de los médicos en un hospital que trata las secuelas del ataque le dijo a la BBC que es “uno de los días negros”. Hablando en Newshour en el servicio mundial de la BBC, el Dr. Mohammed Abu Rayya dijo que la mayoría de los casos que llegaban estaban muertos, con otros sufriendo múltiples heridas de metralla. Dijo que era como estar en “el infierno”, añadiendo que muchas de las víctimas eran civiles, especialmente mujeres y niños. Imágenes del hospital de campo Kuwait cercano mostraron escenas de caos con pacientes siendo tratados en el suelo. El complejo médico Nasser en Khan Younis está “abrumado” y ya no puede funcionar, dijo la organización benéfica británica Medical Aid for Palestinians. El miércoles, el ejército israelí les dijo a todos los residentes de la ciudad de Gaza que evacuaran hacia el sur hasta la Franja de Gaza central, en medio de operaciones intensificadas en el norte. Mohammed Deif, el jefe de la ala militar de Hamas, las Brigadas al-Qassam, es un objetivo principal para el ejército de Israel. Deif tiene estatus casi mítico en Gaza después de escapar de la captura y sobrevivir a varios intentos de asesinato. Se cree que es uno de los cerebros detrás del ataque de Hamas del 7 de octubre, cuando aproximadamente 1,200 israelíes y extranjeros – en su mayoría civiles – fueron asesinados y otros 251 fueron llevados de regreso a Gaza como rehenes. Esto condujo a la importante operación militar israelí en Gaza que ha matado a más de 38,400 palestinos, según el ministerio de salud dirigido por Hamas. Un oficial de Hamas, citado por Reuters, llamó al ataque una “grave escalada” que demostró que Israel no estaba interesado en llegar a un acuerdo de alto el fuego. Las negociaciones de alto el fuego que se estaban llevando a cabo en Qatar y Egipto terminaron el viernes sin éxito, entiende la BBC. Reportaje adicional de Nick Beake, corresponsal de Europa [Reuters].
