Muhammad Deif, el líder en la sombra del ala militar de Hamas, se cree que es el arquitecto del asalto del 7 de octubre al sur de Israel que mató a unas 1,200 personas e inició la guerra de nueve meses en Gaza. Una figura misteriosa que ha escapado repetidamente de intentos de asesinato israelíes, el Sr. Deif ha sido uno de los hombres más buscados de Israel durante décadas. Una foto sin fecha que se dice que es Muhammad Deif, el líder militar de Hamas. Crédito… Agence France-Presse – Getty Images Él es venerado dentro de algunos círculos palestinos por supervisar el desarrollo de las capacidades militares de Hamas y ha sido un símbolo de la resistencia del grupo, encontrando formas de sobrevivir a pesar de ser un objetivo principal de uno de los ejércitos más poderosos de Oriente Medio. El 7 de octubre, cuando Hamas lanzó su ataque a pueblos israelíes e instalaciones militares, el Sr. Deif lanzó un discurso grabado declarando que el grupo había lanzado su operación para que “el enemigo entienda que ha terminado el tiempo de sus desmanes sin rendir cuentas”. “Combatientes justos, este es su día para enterrar a este enemigo criminal”, dijo en el discurso, que fue transmitido por la televisión Al-Aqsa de Hamas. “Su tiempo ha terminado. Mátalos donde los encuentres”, agregó. “Elimina esta suciedad de tu tierra y tus lugares sagrados. Lucha y los ángeles lucharán contigo”. Hamas cuenta con el respaldo de Irán y el Sr. Deif apoya la relación. No se le ha visto públicamente en años y hay pocas fotos de él en el dominio público. En enero, el ejército israelí publicó una imagen de un hombre al que dijo que era el Sr. Deif; la imagen lo mostraba descansando bajo un árbol con un fajo de dinero en la mano. Se cree que está discapacitado, posiblemente le falte un ojo y extremidades. Israel bombardeó su casa en 2014, matando a su esposa y su hijo pequeño. En mayo, Karim Khan, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, solicitó una orden de arresto para el Sr. Deif, acusándolo a él y a otros dos líderes de Hamas de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. El Sr. Deif nació en 1965 en una familia palestina pobre y creció en el campamento de refugiados de Khan Younis cerca de Yahya Sinwar, el líder de Hamas en Gaza, y Mohammed Dahlan, un líder exiliado de Fatah, otra facción palestina que rivaliza con Hamas. “Es una figura legendaria en Hamas”, dijo Ibrahim Madhoun, un analista cercano a Hamas, en una entrevista, comparándolo con Ahmed Yassin, el líder espiritual y fundador de Hamas. “Su huella está en la transformación de las Brigadas Qassam de un número limitado de células armadas a un ejército formal que tiene decenas de miles de combatientes”. El Sr. Deif ha comandado la llamada Brigada de la Sombra, que custodia a los cautivos israelíes retenidos por Hamas, e invirtió significativamente en la fabricación de armas y en la incorporación de nuevas tecnologías a las Brigadas Qassam, como drones de reconocimiento, según el Sr. Madhoun. Los analistas israelíes también reconocen que el Sr. Deif ha transformado el brazo militar de Hamas en una fuerza de combate más poderosa y organizada. Michael Milshtein, un ex oficial de inteligencia israelí especializado en asuntos palestinos, describió al Sr. Deif como uno de los estrategas militares más importantes de Hamas. “Es el corazón palpitante del ala militar de Hamas”, dijo, señalando que el Sr. Deif estaba al mando de una fuerza que cuenta con combatientes de élite, comandos navales y capacidades aéreas. “Ha desarrollado una fuerza que casi tiene capacidades estatales”.
