Un congresista de primer mandato de California discutió con la superintendente de Berkeley Unified y denunció la elección del distrito de un consultor para crear un plan de estudios de estudios étnicos durante una audiencia de un subcomité de la Cámara sobre el antisemitismo en las escuelas K-12 el miércoles en el Capitolio.
En sus cinco minutos permitidos para hacer preguntas, el congresista republicano Kevin Kiley, representante de una gran extensión del este de California, presionó a la superintendente Enikia Ford Morthel sobre el Consorcio del Plan de Estudios Modelo de Estudios Étnicos Liberados.
El grupo ofrece a los distritos escolares de California una alternativa al marco curricular de estudios étnicos del estado con un enfoque en desmantelar el capitalismo, los sistemas de racismo y el sionismo, al que equipara con el colonialismo. Los líderes del grupo incluyen profesores de estudios étnicos de la Universidad Estatal de California y de la Universidad de California.
El distrito contrató al grupo con un contrato de un año en junio de 2023 por $111,120 para servir como lo que Ford Morthel llamó “un socio de pensamiento”. El memorando de entendimiento de Berkeley dijo que el Comité Asesor de Estudios Étnicos del distrito recomendó al grupo como un “grupo de expertos en contenido” que proporcionaría materiales instructivos, capacitación docente y consultoría para implementar los estudios étnicos.
El contrato del consorcio se renovará el próximo mes. Padres judíos en Berkeley han escrito a la junta escolar oponiéndose a su continuación. En su carta, los padres criticaron al consorcio por promover “un punto de vista ideológico no inclusivo, sesgado, divisivo y unilateral”.
Ford Morthel testificó el miércoles que el distrito no ha comprado un plan de estudios de Estudios Étnicos Liberados. Más bien, dijo, el distrito se enorgullece de que los maestros y socios de la comunidad hayan escrito el plan de estudios. Los maestros crearon lecciones sobre Israel y Palestina debido a “mucha curiosidad, muchas preguntas y francamente, mucha confusión de muchos de nuestros estudiantes que querían saber qué estaba pasando”.
El distrito no respondió el jueves a la pregunta de EdSource sobre qué está proporcionando el consorcio al distrito.
El distrito no ha publicado los planes de lecciones, y un padre, Yossi Fendel, ha demandado al distrito por ellos. Fendel dijo que lo que se le había permitido ver de las lecciones de noveno grado estaba sesgado contra Israel y violaba la política del distrito sobre la enseñanza de temas controvertidos, informó Berkleyside.
El consorcio Liberado es uno de varios grupos de consultoría cuyas propuestas de plan de estudios han generado controversia en Sacramento y Berkeley.
Los 16 miembros del equipo de liderazgo figuran en el sitio web del Consorcio del Plan de Estudios Modelo de Estudios Étnicos Liberados e incluyen líderes de todo el estado en estudios étnicos.
En 2019, las autoridades estatales criticaron duramente el primer borrador del plan de estudios de estudios étnicos y ordenaron revisiones importantes por parte de escritores del Departamento de Educación del estado. Los autores rechazaron la versión del plan de estudios del estado y se separaron para crear el Plan de Estudios Modelo de Estudios Étnicos Liberados.
Los críticos incluyeron a la presidenta de la Junta de Educación del Estado, Linda Darling-Hammond, y al Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond. La Causa Legislativa Judía citó la visión unidireccional del conflicto Israel-Palestina en el plan de estudios y una definición favorable del movimiento de “boicot, desinversión, sanciones”, que pide sanciones y boicots a Israel. El gobernador Gavin Newsom calificó el documento de “insuficientemente equilibrado e inclusivo”.
Al principio de la audiencia de dos horas, el presidente del subcomité, el congresista Aaron Bean, R-Fla., obligó a Ford Morthel y a los otros dos superintendentes en el panel, el canciller de las escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, y la presidenta de la junta escolar del condado de Montgomery, Karla Silvestre, a dar respuestas de una sola palabra a una serie de preguntas complicadas. Una de ellas era si la frase “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre” es antisemita.
Sí o no, preguntó Bean?
“Si está llamando a la eliminación del pueblo judío en Israel”, respondió Ford Morthel. “Y también diré que reconozco que tiene diferentes significados para diferentes miembros de nuestra comunidad.”
“Voy a poner ‘sí’. Te marcaré como sí”, dijo Bean.
Kiley usó esa respuesta en su contra durante su pregunta. Se refirió a una diapositiva en el plan de estudios preparado por los maestros que citaba la frase “Desde el río hasta el mar” como un llamado a la libertad y la paz y la emparejaba con una “cita de apoyo” de la congresista Rashida Tlaib, de Michigan, poco después del ataque del 7 de octubre de Hamas en Israel. El Congreso censuró a Tlaib con una votación liderada por los republicanos de 224-188, argumentando que implicaba apoyo a la resistencia armada para abolir el estado de Israel.
Muchas personas, incluidos la mayoría de los judíos, también lo ven de esa manera. Otros, incluida Tlaib, dicen que evoca una futura convivencia donde todos puedan vivir en libertad en Palestina.
“¿Crees que es apropiado tener eso en una diapositiva para los estudiantes?” preguntó Kiley a Ford Morthel.
“Así que,” ella respondió, “definitivamente creemos que es importante exponer a nuestros estudiantes a una diversidad de ideas y perspectivas. Y si se presentó como una perspectiva, creo que es apropiado.”
“Dijiste anteriormente que creías que esto era antisemita, y pusiste esto en una diapositiva en el salón de clases, y luego los estudiantes van por los pasillos diciéndolo. No creo que haya nada sorprendente en eso”, dijo Kiley.
Notando que el distrito aprobó una política contra el discurso de odio el año pasado, Ford Morthel dijo: “Las escuelas públicas reflejan los valores y aspiraciones de sus comunidades locales. Berkeley no es diferente.
Nuestra historia de activismo, justicia social, diversidad e inclusión está viva y bien hoy. Y reconocemos la necesidad de enseñar a los estudiantes a expresarse con respeto y compasión.”