TALLINN, Estonia (AP) — Durante la última década, Rusia ha visto un aumento brusco en casos de traición y espionaje.
Abogados y expertos dicen que las persecuciones por estos delitos graves comenzaron a crecer después de 2014, el año en que Rusia anexó ilegalmente la península de Crimea de Ucrania. Eso también fue cuando Moscú respaldó una insurgencia separatista en el este de Ucrania.
El número de casos de traición y espionaje en Rusia realmente aumentó después de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania en febrero de 2022, y el presidente Vladimir Putin instó a los servicios de seguridad a “suprimir duramente las acciones de los servicios de inteligencia extranjeros (y) identificar rápidamente a traidores, espías y saboteadores”. La represión ha atrapado a científicos y periodistas, así como a ciudadanos comunes.
Un vistazo a algunos casos de traición procesados en Rusia en los últimos años:
Oksana Sevastidi
En abril de 2008, la trabajadora de una panadería Oksana Sevastidi vio equipo militar en el ferrocarril cerca de Sochi, el centro turístico ruso del Mar Negro donde vivía. Envió un mensaje de texto a una amiga que vivía en Georgia vecina al respecto. Semanas después, en agosto, los dos países libraron una guerra breve, que terminó con Moscú reconociendo a Osetia del Sur y otra provincia georgiana, Abjasia, como estados independientes y fortaleciendo su presencia militar allí.
Sevastidi fue arrestada en 2015, derivado de sus mensajes de texto, y condenada por traición al año siguiente. El caso acaparó titulares nacionales después de que Ivan Pavlov y Evgeny Smirnov, abogados prominentes especializados en casos de traición, lo asumieran en 2016. Ese mismo año, el equipo de Pavlov reveló que varias otras mujeres de Sochi fueron condenadas por traición en casos extrañamente similares.
El presidente Vladimir Putin fue preguntado sobre Sevastidi en su conferencia de prensa anual en diciembre de 2016. Calificó su sentencia de “dura” y prometió investigar, diciendo que “ella escribió lo que vio” en sus mensajes de texto y que no constituía un secreto de Estado. En 2017, Putin indultó a Sevastidi y a otras dos mujeres.
Ivan Safronov
Ivan Safronov, un ex periodista que luego trabajó para la agencia espacial rusa Roscosmos, fue arrestado en 2020 y acusado de pasar secretos militares a la inteligencia checa y a un nacional alemán. En septiembre de 2022, un tribunal en Moscú lo condenó por traición y lo sentenció a 22 años de prisión.
Safronov se destacó como reportero de asuntos militares para Kommersant, un periódico de negocios líder. Rechazó vehementemente los cargos en su contra, argumentando que recopiló toda la información de fuentes abiertas como parte de su trabajo periodístico y no hizo nada ilegal.
Los colegas denunciaron el veredicto como infundado y abogaron por la liberación de Safronov, sugiriendo que las autoridades podían querer castigarlo por sus informes sobre incidentes militares y espaciales y acuerdos de armamento.
Su prometida, Ksenia Mironova, dijo a The Associated Press que cree que los casos de traición, que se investigan en secreto con juicios a puerta cerrada, son convenientes para la policía porque sus acusaciones pueden quedar sin desafío:
“No tienen que explicar nada a nadie en absoluto. No es que les importe de todos modos. … Pero (con juicios abiertos), todavía hay una posibilidad de que algunos desafortunados periodistas vengan y escriban algo. Con la traición, el caso está cerrado, y pueden simplemente inventar algo, y listo”, dijo Mironova, quien también es periodista y ha informado sobre el aumento de las persecuciones por traición.
Valery Golubkin
Valery Golubkin, ahora de 71 años, era físico especializado en aerodinámica cuando fue arrestado en 2021 y condenado por traición en junio de 2023. Fue sentenciado a 12 años en una prisión de máxima seguridad.
Según sus abogados, las autoridades acusaron a Golubkin de compartir secretos de Estado con un país extranjero. El científico y su equipo de defensa argumentaron que simplemente presentó informes de investigación sobre un proyecto internacional de una aeronave civil hipersónica en el que estaba involucrado su instituto estatal.
Los informes no contenían secretos de Estado y fueron revisados de acuerdo con las regulaciones antes de ser enviados al extranjero, según el abogado Smirnov.
En una carta desde la cárcel al medio de noticias ruso RBK en 2021, Golubkin dijo que el proyecto en cuestión fue aprobado por el Ministerio de Comercio, y que los cargos en su contra se basan en el testimonio de su supervisor, Anatoly Gubanov, quien fue arrestado varios meses antes que Golubkin.
Gubanov, de 66 años, también fue condenado por traición y sentenciado a 12 años de prisión en 2023.
Los abogados de Golubkin apelaron su veredicto y perdieron. En abril de 2024, el Tribunal Supremo anuló el fallo de la apelación y ordenó una nueva revisión, pero al final, la sentencia original fue confirmada.
Su hija, Lyudmila Golubkina, dijo a AP que ni la familia ni Golubkin tenían grandes expectativas después del fallo del Tribunal Supremo, y ahora esperan que pueda ser liberado bajo libertad condicional después de cumplir dos tercios de su condena.
“Cuando una persona tiene algo por lo que vivir, un objetivo, eso les ayuda a superar todo”, dijo. “Espero que todavía podamos verlo como un hombre libre”.
Igor Pokusin
Igor Pokusin, un piloto jubilado de 62 años nacido en Ucrania, fue arrestado en la ciudad siberiana del sur de Abakán, por protestar contra la invasión de 2022 de Rusia en su tierra natal. Fue condenado por vandalismo y sentenciado a seis meses de restricciones similares a la libertad condicional.
Más tarde fue arrestado nuevamente por el cargo más grave de “preparación para la traición”, según el Departamento Primero, un grupo de derechos que investiga casos de traición.
Los cargos en su contra se derivaron de sus llamadas telefónicas a familiares y amigos en las que consideraba mudarse a Ucrania y ofrecerse como piloto allí para transportar heridos o entregar ayuda humanitaria, según el grupo de derechos y los informes de medios.
En enero de 2024, Pokusin fue condenado por el cargo de “preparación para la traición” y sentenciado a ocho años de prisión. El Departamento Primero dijo que murió tras las rejas en junio.
Los defensores de Memorial, el grupo de derechos humanos más antiguo y prominente de Rusia, han declarado a Pokusin, Sevastidi, Safronov y varios otros acusados de traición como presos políticos designados.