La semana pasada, estudiantes de secundaria de todo el mundo recibieron un correo electrónico informándoles que sus calificaciones de los exámenes de Colocación Avanzada estaban bajo revisión por posibles violaciones de integridad académica, y, de confirmarse, podrían ser canceladas.
Muchos estudiantes pensaron que era un intento de phishing al principio. En publicaciones incrédulas en Reddit y comentarios de pánico en Tik Tok, cuestionaron la legitimidad del dominio del correo electrónico y se preocuparon por cómo el mensaje podría afectar sus aceptaciones universitarias.
Pero el 8 de julio, cuando se publicaron los resultados de AP, quedó claro que los correos electrónicos iniciales no eran falsos: los estudiantes recibieron un mensaje de seguimiento diciendo que sus calificaciones, en una variedad de áreas de estudio, fueron canceladas. Aunque la Junta de Colegios, que es propietaria y administra las pruebas de materias AP, se negó a citar el número específico de cancelaciones este año, la organización confirmó que fue mayor de lo habitual.
“Hemos cancelado más exámenes de AP de lo habitual después de identificar a estudiantes que participaron en conductas no éticas”, escribió Holly Stepp, directora ejecutiva de relaciones con los medios de la Junta de Colegios, en un correo electrónico a Inside Higher Ed. Añadió que “el número total sigue siendo una fracción del 1 por ciento de los exámenes”.
La “conducta no ética” fue una filtración de materiales de prueba en mayo que llegó al mercado negro internacional. Estos materiales lograron llegar a un número inusualmente grande de estudiantes este año en una operación de intercambio de dinero por preguntas que abarcaba el mundo entero, aunque Stepp dijo que “ninguno de los materiales se compartió tan ampliamente que necesitáramos cancelar exámenes enteros o calificaciones de países enteros”.
A pesar de ello, la comprometida de seguridad fue lo suficientemente significativa como para que la Junta de Colegios esté reevaluando su cronograma para digitalizar los exámenes de AP, con la esperanza de hacerlos menos vulnerables a filtraciones y otros métodos tradicionales de trampa.
“Basándonos en estos desafíos, estamos reexaminando la entrega de nuestros exámenes para frustrar el robo y el fraude y, por lo tanto, evitar cancelaciones más generalizadas en el futuro”, escribió Stepp. “Los exámenes de AP administrados digitalmente son mucho más seguros que enviar exámenes en papel en cajas a miles de lugares semanas antes”.
Una ‘Carrera Armamentista’ Tecnológica
Christian Moriarty, profesor de ética y derecho en St. Petersburg College en Florida, donde preside el Instituto de Ética Aplicada, dijo que en los últimos años una combinación de desarrollos tecnológicos, la internacionalización de la industria de evaluación y la competencia intensificada en las admisiones universitarias selectivas han exacerbado un problema perenne para exámenes de alto riesgo como el AP.
“La trampa siempre ha estado presente y es más común de lo que la mayoría de la gente probablemente se da cuenta, desde los días en que la gente escribía respuestas en sus brazos”, dijo. “A lo largo de los años, sin embargo, este tipo de trampa”—acceder a los materiales de prueba antes del examen—“se ha vuelto mucho más común y mucho más fácil de pasar desapercibido”.
Los medios de trampa están cambiando a medida que cambian los exámenes mismos. En marzo pasado, la Junta de Colegios introdujo su nuevo SAT completamente digital, que la organización sin fines de lucro asegura que es más seguro debido a su naturaleza adaptable: los estudiantes reciben diferentes preguntas más adelante en el examen dependiendo de cómo les va al principio. Después de la última comprometida de seguridad, Stepp escribió que la Junta de Colegios está buscando “acelerar nuestro plan actual” para hacer lo mismo con los exámenes de AP.
Si eso reducirá significativamente la probabilidad de tácticas de trampa similares en el futuro no está claro. Timothy Gallen, director de asesoramiento universitario en la Solebury School en New Hope, Pennsylvania, dijo que en su experiencia, los exámenes en papel no fueron el problema este año.
“La ironía es que el único estudiante de mi escuela al que se le ha retenido una calificación por razones de seguridad había tomado un examen digital”, escribió en un correo electrónico a Inside Higher Ed. “Ninguno de nuestros examinados en papel ha tenido sus calificaciones retenidas”.
Steve Addicott, director de operaciones de la firma de seguridad de evaluaciones Caveon, que tiene casi 20 años de antigüedad, dijo que si bien los exámenes digitales “verdaderamente adaptativos” suelen ser más seguros que los exámenes en papel estáticos, han surgido nuevas amenazas junto con la nueva tecnología, incluido el mercado de suplantación de examinadores, que se disparó durante la pandemia.
“Los actores malintencionados están aprovechando la tecnología de la misma manera que las empresas de evaluación”, dijo Addicott. “Es una carrera armamentista”.
Un Mar de ‘Piratas de Exámenes’
Si bien el uso de materiales filtrados por parte de los estudiantes fue más generalizado de lo habitual este año, estas operaciones no son inusuales. Addicott lo llamó una “industria enorme”.
“Casi todas las organizaciones de evaluación de alto riesgo están lidiando no solo con tramposos, sino con anillos de piratas de exámenes, que no intentan aumentar sus puntajes, sino que están recolectando ilegalmente ítems para vender en línea para que otras personas puedan obtener una ventaja injusta”, dijo. “Son estos grupos los que son increíblemente sofisticados, organizados y ganan mucho dinero… Son parásitos”.
Addicott dijo que los anillos de trampa trabajan principalmente de una de tres maneras. En algunos casos, hay una fuga desde el interior, de un escritor o supervisor de exámenes, que canaliza hojas de respuestas a un grupo criminal externo. En otros, dijo, las empresas emplean a una especie de agente secreto para tomar un examen temprano, equipado con herramientas de grabación que suenan como sacadas de una película de James Bond—”cámaras de alta definición integradas en gafas, botones, joyas… lentes de contacto”—y venden las imágenes. El tercer y más común tipo utiliza múltiples examinados, cada uno de los cuales memoriza una pequeña parte del examen y reporta sus preguntas asignadas, recreando un examen completo que luego pueden distribuir a compradores ansiosos.
La gran filtración de AP de este año parece haberse originado en canales de redes sociales cifrados en China, incluidos Xian Yu y Taobao, pero estudiantes en aulas de todo Estados Unidos también informaron en redes sociales que sus calificaciones habían sido canceladas. Muchos de ellos proclamaron su inocencia. Rob Lamb, un consejero de secundaria en la Sage Ridge School en Reno, Nevada, dijo que aunque no había escuchado que ninguno de sus estudiantes recibiera el correo electrónico de cancelación, habían estado bromeando sobre la posibilidad desde que escucharon noticias de las filtraciones de exámenes en China en mayo.
Stepp dijo que la Junta de Colegios se esfuerza por garantizar que sus medidas contra el fraude no inhiban “el acceso a nuestros exámenes para la gran mayoría de los estudiantes que juegan limpio”. Addicott dijo que si bien hay formas de hacerlo —”los tramposos deshonestos dejan un rastro de migajas”—, no siempre es fácil.
Moriarty comparó la red de seguridad cada vez más estricta con la Administración de Seguridad del Transporte después de los ataques del 11 de septiembre: “teatro de seguridad” que puede ser frustrante para muchos pero que es en última instancia un disuasivo efectivo.
“Cada vez que aumentas la seguridad, inevitablemente vas a tener un efecto de gradiente donde los estudiantes que no hicieron trampa quedan atrapados en la línea de fuego”, dijo. “Pero también necesitas mantener la confianza en estos exámenes o no tendrán valor para ningún estudiante… Es un equilibrio difícil de lograr”.
(Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del nombre de Steve Addicott.)