ROMA (AP) — El ministerio de salud italiano colocó 12 ciudades bajo la advertencia de calor más severa el martes mientras una ola de aire caliente de África cocía el sur de Europa y enviaba las temperaturas por encima de los 40 grados Celsius (104F), con lo peor aún por venir.
Las autoridades municipales en varias ciudades del sur de Europa y de los Balcanes tomaron medidas para cuidar especialmente a las personas mayores mientras los equipos de protección civil recibían llamadas para Canadairs y otros aviones para sofocar incendios forestales que ardían en el sur de Italia y en Macedonia del Norte.
“Está infernalmente caliente,” dijo Carmen Díaz, una turista de Madrid que trataba de mantenerse fresca con un abanico a la hora del almuerzo en Roma. “Estos abanicos también ayudan un poco, pero hace mucho calor.”
En Grecia, los municipios pusieron a disposición espacios con aire acondicionado para el público. Se prohibieron ciertas formas de trabajo al aire libre, como la labor manual, entregas y construcción, durante la hora más calurosa del día cuando las temperaturas alcanzaban los 40 C.
Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C el miércoles y jueves en varios países. El servicio meteorológico nacional de España dijo que los termómetros podrían llegar a los 44 C en la cuenca del río Guadalquivir en los próximos días.
Para combatir el calor, el zoológico de Roma planeaba ofrecer helados a los animales más adelante esta semana cuando se esperaba que las temperaturas superaran los 38 C.
Para aquellos que acuden a los conciertos de Coldplay en la Ciudad Eterna esta semana, no había tales golosinas heladas.
“Realmente se siente como si estuviéramos en un horno con un secador de pelo apuntándonos,” dijo Patrizia Valerio, quien acababa de llegar a Roma desde Varese para la última actuación de la banda el martes por la noche.
El compañero de concierto Mattia Rossi era más filosófico, señalando que las tormentas repentinas que golpearon Italia a principios de este verano eran evidencia del cambio climático causando estragos en los sistemas climáticos del sur del Mediterráneo.
“Estos son todos síntomas de un planeta que está sufriendo en mi opinión,” dijo Rossi.
En Albania, donde se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 42 C, se encontró muerto a un hombre de 72 años en su granja en Memaliaj, a 200 kilómetros al sur de la capital Tirana y se cree que la causa de la muerte fue el calor, informó el portal local Panorama. No hubo una confirmación inmediata por parte de las autoridades sanitarias.
En Tirana misma, las calles y cafés parecían casi vacíos, con las pocas personas que paseaban usando sombrillas para protegerse del sol. Las altas temperaturas y los vientos avivaban incendios forestales del sur al norte en las últimas semanas.
Incluso con temperaturas relativamente frescas de 34 C, el municipio de Estambul emitió una advertencia de calor el martes aconsejando a los residentes — especialmente a los ancianos, mujeres embarazadas, niños y personas con problemas de salud — evitar salir entre las 10 a.m. y las 4 p.m. La advertencia dijo que se esperaba que las temperaturas en Estambul se mantuvieran entre 3 a 6 grados por encima de la media estacional hasta el 28 de julio y aconsejó a los residentes beber abundantes líquidos y optar por ropa ligera o de algodón.
Por segunda vez este mes, Macedonia del Norte enfrentaba una ola de calor con temperaturas de hasta 42 C. Alrededor de 200 incendios forestales han estado ardiendo en el país desde principios de mes, con un bombero herido hasta el momento. El gobierno ha declarado un estado de crisis de un mes.
En Italia, el servicio de protección civil informó que recibió 18 llamadas de ayuda el lunes para sofocar incendios forestales que ardían en varias regiones del sur.
El ministerio de salud colocó 12 ciudades — desde Trieste en el norte hasta Roma en el centro — bajo una advertencia de calor de alerta roja, el estado más alto de emergencia por calor. En ciudades bajo tales advertencias, se insta a todos — no solo a los ancianos o niños pequeños — a permanecer en el interior durante las horas más calurosas del día y evitar el ejercicio al aire libre extenuante y comidas pesadas.
Se esperaba que Palermo, Sicilia se sumara a la lista de ciudades con alerta roja el miércoles, dijo el ministerio de salud.
Gran parte de Grecia también estaba sofocando en una ola de calor que duraría hasta el final de la semana, con temperaturas en algunas zonas pronosticadas para alcanzar los 42 C. Se preveía que la ola de calor alcanzara su punto máximo el miércoles y jueves, afectando especialmente a regiones del centro, oeste y norte de Grecia, donde las temperaturas podrían llegar a los 43 C.
___
Elena Becatoros en Atenas, Llazar Semini en Tirana, Albania y Joseph Wilson en Barcelona, España contribuyeron a este informe.