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Google ofreció a un grupo de empresas europeas de servicios en la nube un paquete valorado en aproximadamente €470 millones ($512 millones) en un intento fallido de detener su acuerdo antimonopolio con Microsoft Corp. que liberó a la gigante de software estadounidense de un potencialmente costoso caso en la Unión Europea.
Cloud Infrastructure Services Providers in Europe, o CISPE, la semana pasada abandonó una queja en el brazo antimonopolio de la UE sobre los procesos de licencias de software de Microsoft después de negociar un acuerdo para obtener un acceso más justo a las tecnologías de la firma estadounidense. CISPE había argumentado anteriormente que Microsoft dificultaba demasiado a los clientes cambiar de proveedores de la nube al vincular su software empresarial con sus servicios en la nube Azure.
Pero justo antes de que se anunciara el acuerdo, la unidad de Alphabet Inc., Google, hizo una contraoferta diseñada para convencer a CISPE de mantener su queja antimonopolio en la UE, según documentos confidenciales vistos por Bloomberg y personas familiarizadas con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato.
El paquete totalizaba aproximadamente €455 millones en licencias de software para la tecnología en la nube de Google durante 5 años, así como €14 millones en efectivo, como parte de una propuesta de asociación a largo plazo con la firma con sede en Mountain View, California, según los documentos.
La oferta de Google estaba condicionada a que CISPE mantuviera su queja antimonopolio en la UE sobre las presuntas actividades abusivas de Microsoft, y también fue mejorada por aproximadamente €6 millones en contribuciones financieras de Amazon Web Services, como parte de su asociación en curso con la asociación, dijeron las personas.
Pero la oferta no logró persuadir a los miembros de CISPE, que incluyen a una gran cantidad de empresas europeas. En cambio, optaron por aceptar una oferta que les permitía utilizar funciones mejoradas de Microsoft Azure, con proveedores de servicios autorizados a ofrecer aplicaciones y servicios de Microsoft en sus infraestructuras de nube locales. Personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que la oferta de Microsoft también viene con una contribución financiera de €10 millones.
“AWS es un miembro fundador de CISPE y ha realizado regularmente contribuciones voluntarias a CISPE”, dijo AWS. “Empresas de todos los sectores principales han apoyado durante mucho tiempo a asociaciones comerciales de manera similar”.
Aunque Google ha quedado rezagado durante mucho tiempo detrás de Amazon.com Inc. y Microsoft en el mercado de la nube, ha comenzado a ver resultados impresionantes. Después de alcanzar el punto de equilibrio por primera vez el año pasado, la operación en la nube de Google registró una ganancia de $900 millones en el primer trimestre, muy por encima de las proyecciones de los analistas de $672.4 millones. La unidad en la nube de Google se considera una de las mejores apuestas de la empresa para el crecimiento a medida que su negocio principal de publicidad en búsqueda madura.
Su rendimiento podría verse impulsado aún más por el aumento de la escrutinio regulatorio hacia las actividades de Microsoft. Las investigaciones de la UE pueden llevar a multas de hasta el 10% de las ventas globales si los reguladores encuentran pruebas de abusos de competencia, aumentando el incentivo para que las empresas lleguen a acuerdos con los demandantes.
Un portavoz de Google dijo que la empresa ha apoyado durante mucho tiempo los principios de licencia de software justa y que la firma estaba teniendo discusiones sobre unirse a CISPE, para luchar contra prácticas de licencia anticompetitivas.
Un portavoz de CISPE dijo que a los miembros de la asociación se les presentaron opciones alternativas para aceptar el acuerdo de Microsoft, pero se negaron a confirmar ninguno de los términos del acuerdo.
Microsoft señaló hacia una declaración anterior de su presidente Brad Smith, en la que dijo que la compañía estaba contenta de haber resuelto las preocupaciones antimonopolio de la UE.
Microsoft tiene un historial de evadir el escrutinio antimonopolio al negociar acuerdos con los demandantes. En 2004, entregó $9.75 millones a un grupo respaldado por Google, la Computer and Communications Industry Association, para que retirara una queja sobre las prácticas de Microsoft ante los reguladores de la UE.
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