El presidente electo de Irán, Masoud Pezeshkian, caminó por un cementerio arbolado, miró las lápidas y se sentó junto a la que llevaba el nombre de su esposa. Momentos después estaba llorando en un coche.
Las escenas fueron capturadas en un video de campaña dirigido a su esposa, Fatemeh. “Te echo de menos más que nunca”, dice el narrador, hablando en nombre del Sr. Pezeshkian, “Ojalá estuvieras aquí conmigo en estos días en los que he hecho esta difícil promesa”.
La declaración pública de amor es una anomalía entre los políticos iraníes. Llorar en cámara por una pareja romántica es aún más raro.
Pero el Sr. Pezeshkian, un cirujano cardíaco de 69 años que ganó las elecciones en un triunfo como reformista, parece y suena poco convencional.
Se ha retratado a sí mismo como un líder moderno para una nueva era en Irán, un hombre religioso que consideraba a su esposa una pareja igualitaria cuando estaba viva, y que, al igual que él, practicaba la medicina, y que fue un viudo devoto después de su muerte en un accidente de coche. Crió a tres hijos y nunca volvió a casarse.
“Es muy interesante cómo ha utilizado la historia de su familia como un signo de su compromiso y confiabilidad”, dijo Ali Vaez, director de Irán del Grupo Internacional de Crisis. “Prometió que de la misma manera que apoyó a su familia en ausencia de su madre, apoyaría al pueblo iraní”.
El Sr. Pezeshkian ha dicho que quiere llevar a Irán hacia una mayor prosperidad, más apertura social y un mayor compromiso con Occidente. En un artículo de opinión publicado en The Tehran Times el sábado, describió su política exterior como “impulsada por oportunidades”, fortaleciendo los lazos con los aliados Rusia y China, pero también abierto a cooperar con la Unión Europea. Dijo que Irán no “respondería a la presión” de Estados Unidos.
Si el Sr. Pezeshkian puede cumplir con estos cambios aún está por verse. Predecesores lo intentaron y fracasaron. Pero tiene una oportunidad, aunque limitada, porque el líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, la máxima autoridad en todos los asuntos estatales importantes, lo ha respaldado e instruido a sus subordinados a trabajar con el nuevo presidente.
El viernes por la noche, en una ceremonia religiosa en el recinto del Sr. Khamenei, el líder supremo entró en el salón junto con el Sr. Pezeshkian, un gesto que no había hecho para ningún presidente en al menos tres décadas, según observadores.
“Puede tener cierto margen de maniobra pero también enfrenta muchos obstáculos estructurales”, dijo el Sr. Vaez.
El Sr. Pezeshkian ha tratado de no parecer un disruptor, sino un solucionador más pragmático, diciendo en debates que obedecería al Sr. Khamenei y seguiría las políticas generales del líder supremo.
Los analistas dicen que tendrá que negociar con el Sr. Khamenei, e incluso oponerse, si quiere cumplir con los cambios que prometió, como frenar la aplicación del uso obligatorio del hiyab para las mujeres, levantar las restricciones en Internet y relacionarse con Estados Unidos en un intento de levantar las sanciones.
Hace apenas unos meses, la perspectiva de un cambio de un gobierno conservador a uno reformista en Irán parecía fantástica. Luego, en mayo, Ebrahim Raisi, el clérigo conservador que era presidente, murió en un accidente de helicóptero.
Entra el Sr. Pezeshkian.
Es el presidente con más credenciales de Irán, un médico, un profesor, un ex ministro de Salud y un legislador que ha presidido una importante universidad médica y un centro de investigación. Habla persa, turco, kurdo, árabe e inglés, y se formó en liderazgo en salud en la Universidad de Harvard, lo que amigos dijeron en entrevistas que había suavizado su visión de Estados Unidos.
Si bien el Sr. Pezeshkian no es miembro de ningún partido político, su ascenso ha seguido los pasos del partido reformista. Mohammad Javad Zarif, ex ministro de Relaciones Exteriores y figura prominente en el partido que hizo campaña por él, lidera el comité asesor del gobierno de transición.
Desde la elección, el Sr. Pezeshkian solo ha hablado con los medios iraníes, y su oficina dice que una solicitud del New York Times para entrevistarlo está pendiente.
Colegas y amigos lo describieron como franco, honesto y motivado por la justicia social. Dijeron que siempre ha sido leal a la teocracia de la República Islámica a pesar de haber criticado su corrupción y políticas que han debilitado el nivel de vida de Irán.
“No comprometió sus creencias, pero sabía cómo navegar cuando surgían tensiones”, dijo el Dr. Kianoush Jahanpour, ex viceministro de Salud, en una entrevista telefónica desde Teherán.
El Sr. Pezeshkian nació en Mahabad, en el noroeste de Irán, de un padre azerí y una madre kurda. Ingresó a la escuela de medicina en Tabriz, capital de la provincia de Azerbaiyán Oriental de Irán, mientras el fervor revolucionario se extendía contra el Sha en 1977, dos años antes de la revolución islámica.
En la escuela de medicina se enamoró de Fatemeh Majidi, una compañera de clase descrita por un amigo mutuo como una belleza alta de ojos oscuros que era una de las pocas mujeres que llevaban el hiyab. Se casaron, evitando los matrimonios arreglados comunes en su generación.
“El suyo fue un matrimonio moderno de iguales. Hacían todo juntos. Estudiaban, marchaban en protestas durante la revolución, cuidaban de sus cuatro hijos, turnándose cuando cada uno tenía guardias nocturnas en el hospital”, dijo el Dr. Noraladin Pirmoazzen, amigo y compañero de clase que también era legislador, en una entrevista telefónica. Él y el Sr. Pezeshkian voluntariamente trabajaron juntos como cirujanos de trauma durante la guerra entre Irán e Irak.
El Sr. Pezeshkian completó su residencia en cirugía cardíaca y su esposa en ginecología. En 1994, en un viaje, su coche volcó en un accidente, matando a ella y a su hijo menor, un bebé. El Sr. Pezeshkian ha dicho a los medios iraníes que “fue muy difícil para mí seguir viviendo”.
Nunca abrió una práctica privada y permaneció en hospitales públicos y centros médicos universitarios gubernamentales. Aún opera a pacientes una vez a la semana, y como parte de su personalidad populista, usa chaquetas deportivas en lugar de trajes. Su hija Zahra, una química que hizo campaña junto a él, dijo en la televisión estatal que mientras crecía la familia vivía en modestos alojamientos universitarios.
En Tabriz, mientras era jefe de la universidad médica allí, lideró un esfuerzo para construir 600 clínicas en áreas rurales de Azerbaiyán Oriental, ganando reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud. Fue nombrado viceministro de Salud y más tarde ministro de Salud durante la administración reformista del presidente Mohammad Khatami.
Ali-Akbar Mousavi Khoeini, un ex legislador reformista durante el mandato del Sr. Pezeshkian como ministro de Salud, que ahora vive en el exilio en Estados Unidos, dijo que era conocido por preferir la mediación sobre la confrontación. Pero el Sr. Khoeini predijo que como presidente, “los enfrentamientos comenzarán cuando intente implementar sus ideas”.
Algunos críticos del gobierno dicen que el Sr. Pezeshkian no es un reformista porque en su opinión el sistema es esencialmente irreformable y que su presidencia debería ser vista como el statu quo.
“No tengo muchas esperanzas. Los reformistas, incluso en el apogeo de su poder, no pudieron implementar cambios duraderos y profundos con respecto a los derechos de las mujeres, y mucho menos ahora en este clima de opresión”, dijo Aliyeh Motallebzadeh, activista de derechos de las mujeres que ha estado encarcelada, en una entrevista desde Teherán. “Pezeshkian es un hombre del sistema”.
Los activistas dicen que ha seguido la línea del gobierno en varias ocasiones, exigiendo a las mujeres que usen el hiyab en los primeros años de la revolución mientras era presidente de una universidad.
También está la cuestión de cómo manejó la muerte en prisión de la fotoperiodista iraní-canadiense Zahra Kazemi en 2003. Como ministro de Salud, el Sr. Pezeshkian examinó el cuerpo de la Sra. Kazemi y fue el primer funcionario en decir que había sido asesinada por un golpe en la cabeza, contradiciendo la afirmación del fiscal de un ataque cardíaco fatal. Pero no fue más allá y dijo que había más signos extensos de contusiones en su cuerpo como había afirmado su familia.
Los partidarios dicen que sus puntos de vista sobre el hiyab han evolucionado. Durante la campaña, el Sr. Pezeshkian dijo que no creía en decirle a los demás cómo vestirse y que la ley del hiyab había fracasado.
Ha tenido sus propios enfrentamientos con el sistema. En 2003, el Parlamento intentó destituirlo como ministro de Salud por las tarifas de los servicios médicos y el mercado opaco de medicamentos. En dos ocasiones, el Consejo Guardián, un cuerpo de clérigos y juristas que supervisa a los candidatos, lo descalificó para la presidencia y el Parlamento. El Sr. Khamenei intervino este invierno pasado y su candidatura fue resucitada, según Abbas Abdi, analista político que formó parte del comité asesor electoral del Sr. Pezeshkian.
“El sistema alcanzó un callejón sin salida y se dio cuenta de que necesitaba cambiar de rumbo para no implosionar”, dijo el Sr. Abdi en una entrevista desde Teherán. “Ha aceptado que el Sr. Pezeshkian es el hombre que necesita al volante, y tenemos más que un poco de esperanza de que Irán se abrirá”.
Leily Nikounazar contribuyó con la informació