Con los consumidores volviéndose más selectivos sobre cómo y dónde vacacionar, las líneas de cruceros están luchando por el presupuesto turístico de los estadounidenses. Royal Caribbean piensa que acortar los viajes y llenar los días con actividades y oportunidades exclusivas mantendrá a los clientes enganchados.
Creo que tenemos una mentalidad impulsada por la experiencia, dijo el CEO de Royal Caribbean, Jason Liberty, a CNBC’s Squawk on the Street esta semana. Más de la mitad de nuestros huéspedes son realmente millennials o más jóvenes, y cuando encuestamos a esos huéspedes, alrededor del 42% de ellos dice que en los próximos 12 meses sus planes son realmente ir a experiencias vacacionales más cortas.
En el Royal’s Utopia of the Seas, el segundo barco más grande del mundo con una capacidad máxima de casi 5,800 pasajeros, los clientes son recibidos con 13 piscinas, 21 opciones gastronómicas, dos casinos y mucho más. Este es el segundo barco de cruceros que Royal Caribbean está llevando al mercado en un período de seis meses. Liberty dice que el apetito voraz por los cruceros después de la pandemia no ha disminuido.
No estamos viendo ninguna retracción por parte del consumidor, ya sea planificando sus experiencias vacacionales con anticipación… [o] luego en los barcos, salen y continúan gastando, dijo Liberty. No hay un área en el barco donde hayamos visto un cambio en su comportamiento de gasto.
Para ampliar su negocio y ampliar su atractivo, Royal Caribbean está buscando cómo competir mejor con otros tipos de vacaciones que los clientes eligen, como esquiar, visitar casinos o parques temáticos.
Cuando observamos lo que hacen nuestros huéspedes cuando no están con nosotros, van a Orlando, van a Las Vegas, van a resorts todo incluido, dijo Liberty. Lo que estamos tratando de hacer es asegurarnos de que nuestra experiencia, ya sea en el barco o en nuestras islas privadas, sea algo altamente competitivo con las vacaciones en tierra.
La analista de viajes y ocio de Morningstar, Jamie Katz, piensa que la estrategia de Liberty para atraer al viajero de parques temáticos de Disney está funcionando.
El viajero estadounidense no siempre tiene tiempo para hacer un crucero de seis a ocho días debido a los horarios de trabajo y los calendarios escolares de los niños, dijo Katz. Un crucero de tres días brinda a los clientes más opciones.
Planes de expansión
Uno de los beneficios de lanzar un nuevo barco al mercado es que puedes cobrar más.
Realmente estamos viendo primas de precios considerablemente altas. Históricamente, el precio de un nuevo barco es un 20% más caro que los barcos existentes en toda la industria, dijo Patrick Scholes, analista de viajes y ocio de Truist Securities.
Scholes dijo que el aumento de precios de Utopia para Royal Caribbean podría ser incluso mayor.
Liberty dijo que espera que los precios más altos se mantengan en la segunda mitad del año, señalando la brecha de valor entre los cruceros y las vacaciones en tierra.
Rival Carnival, también, ha subido los precios ante la fuerte demanda.
No hemos visto signos de desaceleración del consumidor, de hecho, estamos viendo una aceleración, dijo el CEO Josh Weinstein a CNBC después del informe de ganancias más reciente de la compañía a mediados de junio.
Los analistas señalan que los cruceros son una de las pocas áreas dentro del sector de viajes y hospitalidad donde los precios siguen subiendo bruscamente. La semana pasada, Delta Air Lines reveló precios más suaves en comparación con el año pasado. Los analistas de HSBC esperan que las tarifas aéreas se mantengan estables o disminuyan en 2024 respecto a 2023.
Varios analistas e inversores estarán navegando a bordo de Utopia esta semana para comprender mejor qué diferencia al crucero de sus competidores.
Un área de interés será el impacto de las tecnologías de vanguardia: Liberty dijo que la inteligencia artificial está ayudando a Utopia a reducir el desperdicio de alimentos en un 30% a 40%. La compañía también está utilizando la inteligencia artificial para ayudar con la fijación dinámica de precios y la gestión inteligente de los datos de los clientes.
Más allá de Utopia, no hay muchos barcos que se lancen al mercado de los gigantes de los cruceros.
Royal Caribbean actualmente tiene el libro de pedidos más fuerte de la industria. El Icon of the Seas de la compañía, el barco de crucero más grande del mundo con una capacidad de 7,600 pasajeros, causó sensación a principios de este año.
En la reciente llamada de ganancias de Royal Caribbean, los ejecutivos dijeron que las reservas para el Icon se mantienen sólidas hasta 2025.
Estamos entrando en un período de dos a tres años donde hay un número mínimo de barcos que se lanzan en línea. Típicamente, la industria aumenta el suministro en un 5% a 7% cada año, dijo Scholes.
Pero construir un crucero masivo requiere un trabajo extenso. Los analistas de Wall Street estiman que se tarda de tres a cinco años en pedir y entregar un barco.
Norwegian Cruise Line está trabajando para llevar ocho barcos nuevos al mercado en los próximos seis años.
Viking Cruises, que salió a bolsa a principios de este año y ha visto cómo su acción cotiza muy por encima de su precio de debut, está llevando al mercado tres nuevos barcos de crucero oceánico en el transcurso de los próximos tres años, sin incluir sus barcos fluviales.
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