Seis personas, incluido un policía, han muerto y otras 28 resultaron heridas en un raro ataque a tiros cerca de una mezquita chií en la capital de Omán, Mascate, según la policía. Los tres atacantes también fueron abatidos por las fuerzas de seguridad durante el incidente en el área de al-Wadi al-Kabir el lunes por la noche, según un comunicado. No se proporcionaron detalles sobre las identidades de las víctimas y los atacantes, ni sobre el motivo. Pero Pakistán dijo que cuatro pakistaníes se encontraban entre los muertos en un “ataque terrorista” en la mezquita del Imam Ali. India también dijo que uno de sus ciudadanos murió. Un video mostró a una multitud corriendo en busca de refugio dentro del patio de la mezquita mientras se escuchaban disparos. Los fieles se habían reunido allí en vísperas del día sagrado chií de Ashura. El comunicado policial expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre las circunstancias del incidente. También hizo hincapié en “la necesidad de obtener información de fuentes oficiales y de ignorar la información no fiable”. El primer ministro paquistaní Shehbaz Sharif dijo estar “profundamente entristecido” por el ataque y que su “corazón está con las familias de las víctimas”. “He instruido a la embajada de Pakistán en Mascate para que brinde toda la asistencia posible a los heridos y visite los hospitales personalmente”, escribió en X. “Pakistán se solidariza con el Sultanato de Omán y ofrece plena asistencia en la investigación”. La embajada de Pakistán en Mascate nombró a los cuatro pakistaníes que fallecieron como Ghulam Abbas, Hasan Abbas, Sayyed Qaisar Abbas y Sulaiman Nawaz. También dijo que 30 paquistaníes estaban recibiendo tratamiento hospitalario. El martes por la mañana, el embajador paquistaní Imran Ali dijo en un video que había visitado a algunos de los heridos en tres hospitales locales y describió sus condiciones como “relativamente estables”. También aconsejó a los residentes paquistaníes de Omán que eviten al-Wadi al-Kabir y cooperen con las autoridades locales. Ali luego dijo a la agencia de noticias AFP que los atacantes abrieron fuego inicialmente desde un edificio contiguo a la mezquita, donde cientos de personas se habían reunido para un servicio de oración. Los fieles fueron “tomados como rehenes” por los militantes antes de que “fueran liberados más tarde por las fuerzas omaníes”, dijo. También dijo que había poca información sobre el posible motivo del ataque, agregando: “Todos están siendo muy reservados al respecto”. La embajada de India dijo que había sido informada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán de que un ciudadano indio había muerto y otro resultó herido, sin identificarlos. Los disparos ocurrieron en la noche del noveno día del mes islámico de Muharram, cuando los musulmanes chiíes asisten a rituales en vísperas de Ashura. Ashura es una importante conmemoración del martirio del Imam Hussein, nieto del Profeta Muhammad, en una batalla en el siglo VII. Algunos de los fieles en el patio se pueden escuchar gritando “¡Oh Dios!”, “¡Oh Hussein!” y “¡Estoy aquí, Oh Hussein!” en el video filmado dentro de la mezquita del Imam Ali cuando se desarrolló el ataque. No hubo una afirmación inmediata de ningún grupo, pero los partidarios del grupo yihadista sunita Estado Islámico (EI) celebraron el tiroteo en las redes sociales. El EI ha atacado repetidamente ceremonias, procesiones y fieles chiíes en países como Iraq, Afganistán y Pakistán. Pero nunca antes había reclamado un ataque en Omán. El estado del Golfo ha sido durante mucho tiempo uno de los países más estables y seguros de Oriente Medio. Esto le ha permitido desempeñar un papel destacado en los esfuerzos de mediación para tratar de resolver conflictos y disputas en la región. El sultanato tiene una población de unos 4,6 millones de habitantes, de los cuales más del 40% son trabajadores extranjeros. El gobierno no publica estadísticas sobre la afiliación religiosa. Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. estima que el 95% de la población es musulmana, con un 45% suní, un 45% ibadi y un 5% chií. Hindúes, budistas y cristianos conforman el 5% restante.
