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Por Orathai Sriring y Thanadech Staporncharnchai
BANGKOK (Reuters) – El proyecto de ley de presupuesto adicional de 122 mil millones de baht (3.400 millones de dólares) del gobierno tailandés para el año fiscal 2024 para financiar su programa de estímulo más importante superó su primera votación parlamentaria el miércoles.
Después de un día de debate entre los legisladores para examinar el muy criticado esquema de distribución, el presupuesto fue aprobado con 297 votos a favor y 164 en contra, ya que el gobierno liderado por el Partido Pheu Thai tiene mayoría en la Cámara de Representantes.
El presupuesto aún deberá pasar por la segunda y tercera lecturas en la cámara baja, se espera que sea el 31 de julio, antes de ser enviado para su aprobación en el senado y por parte del rey.
“El gobierno necesita el presupuesto para estimular la economía impulsando la circulación de dinero en varias áreas”, dijo el primer ministro Srettha Thavisin al parlamento.
El programa de 500 mil millones de baht (13.900 millones de dólares) tiene como objetivo impulsar la economía de la segunda economía más grande del sudeste asiático, que creció solo un 1,9% el año pasado y ha quedado rezagada con respecto a sus pares regionales.
Srettha dijo que se espera que la economía crezca un 2,5% este año y el gasto adicional del presupuesto se ajustará a la disciplina fiscal.
El programa, una entrega de 10.000 baht a cada uno de los 50 millones de tailandeses para ser gastado localmente, se ha retrasado hasta el cuarto trimestre de este año debido a problemas para encontrar fuentes de financiación.
“Hay una necesidad de estimular la economía”, dijo el ministro de Finanzas Pichai Chunhavajira durante el debate parlamentario.
“Si no se hace nada, definitivamente habrá una crisis.”
El gobierno dijo el lunes que contaba con la aprobación de un comité interinstitucional para utilizar los presupuestos de 2024 y 2025 para el llamado programa de “cartera digital”.
El panel incluye miembros del banco central, que ha expresado preocupación por el programa y ha recomendado que sea más estrecho y se centre en los más pobres.
El plan de estímulo fue la política principal del Partido Pheu Thai en las elecciones de 2023 y ha sido criticado por economistas y dos ex gobernadores del banco central por ser fiscalmente arriesgado, algo que el gobierno rechaza.
La legisladora de la oposición Sirikanya Tansakul cuestionó si el programa de distribución era necesario y dijo que los fondos podrían ser mejor guardados para emergencias.
“Estamos aumentando los riesgos fiscales para el país. En este momento, no tenemos margen para hacer frente a situaciones de emergencia”, dijo Sirikanya durante el debate.
El debate presupuestario se produce cuando Srettha enfrenta un caso en el Tribunal Constitucional que podría llevar a su destitución por uno de sus nombramientos en el gabinete. El primer ministro niega haber actuado mal.
($1 = 36.04 baht)
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