El mes pasado, el Centro de Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio de la Universidad de Minnesota anunció la contratación de Raz Segal, un reconocido académico israelí-estadounidense, como su nuevo director. Pero debido a que Segal había calificado las acciones de Israel en Gaza como genocidio, el Consejo de Relaciones Comunitarias Judías (JCRC, por sus siglas en inglés) local encabezó una avalancha de quejas por correo electrónico al presidente de la universidad. El presidente revocó la oferta. En una entrevista reciente, Segal argumentó que esta reversión no solo es una violación de la libertad académica, sino que también puede ser un caso de discriminación. Según él, “me están atacando por mi identidad como judío que se niega a reducir la identidad judía al sionismo y al apoyo a Israel, sea cual sea su actuación”.
El argumento de Segal puede parecer extraño al principio, dado que el presidente de Minnesota siguió los deseos de un importante grupo judío. Sin embargo, al reflexionar, Segal nos alerta sobre una forma insidiosa de antisemitismo en la que, a instancias de actores judíos establecidos, los líderes universitarios marginan y a veces sancionan a disidentes judíos por ser los “tipos equivocados” de judíos.
Esta forma de antisemitismo se deriva del trato dispar que las universidades otorgan a actores judíos convencionales, como Hillel International, el JCRC y la Liga Antidifamación, y a los disidentes judíos. Ante las acusaciones de que las protestas en el campus después del 7 de octubre están llenas de antisemitismo, los líderes universitarios han consultado regularmente a grupos judíos establecidos, todos ellos partidarios de Israel, para ayudarles a determinar cuándo deben condenar o sancionar a conferenciantes, eventos, manifestaciones o grupos estudiantiles, especialmente a Estudiantes por la Justicia en Palestina. En marcado contraste, las universidades han ignorado las súplicas de los estudiantes y profesores judíos disidentes para abordar sus perspectivas judías muy diferentes sobre las protestas, Israel-Palestina y la experiencia judía estadounidense.
Además, los actores judíos establecidos suelen ser los instigadores de los ataques. Una campaña común, vista en el caso de Segal, es excluir a profesores críticos, incluidos profesores judíos, de posiciones académicas relacionadas con los judíos destacadas. Hace varios años, la principal donante del programa de estudios de Israel de la Universidad de Washington retiró su financiación después de que la presidenta del programa, Liora Halperin, rechazara una demanda de no hacer declaraciones “denigrantes hacia Israel”. En la Universidad de Harvard, voces prominentes del establishment judío intentaron bloquear el nombramiento de Derek Penslar como copresidente del grupo de trabajo sobre el antisemitismo, mientras que en la Universidad de California, Irvine, los partidarios de Israel enviaron correos electrónicos producidos en masa oponiéndose a la contratación de dos profesores de estudios judíos. En cada caso, los objetores no cuestionaron las credenciales académicas del académico, sino sus opiniones críticas sobre Israel.
Otra práctica común son los ataques personales contra profesores judíos disidentes. En la Universidad Estatal de San Diego, yo he sido el principal blanco. Mi participación en una enseñanza sobre Israel y Gaza provocó una campaña en las redes sociales que calificaba el evento de “fiesta del odio”. Un instituto de San Diego para la financiación de académicos visitantes israelíes difundió un video en el que su académico visitante me describía a mí y a un compañero de panel como “judíos que odian a Israel y prácticamente también odian a los judíos”. El instituto también envió un correo electrónico el otoño pasado aplaudiendo a sus académicos por contrarrestar la “educación sesgada y llena de odio que muchos profesores están impartiendo”.
Para los estudiantes disidentes, la marginación comienza en Hillel, el centro de la vida judía en el campus. Dedica gran parte de su personal y actividades a la defensa de Israel y prohíbe acoger o asociarse con grupos o individuos que se oponen al sionismo, aplican un “doble rasero” a Israel o apoyan el boicot, la desinversión o las sanciones. En consecuencia, los anti-sionistas y otros estudiantes preocupados por la dirección de Israel suelen ser malvenidos. Desde el 7 de octubre, los grupos de defensa de Israel en el campus han desacreditado a los manifestantes judíos como “autoodiados” y judíos “tokenizados”.
Lejos de ser un árbitro neutral, los administradores universitarios se suman a los abusos. Algunos, como el presidente de la Universidad de Minnesota, ejecutan las demandas de los actores judíos del establishment. En la Universidad de Columbia y en la Universidad de California, San Diego, los administradores encontraron pretextos procedimentales para cerrar los capítulos de Jewish Voice for Peace, mientras que en otros campus se cancelaron proyecciones de Israelism, un documental sobre jóvenes disidentes judíos estadounidenses.
Más generalizada es la eliminación de los judíos disidentes. Al brindar apoyo e información a la comunidad judía del campus, los funcionarios rara vez se ponen en contacto con los disidentes. Un miembro de JVP en UC San Diego me informó que UCSD “nunca se ha puesto en contacto con nosotros o ha reconocido nuestra existencia. Suelen pintar a todas las personas judías como creyendo lo mismo”. En SDSU, soy uno de los dos disidentes restantes en su grupo de trabajo sobre el antisemitismo. Dos miembros con perspectivas críticas optaron por renunciar al grupo de trabajo tras volverse más beligerante después del 7 de octubre. Alarmado por esta creciente intolerancia, envié varios correos electrónicos a la presidenta y a la representante de su grupo de trabajo que documentaban casos en los que otros miembros del grupo de trabajo difamaban a los manifestantes pro-palestinos, incluido un caso en el que un compañero sugirió que yo y otros manifestantes judíos estábamos legitimando un “eje islamista” que en última instancia tiene como objetivo “destruir a todos los judíos en todas partes”. Solicité una reunión para dar seguimiento a mis preocupaciones. A pesar de mis dos décadas en SDSU y de tener múltiples publicaciones académicas sobre Israel y el sionismo, incluido un libro de 2023 publicado con Temple University Press titulado Autodeterminación Judía Más Allá del Sionismo, mis correos electrónicos quedaron sin respuesta.
Al complacer a grupos y donantes judíos influyentes, los líderes universitarios no están siendo projudíos. Están, quizás sin darse cuenta, convirtiendo a una comunidad judía dinámica y heterogénea en un bloque monolítico partidario de Israel y alimentando la idea antisemita de que todos los judíos respaldan las acciones de Israel. Contrariamente a los comentarios difamatorios de los partidarios de Israel, los judíos estadounidenses que buscan una convivencia justa en Israel-Palestina libre de supremacía judía y que condenan el asalto de Israel a Gaza, posiblemente genocida, y la complicidad de Estados Unidos, no son apologistas de Hamás o “odiadores de sí mismos”. Más bien, seguimos una venerable tradición judía religiosa y laica de estar del lado de los oprimidos y exigir a los judíos los más altos estándares éticos. Vergonzosamente, demasiados administradores nos tratan como judíos “marginales” cuyas opiniones no importan.
Crucialmente, el antisemitismo selectivo de los funcionarios universitarios perjudica no solo a los judíos disidentes, sino a todos los que luchan por una comunidad universitaria rica que ofrezca una alternativa muy necesaria al discurso cada vez más feo y reflejo en la política convencional. El daño más grave es a la libre expresión y la libertad académica. Solo al negar las credenciales judías de los profesores y estudiantes disidentes, los administradores pueden limpiar sus nuevas represiones presentándolas como una lucha contra el antisemitismo. De manera ominosa, las universidades están estableciendo nuevas restricciones procedimentales y sustantivas que no se detendrán en cuestiones de Palestina-Israel.
En riesgo también están los objetivos de inclusión y diversidad. El enfoque de los administradores hacia la comunidad judía refleja una visión empobrecida y elitista de la diversidad, la equidad y la inclusión en general. Al atender a la élite, las universidades favorecen una forma de DEI que privilegia en gran medida a los actores dominantes de cada comunidad. Esta forma de DEI neutraliza las voces críticas y limpia las experiencias de todas las comunidades.
Solo al enfrentarse al enfoque perverso de los administradores universitarios de buen judío versus mal judío, todos nosotros, judíos y no judíos, podemos revertir el deterioro gradual de la universidad y restaurarla como un lugar para una discusión y debate vibrantes.
Jonathan Graubart es profesor y próximo presidente de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San Diego. Es autor de Autodeterminación Judía Más Allá del Sionismo: Lecciones de Hannah Arendt y Otros Parias (Temple University Press, 2023).