Uno por uno, los rivales derrotados de Donald Trump para la nominación republicana de 2024 subieron al escenario para cantar sus alabanzas en la convención del partido el martes por la noche.
Desde su palco justo encima del piso de la convención, Trump sonrió en ocasiones mientras veía a sus antiguos oponentes Nikki Haley, Ron DeSantis y Vivek Ramaswamy expresar su total apoyo a su candidatura.
Si había alguna duda de que este era el partido de Trump, la programación del martes las disipó.
“Empezaré dejando una cosa perfectamente clara: Donald Trump tiene mi fuerte respaldo, punto”, dijo la Sra. Haley, la exembajadora de la ONU que planteó el desafío más fuerte a Trump a principios de este año.
Ella dijo que Trump le había pedido que hablara en el evento en Milwaukee en nombre de “unidad”.
“Por el bien de nuestra nación, tenemos que ir con Donald Trump”, le dijo a la multitud.
La Sra. Haley dijo en mayo que votaría por el expresidente, pero su discurso principal del martes fue su respaldo más directo al nominado republicano hasta ahora.
Y cuando declaró su respaldo, Trump se puso de pie y aplaudió.
La llegada de la Sra. Haley, sin embargo, no fue universalmente bienvenida en la arena. Hubo una notable contención de aliento cuando reconoció que ella y Trump tenían sus diferencias.
Algunos republicanos han tenido dificultades para perdonarla por lanzar una campaña agresiva contra su candidato favorito. A finales de la carrera, cuestionó si Trump tenía la resistencia mental para servir como presidente.
Un puñado de abucheos la recibieron cuando subió al podio, aunque pronto fueron ahogados por aplausos y cánticos.
“Ella se lo merece”, dijo Gregory Switzer, un activista conservador de Texas.
“Se mantuvo en esa carrera mucho más tiempo del necesario y prolongó lo inevitable”, dijo Matt Bumela, un delegado del estado de Washington que había predicho los abucheos. “Y dijo cosas sobre Trump que eran negativas hasta el final.”
La Sra. Haley rompió notablemente con Trump cuando pidió que Estados Unidos siguiera apoyando a Ucrania en su guerra con Rusia.
Cuando luego dijo que votaría por él en noviembre, dijo que el expresidente sería “inteligente en llegar a los millones de personas que votaron por mí”.
En la noche del martes, les dijo a los partidarios suyos que podrían estar en la valla: “No tienes que estar de acuerdo con Trump el 100% del tiempo para votar por él, tómalo de mi parte.”
“Esta noche es nuestra noche de unidad”, dijo el senador estatal de Nuevo Hampshire, William Gannon, que había servido como delegado de la Sra. Haley. Creía que Trump había tomado la decisión correcta al invitarla a hablar.
“Quiero ganar la elección nacional”, dijo. “Fue una decisión sabia traerla.”
El tercer clasificado en las primarias, el gobernador de Florida Ron DeSantis, recibió una bienvenida mucho más entusiasta de la multitud.
Abordó varios temas sociales conservadores, incluidas las iniciativas de diversidad, que dijo eran “adoctrinamiento”.
Instó a la multitud a unirse detrás de Trump, aunque ya estaban sólidamente detrás de su actual candidato. “No podemos defraudarlo, y no podemos defraudar a Estados Unidos”, dijo DeSantis.
También arremetió contra la edad de Biden, un tema que actualmente está agitando al Partido Demócrata. “Necesitamos un comandante en jefe que pueda liderar 24 horas al día y siete días a la semana”, dijo.
Daniel Willis, presidente de 25 años de los Jóvenes Republicanos de Delaware, dijo que DeSantis y la Sra. Haley hicieron más que suficiente “para cerrar la brecha” con los seguidores de Trump.
El resto de la noche estuvo dedicado a los puntos de campaña republicanos más comunes, como los cruces de migrantes en la frontera, el crimen y un compromiso general de derrotar a Biden.
Ted Cruz, el senador de los Estados Unidos por Texas, dijo que había una “invasión literal” de Estados Unidos. El Dr. Ben Carson, que sirvió en el gabinete de Trump, acusó a los demócratas de “desgarrar la Constitución”.
Trump mismo lideró una gran ovación de pie para Madeline Brame, una mujer cuyo hijo fue asesinado en Nueva York en 2018 y desde entonces ha pedido políticas duras contra el crimen.
En el piso, los delegados dijeron que estaban listos para superar las divisiones intrapartidistas de las primarias y en cambio enfocar la energía del partido en el presidente Biden.
“Al final del día”, dijo Pam Lightsey, delegada de Georgia, “todos somos republicanos.”