Cuando un ataque de oso salvaje llevó a la muerte de un excursionista de 19 años en Rumania la semana pasada, el episodio aterrorizó a la gente en todo el país e inspiró una tormenta de titulares de tabloides horrorizados.
Casi de inmediato, los legisladores en Rumania, que es hogar de dos tercios de los osos pardos salvajes de Europa y ha sido durante mucho tiempo un destino favorito para los cazadores de grandes animales, aprovecharon el clamor para presionar por una caza más amplia.
El primer ministro Marcel Ciolacu convocó a los legisladores de regreso de sus vacaciones de verano para una sesión parlamentaria de emergencia sobre los ataques de osos. Y el lunes, votaron para más que duplicar el número de osos pardos que pueden ser legalmente cazados en Rumania, aumentando la cuota anual de caza a 481, desde 220.
Barna Tanczos, un senador que anteriormente se desempeñó como ministro de Medio Ambiente de Rumania y ha abogado durante mucho tiempo por una caza más amplia, dijo sobre la medida: “No hay otra alternativa viable además de emitir cuotas de prevención e intervención para los osos pardos.”
Pero algunos expertos argumentan que la medida, si el presidente del país la convierte en ley, no abordará el problema de raíz, ya que no reduciría significativamente la cantidad de encuentros entre humanos y osos.
“No evitará que casos como este vuelvan a ocurrir en el futuro”, dijo Csaba Domokos, un biólogo de osos que trabaja con el Grupo Milvus, una organización de conservación en Rumania, en una entrevista telefónica. En cambio, recomendó un cambio en el comportamiento hacia los osos, señalando que algunas personas incluso habían alimentado a los animales con la mano para tomarse selfies.
Los osos pardos son una especie protegida en Europa, y Rumania restringe estrictamente la caza de estos animales. De 2004 a 2021, hubo 240 ataques de osos a personas en el país, según el ministerio de Medio Ambiente, y 22 personas murieron.
Aunque los legisladores dijeron que no tenían otra opción más que actuar para controlar lo que describieron como una sobrepoblación, incluso hay desacuerdo sobre cuántos osos pardos hay en Rumania, un país aproximadamente del tamaño de Michigan.
El ministerio de Medio Ambiente estima que Rumania tenía alrededor de 6,400 a 7,200 osos en 2019, un aumento con respecto a los aproximadamente 6,000 a 6,600 seis años antes. Sin embargo, algunos expertos en osos dicen que no ha habido un conteo confiable reciente y que no hay suficientes datos para respaldar ningún argumento de que la población de osos del país esté creciendo fuera de control.
“No sé si esto está aumentando, o si se ha vuelto realmente más visible”, dijo el Sr. Domokos, citando imágenes de un cuerpo mutilado que fueron ampliamente compartidas en las redes sociales después del ataque fatal de la semana pasada.
Las alertas de osos y videos ampliamente compartidos han hecho que la gente esté hipervigilante, dijo Barbara Promberger-Fuerpass, directora ejecutiva de la Fundación de Conservación de los Cárpatos, una organización filantrópica que busca proteger las Montañas de los Cárpatos, donde muchos osos deambulan.
“Es la percepción lo que está fuera de control”, dijo.
La excursionista que murió la semana pasada, una mujer rumana, estaba en las Montañas Bucegi, que forman parte de los Cárpatos Meridionales, según Sergiu Frusinoiu, líder de equipo en Salvamont Prahova, una organización de rescate en montaña.
La organización dijo en un mensaje de Facebook que ella estaba con una amiga “en un sendero muy popular, quizás el más popular en Rumania”, cuando se encontró con el oso. La excursionista sufrió “heridas graves antes de caer en un cañón”, dijo el Sr. Frusinoiu.
La organización también dijo que los encuentros con osos no eran raros, con al menos una llamada al día en la zona. Antes los ataques fatales eran más comunes, dijo, pero en estos días la mayoría de las llamadas provenían de agricultores.
Algunos conservacionistas dicen que el número de osos y la forma en que los osos han aprendido a comportarse hacia los humanos son cosas diferentes.
Los osos en la naturaleza suelen mantenerse alejados de los humanos, dicen los expertos, mientras que los osos que probablemente causen problemas repetidos a los humanos están “habituados” a las personas y son atraídos a los asentamientos por el fácil acceso a la comida, como la basura.
En el caso de la fatalidad de la semana pasada, el oso que atacó a la excursionista fue “alimentado regularmente por otros turistas, por lo que había perdido completamente su miedo a las personas”, dijo el Sr. Domokos.
Son los osos salvajes los que son codiciados por los cazadores, que quieren rastrear a través de los densos y misteriosos bosques del país, dicen los conservacionistas.
“La caza de trofeos no ayudará en nada con respecto a los osos problemáticos”, dijo Christoph Promberger, quien también es ejecutivo de la Fundación de Conservación de los Cárpatos. “No hay cazador que quiera quedarse alrededor del pueblo y disparar a un oso pequeño o mediano que está tratando de entrar en un establo.”
Otros disuasivos, como las cercas eléctricas y los perros guardianes para áreas agrícolas, se han encontrado ineficaces, dijo Ovidiu Ionescu, profesor de manejo de vida silvestre en la Universidad de Transilvania de Brasov. Osos machos agresivos han empujado a osas y sus crías hacia tierras agrícolas, dijo, y eso ha causado millones de dólares en daños en la última década.
Una caza, dijo el profesor Ionescu, podría ser el “compromiso” más humano.
Lynsey Chutel contribuyó a la información.