Cuando Donald Trump aceptó por primera vez la nominación de su partido para presidente en la Convención Nacional Republicana en 2016, su esposa, Melania, dio un discurso en horario estelar en apoyo a su esposo.
Cuatro años después, en medio de la pandemia de Covid, ella hizo lo mismo, en comentarios pronunciados en el Jardín de Rosas de la Casa Blanca.
Pero esta semana, mientras su esposo se prepara para aceptar por tercera vez la nominación del partido Republicano para presidente en la convención del partido en Milwaukee, ella ha estado notablemente ausente.
El bajo perfil de Melania es parte de un cambio marcado dentro de la familia del ex presidente que ya ha comenzado a desarrollarse en público en la convención Republicana.
También ausentes en gran medida de las festividades están su hija Ivanka y su esposo Jared Kushner, que fueron altos asesores en la Casa Blanca de Trump. En cambio, su hijo mayor, Donald Jr, que es popular entre la base populista de su padre, ha estado ubicuo en Milwaukee y hablará el miércoles por la noche antes del candidato a vicepresidente JD Vance. Los dos son conocidos por ser amigos cercanos y confidentes.
Los funcionarios de la campaña de Trump han insistido en que la ex Primera Dama, que ha desaparecido de la vista pública desde que su esposo dejó la Casa Blanca, aparecerá en la convención más adelante esta semana. También emitió una rara declaración pública el fin de semana después del intento de asesinato de su esposo, pidiendo unidad nacional y curación.
Pero no hablará en el escenario, y el martes por la noche, era una recién llegada al panteón público de los Trump —la nuera del presidente, Lara Trump— quien estaba programada para dar el discurso principal en el espacio históricamente reservado para la esposa del candidato presidencial.
Al igual que su madrastra, se espera que Ivanka aparezca en la convención. Pero no está programada para hablar, y sigue sin estar claro si ella o Kushner —que ha pasado los últimos cuatro años enfocado en su firma de inversiones, que recibió una inyección de efectivo de $2 mil millones del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita solo seis meses después de que Trump dejara la Casa Blanca— buscarán un papel más importante en la campaña, o en una segunda administración de Trump.
“Esta vez, elijo priorizar a mis hijos pequeños y la vida privada que estamos creando como familia”, dijo Ivanka en una declaración después de que su padre anunciara su tercer intento de llegar a la Casa Blanca. “Siempre apoyaré a mi padre, pero de aquí en adelante lo haré fuera del ámbito político.”
Kate Andersen Brower, autora de varios libros sobre la Casa Blanca, incluido First Women, dijo que era “muy inusual” que la esposa de un candidato no hablara en una convención, pero Melania —a quien se acusó de plagiar a Michelle Obama en su discurso de convención de 2016— “probablemente ve que tiene más que perder que ganar”.
“Desesperadamente necesitaban a una representante femenina de la familia Trump para ocupar ese papel”, agregó Brower. “Lara puede llenar ese vacío.”
Será algo así como un momento de revelación para Lara, la ex productora de televisión de tabloides de 41 años que está casada con Eric Trump y a principios de este año se convirtió en copresidenta del Comité Nacional Republicano por encargo de su suegro.
“Donald Trump siempre ha dependido mucho de su familia, y seguirá haciéndolo”, dijo Mick Mulvaney, quien fue jefe de gabinete interino de la Casa Blanca de Trump de 2019 a 2020. “Puede que sean diferentes miembros de la familia en el segundo mandato… pero sus hijos siempre serán sus principales asesores.”
El cambio sutil dentro de la familia se puso de manifiesto durante la primera noche de la convención, cuando el ex presidente hizo una aparición sorpresa en el estadio y se sentó junto a Donald Jr y Eric en un palco VIP. Estaban flanqueados por sus parejas, Kimberly Guilfoyle y Lara Trump, así como por su hermana menor, Tiffany Trump, y su esposo, Michael Boulos.
Si Ivanka y Jared representaban lo que algunos en el mundo Trump despectivamente llamaban “los globalistas”, era difícil no notar una imagen muy diferente rodeando a la primera familia en el palco VIP: el ex presentador de Fox News y provocador de derecha Tucker Carlson también estaba sentado allí, junto a leales aliados en el Congreso como el congresista de Florida Byron Donalds y el presidente de la Cámara Mike Johnson.
Mulvaney reconoció que Ivanka y Jared representan elementos más “centristas” del partido Republicano, en lugar de las facciones más populistas de derecha encarnadas por Donald Jr y Vance.
De hecho, nada simboliza más el ascenso de Donald Jr que la selección de Vance. Los dos hombres eran amigos personales cercanos y hablan o envían mensajes de texto casi a diario, según una persona familiarizada con su relación. Donald Jr y su prometida, Guilfoyle, también han desempeñado un papel activo en la recaudación de fondos para la campaña.
Brower dijo que la ausencia de Ivanka y Melania en primera línea en Milwaukee fue un signo del costo que el primer mandato de Trump tuvo en ambos miembros de la familia.
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“Hay muchas cicatrices para las mujeres de Trump”, dijo Brower. “Ivanka fue criticada por muchos demócratas que pensaban que iba a ser alguien que podría moderar a su padre en la Casa Blanca, y no pudo. O no quiso, o no pudo.”
A pesar del costo para su familia, Mulvaney dice que espera que una segunda administración de Trump continúe su práctica inusual de poner a familiares en posiciones políticas y de política clave.
“El candidato presidencial siempre tiene derecho a dejar su marca en el partido nacional”, dijo Mulvaney. “Cualquiera que se sorprenda de que Donald Trump ponga a sus familiares en posiciones clave no conoce a Donald Trump.”
“A veces, las únicas personas en las que puedes confiar son la familia”, dijo Lara Trump, la nueva copresidenta del RNC, al Washington Post en una entrevista reciente. “Para [Donald Trump], ese ha sido el caso, tristemente, más a menudo que no.”
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