La fuerte lluvia de tres grandes tormentas ha inundado partes de Toronto, cortado la electricidad y dejado a los conductores varados en la principal autopista de la ciudad.
Environment Canada informó que casi 100 mm (4 pulgadas) de lluvia cayeron en Toronto el martes, superando el récord diario de la ciudad establecido en 1941.
Imágenes y videos mostraron graves inundaciones en toda la ciudad, autos casi sumergidos y agua cascada por las escaleras en Union Station.
La tormenta dejó a más de 167,000 clientes sin electricidad, según Toronto Hydro.
Varios vuelos también fueron retrasados o cancelados en el Aeropuerto Billy Bishop, en las Islas de Toronto en el Lago Ontario.
El Don Valley Parkway, una autopista importante que corre junto al río Don, quedó bloqueado en ambas direcciones por las inundaciones. La Autopista 410 de Ontario también fue cerrada, con la policía anticipando que no se abrirá por otro día mientras las cuadrillas limpian.
Las autoridades dijeron que han rescatado al menos 14 personas, incluyendo a una persona que tuvo que ser rescatada desde el techo de su auto.
El servicio de bomberos de Toronto recibió numerosas llamadas de personas atrapadas en ascensores, después de que grandes áreas del centro de la ciudad perdieran electricidad durante las horas laborales.
Los meteorólogos dijeron que la lluvia récord del martes se debió a tres tormentas consecutivas que cayeron en la ciudad.
“Tuve un 25 por ciento más de lluvia en tres horas de lo que normalmente tendríamos en todo el mes de julio con todas las tormentas eléctricas y sistemas que se movieron”, dijo el meteorólogo Dave Phillips a la estación de noticias local CP24.
La Autoridad de Conservación de Toronto y la Región advirtió que las áreas cercanas a las costas, ríos y arroyos en la ciudad son especialmente propensas a inundaciones. Hay más de una docena de ríos y arroyos en Toronto, lo que la hace vulnerable a los niveles crecientes de agua.
La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, dijo que no sabía por qué el Don Valley Parkway, que es propenso a inundaciones, no fue cerrado antes en el día.
Agregó que la ciudad estaba “invirtiendo masivamente” en esfuerzos de limpieza para asegurar que inundaciones similares no ocurran en el futuro.
Toronto sufrió una intensa y costosa tormenta en julio de 2013 que dejó al menos 300,000 personas sin electricidad y más de 1,000 pasajeros necesitando ser rescatados de un tren inundado.