Debris de una pala de turbina eólica dañada ha estado apareciendo en las costas de Nantucket, Mass., lo que ha provocado el cierre de varias playas a los nadadores y ha impulsado una investigación sobre lo que causó el percance. La pala se dañó el sábado por la noche en Vineyard Wind, la segunda granja eólica marina a gran escala del país, que está a 14 millas de la costa de Martha’s Vineyard, Mass. Todavía está en construcción, pero las primeras turbinas comenzaron a generar electricidad en febrero. Las empresas detrás del proyecto, Avangrid y Copenhagen Infrastructure Partners, planean instalar un total de 62 turbinas para fin de año que podrían, a plena potencia, producir 800 megavatios de electricidad, o suficiente para abastecer a más de 400,000 hogares. Las turbinas que se instalan en Vineyard Wind son enormes, con palas de 351 pies de largo que pueden alcanzar alturas más altas que la Torre Eiffel. La pala dañada parecía haber experimentado una rotura aproximadamente a 65 pies de su raíz, dijo Craig Gilvarg, el director de comunicaciones de Vineyard Wind, en un correo electrónico. La pala aún estaba en fase de pruebas en ese momento. La empresa recuperó rápidamente tres piezas grandes del océano, agregó, y “casi la totalidad de la pala permanece fijada a la turbina y no ha caído al agua.” No está claro qué causó la rotura de la pala, pero restos verdes y blancos, así como fragmentos de fibra de vidrio afilados, han estado apareciendo en la costa, y el Harbormaster de Nantucket anunció el martes que seis playas en el lado sur de la isla estarían cerradas a los nadadores. No se reportaron heridos. En un comunicado, los desarrolladores de Vineyard Wind dijeron que habían desplegado dos equipos en Nantucket para recoger los fragmentos de fibra de vidrio no tóxicos y patrullarían las playas en busca de restos adicionales, que suelen ser de menos de un pie cuadrado. También se había establecido un perímetro de seguridad en las aguas alrededor de la turbina dañada. Las empresas dijeron que si bien los restos de fibra de vidrio no eran peligrosos para las personas, recomendaban que los bañistas no intentaran recoger piezas por su cuenta. GE Vernova, el fabricante de las turbinas utilizadas en Vineyard Wind, dijo en un comunicado que había lanzado una investigación sobre la causa del daño. El incidente llega en un momento turbulento para la incipiente industria eólica marina. Varios parques eólicos propuestos frente a las costas de Connecticut, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York han sido cancelados o pospuestos en los últimos años a medida que la inflación y las tasas de interés en aumento han trastornado la economía de los proyectos. Mientras muchos estados del noreste siguen intentando construir parques eólicos marinos, viendo la tecnología como su mejor opción para generar energía libre de emisiones, los proyectos a veces han enfrentado una intensa oposición de grupos pesqueros y propietarios locales. La industria pronto podría enfrentar otro obstáculo: el ex presidente Donald J. Trump, quien ahora busca un segundo mandato en la Casa Blanca, ha sido muy crítico con la energía eólica marina, prometiendo detener nuevos proyectos en “el primer día” de su presidencia si es reelegido. Vineyard Wind fue la segunda granja eólica marina comercial en Estados Unidos en comenzar a generar electricidad, después del cercano proyecto South Fork Wind, que comenzó a producir energía en diciembre y enviarla al estado de Nueva York.
