Foto: Fibonacci Blue/Flickr
“Maestros, la escuela se encuentra actualmente en bloqueo. Por favor cierren las puertas y las ventanas. Esto no es un simulacro. Repito, esto no es un simulacro.
Cuando estaba en 10º grado, el subdirector de mi escuela hizo este anuncio durante la primera hora. De inmediato, los maestros apagaron las luces, cerraron las puertas y las ventanas. A los 1,500 estudiantes de la Escuela Secundaria Reseda les llevó medio segundo, temiendo por sus vidas, llegar a una única y paralizante frase: “tirador escolar”.
A los adolescentes de la escuela secundaria se les puede reprender por muchas cosas: procrastinación, romper el toque de queda, hacer novillos o ser demasiado dramáticos. Resultó que no había un tirador escolar en ese momento. Estábamos en bloqueo porque la Policía de Los Ángeles estaba en un enfrentamiento con un sospechoso de violencia doméstica cerca. Pero en este caso, teníamos todo el derecho de esperar lo peor. En la última década, el número de tiroteos masivos por año en los EE. UU. casi se ha duplicado. En 2021, se reportaron 689 tiroteos masivos. Eso es un promedio de casi dos tiroteos masivos cada día. Hasta el martes, el día 198 del año, nuestra nación ha sufrido más de 302 tiroteos, según el Gun Violence Archive. Desde 2020, la violencia armada ha superado a los accidentes de tráfico como la causa número 1 de muerte para los estadounidenses menores de 19 años.
He crecido escuchando historias de mis compañeros de clase que tuvieron que correr a casa porque escucharon disparos en su bloque. Nadie, y mucho menos niños y adolescentes en pleno desarrollo, puede o debe esperarse que lleven vidas exitosas y productivas en un estado de tanta ansiedad. Millones de personas en todo el país se han levantado y han hablado en contra de la violencia armada, y ha habido muchas protestas estudiantiles exigiendo acción a nuestros líderes, pero sin éxito.
Esto debe cambiar. El momento de actuar llegó hace 12 años con el tiroteo en la escuela de Sandy Hook, pero aún no es tarde para realizar cambios ahora. No debemos desanimarnos por el hecho de que los esfuerzos anteriores para abordar la violencia armada han fallado, sino alentarnos con la esperanza de que tenemos la capacidad de prevenir la próxima tragedia. Desafortunadamente, muchos intentos legislativos y políticos para abordar el problema han caído víctimas de la política partidista o han dependido de atajos que los han hecho vulnerables a ser anulados por la Corte Suprema de los EE. UU.
Por ejemplo, la corte recientemente anuló una prohibición federal de los accesorios de culata, dispositivos que permiten a las armas semiautomáticas disparar aún más rápidamente. La administración Trump emitió la prohibición después de un tiroteo masivo en un concierto al aire libre en Las Vegas en 2017 en el que murieron 60 personas y cientos resultaron heridas. La corte solo falló de esta manera porque el Congreso no promulgó una ley que prohibiera todas las armas de fuego de alta cadencia. Si el Congreso hubiera aprobado una ley de ese tipo en lugar de depender de la acción administrativa, se habría producido un fallo diferente y los agresores no habrían podido usar accesorios de culata.
El intento de asesinato del candidato presidencial Donald Trump este fin de semana, en el que una persona murió y otras dos resultaron gravemente heridas, nos recuerda que nadie está a salvo de la violencia armada. Con suerte, la atención de la nación en esta tragedia mostrará a los políticos que tanto liberales como conservadores deben trabajar juntos para encontrar soluciones creativas y efectivas.
Este problema no se puede resolver de la noche a la mañana. Una sola ley no será suficiente, sino una multitud de políticas innovadoras, como limitar el acceso a las armas más peligrosas, una mejor licencia y educación, más atención a la salud mental, verificaciones de antecedentes, recompra de armas para sacar del circuito las armas no deseadas, limitar el acceso de los niños a las armas, y más, pueden trabajar de manera coherente para reducir la violencia armada.
Los políticos locales, estatales y federales deben enfrentar la amenaza potencial de perder votantes y trabajar juntos para encontrar medidas reales y prácticas para reducir la violencia armada en Estados Unidos.
Quizás los tres ideales fundamentales más famosos de América son los derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Pero, a diario, la violencia armada les arrebata estos derechos a los estudiantes. Debido a las armas, a los estudiantes estadounidenses se les niega la búsqueda de la educación, la libertad de sentirse seguros y, con demasiada frecuencia, se les priva del derecho a la vida.
Nosotros, como ciudadanos estadounidenses, confiamos nuestros derechos en las manos de aquellos que elegimos. Por lo tanto, ellos deben usar su poder para, con fidelidad, encontrar soluciones para proteger a los ciudadanos.
La responsabilidad no recae solo en los políticos, sino también en la comunidad. Publiquen sus historias, molesten a sus líderes locales, únanse a grupos activistas y hagan todo lo posible para forzar que se produzcan cambios. Este es un problema que nos afecta a todos, lo que significa que requerirá que toda la comunidad lo resuelva.
No deberíamos tener que estar en un estado constante de alerta antes de doblar cada esquina. Así que dejemos de esperar. Y comencemos a vivir.
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Neel J. Thakkar es un estudiante de último año en la Escuela Secundaria Reseda en Los Ángeles.
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