El ex diplomático norcoreano Tae Yong-ho ha sido nombrado el nuevo líder del consejo asesor presidencial de Corea del Sur sobre la unificación.
Esto lo convierte en el desertor de mayor rango entre los miles que se han establecido en el Sur, y el primero en recibir un cargo de vice-ministro.
Tae, de 62 años, era el embajador adjunto de Pyongyang en el Reino Unido antes de huir a Corea del Sur en 2016.
Pyongyang lo ha denunciado como “escoria humana” y lo ha acusado de malversación de fondos estatales y otros delitos.
El Sr. Tae se convirtió en el primer ex norcoreano en ganar un escaño en la Asamblea Nacional de Corea del Sur en 2020.
No logró asegurar un segundo mandato en las elecciones parlamentarias de abril, pero en su nuevo papel, asesorará a la oficina del presidente surcoreano Yoon Suk Yeol sobre la unificación pacífica de Corea.
“Es la persona adecuada para ayudar a establecer una política de unificación pacífica basada en la democracia liberal y obtener apoyo tanto interno como externo”, dijo la oficina presidencial el jueves.
Nacido en Pyongyang en 1962, el Sr. Tae ingresó al servicio exterior a los 27 años y pasó casi 30 años trabajando bajo tres generaciones de la dinastía Kim gobernante.
Dijo en declaraciones anteriores que dejó Corea del Norte porque no quería que sus hijos tuvieran “vidas miserables”. También citó su disgusto con el régimen de Kim Jong Un y expresó admiración por la democracia de Corea del Sur.
En una memoria publicada este año, el Sr. Tae escribió sobre los excesos de la élite norcoreana y la profundidad del culto a la personalidad construido en torno a los Kim.
Desde su deserción, ha abogado por el uso de “poder blando” para debilitar al régimen de Kim y ha pedido intercambios de prisioneros entre el Norte y el Sur.
Las tensiones entre las Coreas han aumentado en los últimos meses, con Seúl reanudando las emisiones de propaganda hacia el Norte el viernes, en respuesta a que Pyongyang flotara miles de globos cargados de basura hacia el Sur.
Informes basados en imágenes satelitales también sugieren que Corea del Norte podría estar fortaleciendo su presencia militar y construyendo muros a lo largo de su frontera con el Sur.
Hasta diciembre del año pasado, alrededor de 34,000 personas han desertado del Norte al Sur, según estimaciones del Ministerio de Unificación de Seúl.
Muchos lo hacen cruzando a China y luego a Corea del Sur. En Corea del Sur, automáticamente reciben la ciudadanía y se les da algo de dinero para el reasentamiento.
A principios de esta semana, la agencia de espionaje de Seúl confirmó otra deserción de alto perfil de un ex diplomático que estaba más recientemente destinado en Cuba.
Los informes locales identificaron al hombre como Ri Il Kyu, de 52 años, y lo citaron diciendo que huyó por “desilusión con el régimen norcoreano y un futuro sombrío”.
El periódico Chosun Ilbo lo citó diciendo: “Cada norcoreano piensa al menos una vez en vivir en Corea del Sur”.
El domingo pasado, Corea del Sur celebró su primer Día de los Desertores de Corea del Norte, durante el cual el Sr. Yoon Suk Yeol prometió un mejor apoyo financiero para los desertores e incentivos fiscales para las empresas que los contraten.