But not providing these services can have detrimental effects on students with disabilities. Research shows that students with disabilities who do not receive adequate support are more likely to drop out of school, experience mental health issues, and have difficulties finding employment later in life.
According to a report by the National Center for Learning Disabilities, only 17% of students with learning disabilities graduate from high school, compared to 83% of students without disabilities. This achievement gap highlights the urgent need for schools to provide appropriate accommodations and support for students with disabilities.
It is crucial for school districts like LAUSD to prioritize the needs of students with disabilities and ensure they receive the support they are entitled to. By addressing staffing issues, providing retroactive services, and working closely with families, schools can help students with disabilities succeed academically and achieve their full potential.
Parents like Naomi Burn and Lourdes Lopez are advocating for their children and demanding the services they need. It is essential for schools to listen to their concerns and take action to support students with disabilities effectively. Every child deserves access to a quality education, and it is the responsibility of schools to ensure that students with disabilities are not left behind.
Y puede haber casos en los que los estudiantes no obtengan un IEP porque los hallazgos de una evaluación escolar no coinciden con las conclusiones de proveedores externos.
Para aumentar las posibilidades de obtener un IEP, Morgan enfatizó la importancia de tener medidas objetivas que puedan responder a estas preguntas:
- ¿Qué tipos de desafíos está teniendo su hijo?
- ¿Han estado estos desafíos ocurriendo durante un período de tiempo?
- ¿Cómo están desempeñándose en relación con sus compañeros?
“Conozco a familias que vienen de hogares con dos padres, dos ingresos, donde ambos padres tienen una educación superior … y tienen grandes dificultades para obtener los servicios”, dijo Morgan. “He tenido padres que dicen que tienen que luchar mucho para recibir esos servicios de las escuelas.”
Adrian Tamayo, un maestro de educación especial en la Escuela Primaria Lorena Street, es uno de los educadores del LAUSD que trabajan día tras día para apoyar a los estudiantes con necesidades especiales.
Tamayo llega a la escuela a las 7:30 a. m. para comenzar un día lleno de tareas de enseñanza regulares, como trabajar con los estudiantes y planificar lecciones, así como responsabilidades únicas que vienen con un trabajo en educación especial, incluidas las evaluaciones a nivel de distrito y estatal que siguen el progreso de los estudiantes.
Como maestro de educación especial, también ayuda a los estudiantes a obtener IEPs; administra pruebas estandarizadas y lleva a cabo observaciones que son fundamentales para ese proceso. Solo en el último año, ha realizado alrededor de 34 evaluaciones de IEP, cada una con una duración de tres a cuatro horas.
“Es increíble cuánto tiempo dedicamos fuera de nuestro propio tiempo fuera del día escolar típico para el educador promedio”, dijo Tamayo.
Tamayo dice que él y sus colegas se sienten sobrecargados y con poco personal en parte porque el número de contrataciones de educación especial en todo el distrito ha disminuido, junto con la retención, que pasó del 90% al 77% entre los maestros titulados en los últimos tres años, según una presentación de un comité del distrito.
Mientras tanto, los educadores especiales que permanecen tienen que apoyar a una creciente población de estudiantes con discapacidades, que ha aumentado del 13.4% al 15.9%, a pesar de que la inscripción general del LAUSD ha disminuido en aproximadamente un 20% en la última década.
Estrada, el superintendente adjunto de instrucción del distrito, agregó que desde la pandemia, proporcionar servicios de habla y lenguaje ha sido especialmente difícil debido a las limitaciones de personal, pero que el distrito ha podido contratar a un proveedor externo para ayudar a llenar el vacío.
“Tienes tantos proveedores de servicios, y los IEPs están ocurriendo constantemente”, dijo Estrada. “Entonces, un nuevo IEP requiere potencialmente nuevos servicios, y estamos constantemente adaptando y haciendo cambios en las cargas de trabajo.”
Cargas de trabajo crecientes
Este año, la carga de trabajo de Tamayo comenzó con 19 estudiantes y aumentó a 27 al final del año. Una carga superior a 28, dijo, violaría el código de educación de California.
Dijo que contar con el apoyo de un asistente de maestro en el aula es invaluable, ya que le permite dividir su clase en grupos más pequeños según el nivel de grado. Pero los asistentes de maestro no siempre están disponibles.
“Tengo que prepararme mentalmente para cualquier circunstancia imprevista”, dijo Tamayo, agregando que “siempre estamos ajustando sobre la marcha”.
Tamayo dijo que es uno de los afortunados en la Escuela Primaria Lorena Street; algunos de los programas han superado con creces su límite de 12 estudiantes, con un solo profesional trabajando con hasta 20 estudiantes.
También dijo que el número de trabajadores sociales psiquiátricos en su escuela, que apoyan a estudiantes con necesidades, como el hijo de Burn, ha disminuido. Hace un año, había uno en el campus todos los días escolares, dijo.
Este año, uno estaba disponible para los estudiantes tres días a la semana, dijo. El próximo año, anticipa, estarán disponibles solo un día cada semana.
“Eso no significa que los niños que necesitan ese apoyo también disminuyan”, dijo. “Básicamente, se te está pidiendo que hagas el mismo trabajo con un día de servicio”.