El tribunal superior de la ONU está listo para emitir una opinión histórica sobre las consecuencias legales de la ocupación de Israel en los territorios palestinos. La Corte Internacional de Justicia (CIJ), con sede en La Haya en los Países Bajos, ha estado examinando el tema desde principios del año pasado, a petición de la Asamblea General de la ONU. El tribunal fue específicamente solicitado para dar su opinión sobre las políticas y prácticas de Israel hacia los palestinos, y sobre el estatus legal de la ocupación. Dependiendo de su decisión, podría marcar la primera vez que la CIJ emite una posición sobre si la ocupación de 57 años es ilegal. En este caso, el tribunal emitirá una opinión consultiva, que no es legalmente vinculante pero aún tendrá un peso político significativo. Israel ocupó Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza en la guerra de Oriente Medio de 1967. Retiró sus tropas y colonos de Gaza en 2005, reteniendo el control sobre su espacio aéreo, frontera compartida y costa. A pesar de la retirada, la ONU sigue considerando a Gaza como parte de los territorios ocupados. Como poder ocupante, las acciones de Israel en Cisjordania, Jerusalén Este y Gaza están sujetas a un detallado conjunto de normas del derecho internacional que rigen la ocupación, diseñadas para proteger a la población civil ocupada. Antes de que comenzaran las audiencias en febrero de este año, Israel emitió un comunicado diciendo que no reconocía “la legitimidad de la discusión” en la CIJ. Describió el movimiento, que fue iniciado por el Estado de Palestina en la ONU, como “parte del intento palestino de dictar los resultados del arreglo político [del conflicto israelí-palestino] sin negociaciones”. Se negó a participar en las audiencias orales y presentó en su lugar una declaración por escrito. Algunos 52 países presentaron sus opiniones, la gran mayoría afirmando que la ocupación era ilegal y urgiendo a la CIJ a declararla como tal. Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, pidió al tribunal “calibrar cuidadosamente su consejo” y abstenerse de emitir una opinión “que exija una retirada unilateral, inmediata e incondicional de Israel que no tenga en cuenta las legítimas necesidades de seguridad de Israel”. Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores de la Autoridad Palestina dijo al tribunal que su pueblo había sufrido “colonialismo y apartheid”. “La prolongada y continua ocupación israelí de Palestina tiene la intención de lograr… la completa desaparición de Palestina y la destrucción del pueblo palestino”, dijo. Philippe Sands, abogado internacional y miembro del equipo legal palestino, le dijo a la BBC: “En términos de los resultados legales y la solución que debe encontrarse en última instancia, este caso de la CIJ es tan significativo como puede ser”. Si la CIJ emite una opinión consultiva, ésta pasa entonces a la Asamblea General de la ONU, que decidirá cómo responder, incluida la opción de adoptar una resolución. Eso sería significativo y podría constituir un catalizador para las negociaciones y establecer los parámetros legales para un futuro acuerdo negociado. Si el tribunal decide que la ocupación de Israel es ilegal, les dirá a todos los organismos de la ONU y a las naciones que no deben hacer nada para apoyar o contribuir a la situación actual. Tal decisión podría tener implicaciones comerciales de gran alcance, pero de mayor importancia serían las consecuencias para la legitimidad de la justificación de Israel para quedarse en Cisjordania y Jerusalén Este. Israel reclama soberanía sobre toda Jerusalén, que considera su capital indivisible, algo que no es aceptado por la gran mayoría de la comunidad internacional. También ha construido alrededor de 160 asentamientos que albergan a unos 700,000 judíos en Cisjordania y Jerusalén Este. Los asentamientos son considerados ilegales según el derecho internacional, aunque Israel disputa esto. El caso de la CIJ que se está escuchando el viernes es diferente a otro caso activo presentado ante el tribunal por Sudáfrica acusando a Israel de cometer genocidio contra los palestinos en la guerra de Gaza.
