Dame Vera Baird KC, la ex comisionada de víctimas para Inglaterra y Gales, llevó a cabo la revisión después de que el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, se lo pidiera.
Esto ocurrió después de informes de que tres mujeres habían acusado a la Policía de Greater Manchester (GMP) de registros de desnudo injustificados después de ser arrestadas.
GMP ha negado previamente cualquier mala conducta por parte de su personal.
Dame Vera, quien hace recomendaciones para su consideración tanto dentro de la fuerza como a nivel nacional, dijo: “Espero que mi investigación y este informe impulsen el cambio donde se necesite, a veces con urgencia, en GMP.
“Mi objetivo es promover de manera sólida una forma de trabajar en la policía que genere confianza de manera justificada en toda la población y especialmente entre las mujeres.”
La ex detective de GMP, Maggie Oliver, describió la investigación como “otra acusación condenatoria de una de las fuerzas policiales más grandes del país”.
Ella dijo: “El informe explosivo de Dame Vera Baird revela un desprecio impactante por los derechos de aquellos que entran en contacto con el sistema de justicia penal.
La Sra. Oliver, quien desde entonces ha fundado la Fundación Maggie Oliver, una organización benéfica que apoya a sobrevivientes adultos de abuso sexual infantil, dijo: “Muchas de las personas arrestadas eran mujeres vulnerables y decimos que esto constituye un abuso de poder muy grave.”
Dame Vera recomienda que los registros de desnudo deben ser severamente limitados, correctamente regulados y completamente registrados, y que los oficiales de custodia deben ser recordados de sus responsabilidades en cuanto a la precisión y completitud de los registros de custodia.
Al recordar su registro de desnudo, una mujer a la que se le dio el nombre de María para preservar su anonimato, le dijo a la investigación: “La única razón por la que hicieron lo que hicieron fue degradarme … Si fuera un hombre, no creo que lo hubieran hecho. Me trataron como un pedazo de carne.”
Dame Vera entrevistó a más de 15 personas que habían sido arrestadas y detenidas por GMP, incluidas tres mujeres destacadas en una investigación de Sky News.
Registros de custodia, registros de detención, informes de delitos, declaraciones de testigos y grabaciones de CCTV fueron algunos de los documentos y datos que se revisaron.
Dame Vera ha propuesto recomendaciones sobre abuso doméstico, mejor provisión de custodia especialmente para mujeres, evaluación de riesgos mejorada y tratamiento más humano y digno de todos los detenidos, una presencia laica en la custodia policial y también sobre arrestos.
GMP debería actualizar la formación de los oficiales para casos en los que la asistencia voluntaria podría haber estado disponible.
El informe afirma: “La conclusión de la investigación es que muchos de estos arrestos eran innecesarios o ilegales.
“En casos de menor nivel de criminalidad presunta, el equilibrio debería favorecer la evitación tanto del riesgo de un impacto negativo en los arrestados como del riesgo para la confianza pública de tales arrestos.”
Sobre los arrestos, Dame Vera señala: “Es preocupante que en varios casos de esta investigación donde hay una disputa continua, la policía parece haber apoyado a un lado y tomado medidas de justicia penal, en particular, el arresto, contra la otra parte.”
Un panel de escrutinio podría ayudar si hay “evidencia de un patrón más amplio y, de ser así, investigar las causas y, si es necesario, prescribir soluciones”, agregó.
El informe establece: “GMP, el NPCC (Consejo Nacional de Jefes de Policía) y el Ministerio del Interior deberían, de inmediato, investigar el potencial de uso de equipos como dispositivos de detección en aeropuertos para erradicar los registros de desnudo degradantes de la práctica policial tanto como sea posible. GMP podría liderar este esfuerzo.”
A nivel nacional, se podría trabajar para ver si se podrían introducir dos niveles de registros de desnudo, que van desde exhaustivos hasta íntimos con la aprobación adecuada.
GMP debería participar en este trabajo y pilotar el modelo propuesto en este informe para avanzar en esta “agenda urgente”, sugiere Dame Vera.
Ella agrega: “A partir de ahora en GMP, si se contempla algún registro de desnudo, se debe preguntar al detenido si tiene algo consigo que sabe que no se le permitiría conservar, para darle la opción de ofrecer los artículos.
“A partir de ahora en GMP, las razones por las que se requiere cualquier registro de desnudo deben explicarse al detenido por el sargento de custodia al detenido en un lenguaje sencillo, relacionando (a) hechos y circunstancias que lo justifiquen, y (b) por qué no hay alternativa.”
Se encontraron violaciones de los Derechos del Código de Víctimas, que obliga a la fuerza a brindar apoyo a las víctimas de abuso sexual y doméstico, en los casos de María y Dannika, según Dame Vera.
Ella dijo: “María fue tratada muy mal por GMP”, y como víctima de abuso doméstico debería haber tenido un enlace con el oficial de su caso y con una organización benéfica local de abuso doméstico a través de la línea directa nacional de 24 horas para que sus necesidades de apoyo pudieran haber sido satisfechas sin seis horas de llamadas a la policía para obtener ayuda.
Las víctimas del depredador denunciado por Dannika no fueron derivadas para recibir apoyo específico para víctimas, no se les dio un número de referencia del delito y de oficial, y no se les informó sobre el progreso del caso.
Dame Vera describe las respuestas policiales en el caso de María como estando “en un continuo entre burocrático y no útil, y ninguno de ellos reconoce la obligación policial con las víctimas” además de que la nota del registro de custodia de registro de desnudo no se refiere al poder bajo el cual se llevó a cabo.
En respuesta al informe, GMP se disculpó y enumeró cómo la fuerza ha realizado mejoras en los últimos años.
El jefe de policía Stephen Watson dijo: “En primer lugar, agradezco a Dame Vera y a aquellos en el informe por reunir una serie de problemas críticamente importantes. A aquellos a quienes les dieron voz en esta investigación y no han recibido el cuidado y la consideración a los que tienen derecho: lo siento.
“Los problemas planteados en el informe de Dame Vera hablan de un período en el que nuestro sistema de custodia estaba bajo presión y no funcionaba a un nivel aceptable.
“Evidencia sistemas y estructuras deficientes, insensibilidad y falta de liderazgo rutinario, escrutinio y ejemplos individuales de bajos estándares, mal comportamiento, insensibilidad y falta de cuidado frente a la vulnerabilidad.
“Estos problemas son de suma importancia y destacan la necesidad de mantener los más altos estándares profesionales. Estos deben reflejar nuestro deber y obligación moral de respetar y mantener la dignidad de todos los detenidos, pero con un enfoque particular en mujeres y niñas.
“Sé que algunas de las preguntas que esta investigación se propuso responder aún no se han respondido y algunas de estas se relacionan con acusaciones que han causado un shock y preocupación comprensibles.
“Estos asuntos son objeto de una investigación independiente continua y GMP seguirá brindando la máxima asistencia a aquellos encargados de establecer la verdad.
“Todos los casos en los que se hacen acusaciones de conducta criminal grave siempre se tomarán muy en serio y se perseguirán implacablemente cualquier instancia de mala conducta y mi historial habla por sí mismo en cuanto a personas no aptas para llevar el uniforme.
“Aceptamos las recomendaciones de este informe. Nos comprometemos a implementarlas completamente y fielmente con miras a lograr mejoras duraderas.
“Nuestra capacidad para llevar adelante las recomendaciones se ve enormemente fortalecida por el progreso sustancial que ya hemos logrado.
“Trabajaremos con otros para garantizar que todas las recomendaciones más amplias se consideren plenamente y, siempre que sea posible, buscaremos oportunidades para que GMP juegue un papel principal en su implementación práctica para garantizar que el pueblo de GM reciba el mejor servicio posible.”