Bajo un cielo azul, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se zambulló en el Sena esta semana ante los aplausos de cientos de espectadores, muchos de los cuales habían trabajado en el proyecto de varios años para limpiar el río para eventos de natación olímpica.
La maniobra hizo titulares en todo el mundo a solo días de la apertura de los juegos, aumentando el ya alto perfil internacional de la defensora ecológica de 65 años que ha sido alcaldesa desde 2014. Fue reelegida para un segundo mandato en 2020.
Sin embargo, antes del prometido baño de Hidalgo, una campaña en redes sociales se difundió bajo el hashtag #jechiedanslaseine (“Yo cago en el Sena”) con personas comprometiéndose a defecar para expresar su desagrado por la alcaldesa y sus políticas. “Nos han metido en la mierda, así que ahora les toca nadar en nuestra mierda”, rezaba un sitio web dedicado.
Esta campaña mostró el odio a menudo desmedido que la alcaldesa socialista inspira en algunos parisinos, quienes critican su drástica reducción del tráfico de automóviles y su imposición de controles de alquiler. La primera alcaldesa de París se encuentra entre los políticos menos populares del país, según una encuesta reciente que mostró una tasa de desaprobación del 70 por ciento, y su candidatura presidencial en 2022 fue catastrófica.
Sin embargo, Hidalgo se ha tomado con humor la campaña de la mierda, según personas que trabajan para ella, y sonrió después de ejecutar un seguro estilo crawl en el Sena. El gobierno francés ha gastado alrededor de 1.4 billones de euros en mejorar la infraestructura para albergar los eventos de triatlón y natación en maratón de los Juegos Olímpicos en el río.
“Era un sueño y ahora es una realidad”, dijo. “Después de los juegos, tendremos natación en el Sena para todos los parisinos.”
Pierre Rabadan, un exjugador profesional de rugby que trabaja como asesor deportivo de Hidalgo, dice que nunca la ha visto mostrar públicamente sus sentimientos sobre el veneno. “En el duro mundo de la política, si muestras debilidad, la gente explotará cualquier resquicio en la armadura”, observa. “Ella es combativa, un poco como una luchadora, y muy decidida a seguir adelante con sus ideas.”
El foco estará ahora en Hidalgo y París mientras alberga una versión ambiciosa pero arriesgada de los Juegos Olímpicos. Uno de los riesgos será la ceremonia de apertura extravagante con atletas en una armada de barcos, que un experto en seguridad calificó como “una locura criminal” ya que sería imposible de controlar.
La capital francesa también busca celebrar unos Juegos más sostenibles y asequibles: para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, solo se han construido dos arenas. La mayoría de los eventos se celebrarán en lugares temporales en monumentos históricos en el centro de la ciudad, causando importantes interrupciones para los residentes.
Las dos misiones gemelas de Hidalgo como alcaldesa han sido darle a París un cambio radical hacia lo verde y mantener la ciudad accesible para personas de ingresos medios y bajos invirtiendo miles de millones en viviendas sociales, a menudo comprando propiedades y convirtiéndolas.
Su dedicación a la causa verde la ha hecho famosa en el extranjero, donde es más respetada en apariciones en la ONU y en conferencias climáticas COP que en casa, donde es criticada por una mala gestión urbana y finanzas públicas degradadas.
Nacida cerca de Cádiz, España, de padre electricista y madre modista, Hidalgo se mudó a Lyon cuando era niña y se convirtió en ciudadana francesa en la adolescencia. Su primer trabajo fue como inspectora de trabajo para el gobierno.
Convencida socialdemócrata, ingresó a la política a mediados de los años 90 como asesora de varios ministros a nivel nacional. En 2001, fue elegida en una lista socialista para el consejo municipal de París en el 15º distrito en la orilla izquierda, donde todavía reside. Fue durante mucho tiempo la número dos de su predecesor como alcalde socialista, Betrand Delanoë, y lo sucedió en 2014.
Las actitudes hacia ella se endurecieron entre algunos parisinos en 2016 cuando deshizo una autopista que corría a lo largo del Sena y convirtió los malecones en una zona peatonal arbolada ahora disfrutada por ciclistas y personas que salen a correr o pasear.
“Ha tenido políticas muy extremas contra los conductores de automóviles, y por extensión, contra las personas que viven en los suburbios”, dijo Pierre Chasseray del grupo de presión pro automóviles 40 millones de automovilistas.
La ciudad ha construido recientemente 1,500 km de carriles para bicicletas, ha aumentado los precios de estacionamiento para SUV y ha prohibido los automóviles en arterias principales como la Rue de Rivoli, reservándolas principalmente para ciclistas.
En el Ayuntamiento, donde está en coalición con Verdes y Comunistas, Hidalgo tiene “reputación de ser irascible”, dice el concejal verde Alexandre Florentin, quien sin embargo dice que la admira. Se ha indignado ante cualquier insinuación de que no es “la alcaldesa más verde que el planeta haya visto”.
Los grupos ambientales han criticado a Hidalgo y a los organizadores olímpicos por “lavado verde” con la afirmación de minimizar los desechos mientras son patrocinados por la empresa de bebidas Coca-Cola, un importante generador de plástico. Su feroz rival en el consejo municipal, la política de derecha Rachida Dati, la acusó de desperdiciar dinero público en el escándalo llamado Tahiti Gate el año pasado cuando hizo un viaje de una semana allí solo para cancelar una visita al sitio de competencia para el surf olímpico.
Sin embargo, Hidalgo sigue desafiante. “Si no hubiera Juegos, no habríamos llegado a este momento”, dijo sobre nadar en el Sena. “Fueron un acelerador que dirigió todas nuestras energías hacia un objetivo.” Ya sea que a los parisinos les guste o no.