Por Jeff Mason y Bianca Flowers
(Reuters) – El partido Demócrata estará tomando un riesgo histórico si decide que la Vicepresidenta Kamala Harris sea su candidata presidencial, apostando a que una mujer negra pueda superar el racismo, el sexismo y sus propios errores como política para derrotar al republicano Donald Trump.
En más de dos siglos de democracia, los votantes estadounidenses han elegido solo a un presidente negro y nunca a una mujer, un récord que incluso hace que algunos votantes negros se pregunten si Harris puede romper el techo más difícil en la política de Estados Unidos.
“¿Serán un problema su raza y género? Absolutamente”, dijo LaTosha Brown, estratega política y cofundadora del Fondo Black Lives Matter.
Harris se enfrentaría a otros grandes desafíos: si es promovida a la cima de la boleta, tendría apenas tres meses para hacer campaña y unir al partido y a los donantes detrás de ella.
Sin embargo, muchos demócratas están entusiasmados con sus posibilidades.
Unos tres docenas de legisladores demócratas han expresado temores de que el Presidente Joe Biden, de 81 años, pierda una elección que el partido ha presentado como una batalla por el futuro de la democracia estadounidense porque carece de la energía mental y física para ganar y servir cuatro años más.
Muchos temen que Trump y los republicanos no solo puedan tomar la Casa Blanca, sino también ambas cámaras del Congreso.
Biden dijo nuevamente el viernes que no renunciará y que reanudará la campaña después de recuperarse del COVID-19. Harris presionó el caso por su reelección el sábado en un evento de recaudación de fondos.
Harris, de 59 años, tiene dos décadas menos que Trump y es una líder en el partido en cuanto a derechos al aborto, un tema que resuena con los votantes más jóvenes y la base progresista de los demócratas. Sus partidarios argumentan que energizaría a esos votantes, consolidaría el apoyo negro y aportaría habilidades de debate agudas para procesar el caso político contra el ex presidente.
Su candidatura ofrecería un contraste con Trump y su compañero de fórmula vicepresidencial, el senador J.D. Vance, los dos hombres blancos en la boleta republicana, dijo Brown.
“Eso para mí refleja el pasado de Estados Unidos. Ella refleja el presente y futuro de Estados Unidos”, dijo Brown.
Pero a pesar de recibir elogios en las últimas semanas por su fuerte defensa de Biden, algunos demócratas siguen preocupados por los dos primeros años inestables de Harris en el cargo, su breve campaña para la nominación demócrata de 2020 y, quizás sobre todo, el peso de una larga historia de discriminación racial y de género en Estados Unidos.
En un enfrentamiento hipotético, Harris y Trump estaban empatados con un 44% de apoyo cada uno en una encuesta de Reuters/Ipsos del 15 al 16 de julio, realizada inmediatamente después del intento de asesinato contra Trump. Trump lideraba a Biden 43% a 41% en esa misma encuesta, aunque la diferencia de 2 puntos porcentuales estaba dentro del margen de error del 3% de la encuesta.
Las calificaciones de aprobación de Harris, aunque bajas, son un poco más altas que las de Biden. Según la encuestadora Five Thirty Eight, el 38.6% de los estadounidenses aprueban a Harris, mientras que el 50.4% desaprueban. Biden tiene un 38.5% de aprobación y un 56.2% de desaprobación.
‘NO HAY OPCIÓN SEGURA’
“Si piensas que hay consenso entre las personas que quieren que Joe Biden se retire y que apoyarán a Kamala – Vicepresidenta Harris – estarías equivocado”, dijo la Representante Alexandra Ocasio-Cortez, una seguidora de Biden, en Instagram. “No hay una opción segura”.
Estados Unidos eligió a Barack Obama, el primer y único presidente negro en 2008. La única mujer que encabezó la boleta presidencial de un partido importante, Hillary Clinton, perdió ante Trump en 2016.
Los partidarios de Harris, la primera mujer y primera persona negra y de ascendencia asiática del sur en servir como vicepresidenta, argumentan que ya ha enfrentado ataques injustos relacionados con su raza y género y está preparada para más.
“América tiene una historia de racismo, sexismo, así que estoy segura de que eso influirá en esta conversación, influirá en su campaña”, dijo Jamal Simmons, ex asistente de Harris.
Pero dijo que hay otro lado: los votantes negros podrían ser galvanizados si Harris es colocada en la cima de la boleta, y las mujeres, incluidas algunas que lamentan no haber votado por Clinton en 2016, la respaldarían también.
“También es cierto que se beneficiará de su raza y género, que muchos afroamericanos pueden apoyar su candidatura”, dijo.
Harris se beneficia de un mayor reconocimiento del nombre que los otros líderes demócratas que han sido mencionados como posibles candidatos presidenciales, dijo. El gobernador de California, Gavin Newsom, y la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, son algunos de los que se han hablado en círculos demócratas como posibles reemplazos.
“Aunque tiene defectos como todos, conocemos esos defectos, por lo que se puede construir una campaña con claridad. Cualquier otro candidato es completamente desconocido”, dijo Simmons.
Un ex legislador demócrata, que habló bajo condición de anonimato, dijo que pensaba que Harris era un riesgo mayor debido a su historial que a su raza.
Harris fue plagada por la rotación de personal al principio de su vicepresidencia y mostró poco progreso en sus carteras de protección de los derechos de voto y contención de la migración desde América Central.
“Creo que la cuestión de la raza es solo un factor agravante”, dijo el ex legislador. “Cualquiera de eso será una apuesta, pero me gustan las probabilidades con otro candidato, incluso si eso significa a Kamala en la cima de la boleta”.
‘EL PATRIARCADO ES UNA VERDADERA ADICCIÓN’
Trump ha utilizado un lenguaje racista y sexista, explícita y codificado. En 2020 dijo que había “oído” que Harris, una ciudadana estadounidense nacida en California, no calificaba para ser candidata a vicepresidenta.
En un mitin en Michigan el sábado, Trump criticó a Harris por la forma en que se ríe.
“La llamo Kamala Riendo”, dijo Trump. “¿Alguna vez la has visto reír? Está loca”.
La campaña de Trump dijo que los demócratas estaban utilizando “desinformación clásica” sobre su lenguaje y señaló la disputa de Harris con Biden en un debate de 2019 sobre el transporte escolar y su crítica a Biden por trabajar con segregacionistas en el Senado.
“En contraste, el Presidente Trump está obteniendo niveles de apoyo récord entre los afroamericanos”, dijo Jason Miller, asesor principal de la campaña de Trump, en un comunicado.
Trump hizo falsas afirmaciones de “birtherism” contra Obama, quien nació en Hawái. Esas falsedades ganaron fuerza entre activistas de extrema derecha y su base nacionalista, lo que llevó a un exasperado Obama, criticando a los “vendedores de feria”, a publicar una versión más larga de su certificado de nacimiento desde la Casa Blanca.
Las encuestas en ese momento mostraron que una cuarta parte de todos los estadounidenses – y el 45 por ciento de los republicanos – creían que Obama no había nacido en el país.
“Estamos viendo el ‘birtherism’ 2.0”, dijo Cliff Albright, cofundador y CEO de Black Voters Matter Fund, una organización sin fines de lucro con sede en Atlanta, refiriéndose a Harris.
Nadia Brown, directora del programa de estudios de género y mujeres de la Universidad de Georgetown, dijo que a pesar del aumento de líderes políticos negros, aún existe una notable reticencia a aceptar a las mujeres en roles de liderazgo clave.
“El patriarcado es una verdadera adicción”, dijo Brown. “Con el racismo, lo sabemos, podemos denunciarlo. El estado de ánimo que no estamos viendo tan expresado articuladamente es una verdadera reticencia a tener una mujer negra en particular como líder”.
La posición de Harris en el partido ha mejorado con su defensa agresiva de los derechos reproductivos después de que la Corte Suprema en 2022 anulara Roe v Wade, que protegía el derecho de las mujeres al aborto.
Biden le acreditó haber ayudado a evitar una “ola roja” de victorias republicanas en las elecciones de medio término de ese año, y Harris ha recorrido el país como una de las principales portavoces de la campaña sobre los derechos al aborto.
Harris también podría heredar el sólido apoyo de Biden entre los votantes negros, que lo ayudaron a obtener la nominación demócrata de 2020.
Pero las mujeres negras no han renunciado por completo a Biden.
Donna Brazile, estratega política y ex presidenta del Comité Nacional Demócrata, dijo el viernes que se unió a 1,400 mujeres negras en una carta de apoyo a una boleta Biden-Harris y en condena a la falta de unidad dentro del partido.
Y si el partido termina unificándose en torno a Harris, podría recibir parte de la culpa de los votantes que dicen que los líderes demócratas encubrieron sus debilidades.
“Estoy cansada de los demócratas. Muchos sabían sobre la condición de Biden y lo ocultaron. Kamala fue parte de eso”, dijo Gina Gannon, de 65 años, jubilada en el estado clave de Georgia, que votó por Trump en 2016 y por Biden en 2020.