El judoka más elegante del mundo está buscando ropa en su talla.

Si mides 6 pies 8 pulgadas y pesas 300 libras, puede ser difícil encontrar ropa de moda.

Esto es cierto incluso si eres uno de los atletas más queridos, más decorados y más a la moda de Francia.

Teddy Riner, un judoka francés y estrella de estilo que ha aparecido en varias portadas de revistas, es campeón mundial 11 veces, ha ganado cinco medallas olímpicas (tres de las cuales fueron de oro) y cinco campeonatos europeos, lo que lo convierte en el judoka más decorado del mundo. En París este mes participará en sus quintos Juegos Olímpicos, esta vez en su país de origen, con la posibilidad de mejorar aún más estos récords.

Pero, como dice el Sr. Riner, él es más que solo un atleta. Fue el modelo de portada del número de verano de GQ Francia, modelando trajes de Balenciaga, Dolce & Gabbana, Rick Owens y más. En marzo, asistió a un desfile de Balenciaga en la Semana de la Moda de París. Conocido como Teddy Bear o Big Ted, también ha sido el tema de un documental.

En una conferencia sobre deporte y moda patrocinada por The New York Times en París a principios de este mes, el Sr. Riner, que llevaba una camisa de botones de Burberry y una amplia sonrisa, dijo que algún día “100 por ciento” crearía su propia línea de ropa lista para usar.

Ahora, a los 35 años, el Sr. Riner dijo que de adolescente juró que no trabajaría para nadie más una vez que hubiera obtenido su diploma de escuela secundaria. En ese momento le dijo a su padre, quien le había insistido en que siguiera en la escuela a pesar de que ya estaba ganando medallas en judo, “Soy mi propio jefe, y eso es todo”.

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El Sr. Riner ya tiene una marca de moda, Fightart, que fundó hace dos años. Vende kimonos para judo, así como pantalones deportivos, camisetas y otras prendas de ocio que un judoka puede necesitar antes y después de entrenar. También ha diseñado un zapato con el minorista francés de artículos deportivos Decathlon y fue embajador de la marca Under Armour.

Cuando era más joven y no tenía los medios, conexiones y fama para usar piezas hechas a medida, era mucho más difícil encontrar ropa, y mucho menos elegante, que le quedara bien.

“Me duele mucho cuando no encuentro mi talla”, dijo el Sr. Riner. “Pero para mí ahora”, dijo con una sonrisa cómplice, “si quiero la talla, tienen la talla”.

Algunas casas de moda han comenzado a hacer ropa en su talla, incluyendo marcas de alta moda como Givenchy. Los atletas podrían ayudar a que más marcas hagan lo mismo, dijo el Sr. Riner en la conferencia de Times.

Una futura línea de ropa propia tendría en cuenta diferentes tallas de una manera que muchas casas de alta moda y de calle no hacen, dijo el Sr. Riner. También diseñaría para hombres y mujeres, para quienes dijo que ya tiene algunas ideas. ¿Uno de sus modelos a seguir? Christian Louboutin.

Por ahora, el Sr. Riner está enfocado en el tatami en lugar de la pasarela mientras se prepara para los Juegos Olímpicos. La especulación sobre su retiro ha circulado durante años, pero el Sr. Riner dijo que espera competir también en los Juegos Olímpicos de 2028.

“Los Ángeles es una ciudad hermosa”, dijo, “y quiero ir”.

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