La policía, equipada con equipo antidisturbios completo, desmanteló un gran campamento pro-palestino en el campus de UCLA temprano el jueves, un día después de un violento ataque a los manifestantes estudiantiles por parte de un grupo de contra manifestantes. La policía arrestó a más de 200 personas y dispersó a la mayoría de los manifestantes en el lugar, según el Los Angeles Times.
El “campamento de solidaridad con Palestina” se estableció hace una semana, uniéndose a las protestas estudiantiles nacionales que exigen que las universidades desinviertan en empresas con vínculos militares con Israel y se opongan a la represión de los manifestantes estudiantiles en todo el país.
La pesada presencia policial incluyó una mezcla de agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, la Patrulla de Carreteras de California y el Departamento de Policía de la UC, según múltiples fuentes de noticias.
La policía dijo que no hubo lesiones graves, pero el L.A. Times informó múltiples casos de estudiantes ensangrentados y heridos que requerían atención médica mientras los agentes avanzaban a través del campamento.
A medida que avanzaba la noche del miércoles, cientos de estudiantes seguían reunidos dentro y cerca del campamento. Según se informó, los estudiantes dentro del campamento se prepararon para la entrada de la policía fortificando el campamento con “paredes improvisadas” mientras la policía antidisturbios comenzaba a alinearse cerca del campamento.
Algunos estudiantes estaban dispuestos a ser arrestados o defender el campamento, mientras que otros esperaban que la redada policial ocurriera después de la 1 a.m. Los manifestantes fueron vistos usando cascos, gafas y respiradores mientras esperaban que la policía actuara, según CalMatters.
Cada vez llegaban más policías poco después de emitir la orden de asamblea ilegal a las 6 p.m. del miércoles, reportó CBS News. Hacia las 10:30 p.m., los agentes de policía antidisturbios comenzaron a acercarse a una de las entradas barricadas del campamento mientras una multitud de estudiantes cantaba “¡Viva, viva Palestina!” en español.
En las últimas semanas, cientos de estudiantes universitarios y profesores han sido arrestados en todo el país por establecer campamentos pro-palestinos similares.
Cada vez más, los profesores han hablado en contra de la dependencia de los líderes del campus en la policía para dispersar las protestas estudiantiles. Tales decisiones han sido tomadas por líderes del campus en la Universidad del Sur de California, la Universidad de Columbia, Cal Poly Humboldt, la Universidad de Texas Austin, la Universidad de Emory y varias otras escuelas.
“Lo que me pareció espantoso es que enviar a la policía antidisturbios armada significa que prácticamente se tiene en cuenta que los estudiantes podrían resultar heridos. Por lo tanto, la universidad, una vez más, falló en proteger a sus estudiantes”, dijo el profesor titular de estudios sobre genocidio, Wolf Gruner, en una reciente entrevista con el Los Angeles Public Press.
Los profesores también se han unido a algunos campamentos estudiantiles, como Graeme Blair, profesor asociado de ciencias políticas de UCLA y miembro de la Facultad por la Justicia en Palestina.
En un mensaje de texto al Daily Bruin, el periódico estudiantil de UCLA, Blair confirmó que “los profesores dentro del campamento ‘planean ser arrestados junto a los estudiantes que no han hecho más que hablar sobre un genocidio que está teniendo lugar en Palestina'”.
También declaró: “Estoy disgustado de que después de que la universidad no protegiera a los estudiantes que simplemente se levantaron por causas en las que creen de una multitud anti-palestina, esta noche hayan elegido poner en peligro una vez más a los estudiantes llamando a la policía. Cualquier daño a los estudiantes esta noche es responsabilidad de ellos”.
En su comentario, Blair se refirió a los violentos eventos que tuvieron lugar en el campus de UCLA entre la noche del martes y la madrugada del miércoles, cuando los estudiantes dentro del campamento fueron atacados por alrededor de 100 contra manifestantes que apoyaban a Israel.
Los contra manifestantes llegaron al campus alrededor de las 10:30 p.m. del martes y, dentro de la hora, comenzaron a intentar derribar las barricadas del campamento, según el Los Angeles Times.
La violencia se intensificó en cuestión de horas, ya que los manifestantes pro-Israel lanzaron objetos al campamento y cayeron fuegos artificiales. También se produjeron peleas cuando los contra manifestantes intentaron romper la barrera. Estudiantes en el campamento también dijeron al Times que fueron alcanzados por una sustancia que creían que era gas pimienta. Algunas personas en el campamento fueron vistas siendo tratadas por irritación en los ojos, informó el Times.
Durante el altercado, periodistas que informaban para el Daily Bruin también fueron atacados. Un grupo de cuatro reporteros estudiantes fue acosado verbalmente, golpeado, patadas y rociado con gas pimienta. Al menos uno de ellos fue al hospital y desde entonces ha sido dado de alta.
Según varios reporteros en el lugar, la policía tardó en responder a la violencia, lo cual condenaron los líderes locales, estatales y federales.
Una de esas personas fue el gobernador Gavin Newsom, quien comentó sobre los eventos el miércoles por la mañana en X, antes conocido como Twitter: “Condeno la violencia en UCLA anoche. La ley es clara: El derecho a la libertad de expresión no se extiende a incitar a la violencia, el vandalismo o la ilegalidad en el campus. Aquellos que participen en comportamientos ilegales deben rendir cuentas por sus acciones, incluida la persecución penal, la suspensión o la expulsión”.
La violencia disminuyó alrededor de las 3:45 a.m.
Horas más tarde, el presidente de la Universidad de California, Michael Drake, ordenó una investigación sobre cómo UCLA manejó las demostraciones violentas.
Tras la violencia del miércoles, la presidenta del sindicato que representa a los profesores no senadores y bibliotecarios de la UC pidió la renuncia del canciller de UCLA, Gene Block.
“Pedimos la renuncia inmediata del canciller Gene Block por su falta de liderazgo. El canciller Block se ha negado a reunirse con los manifestantes para discutir sus intereses; en su lugar, ha creado un ambiente que ha escalado las tensiones y no ha tomado medidas significativas para prevenir la violencia que ocurrió anoche”, dijo Katie Rodger, presidenta del Consejo Universitario-AFT en una declaración conjunta con Jeff Freitas, presidente de la Federación de Maestros de California a nivel estatal.