3 hours ago
By Graeme Baker, BBC News, Washington
Just a few hours ago, chaos erupted at Butler’s showgrounds as shots rang out and Donald Trump narrowly escaped an assassination attempt. The scene was described as frantic, with screams filling the air as Secret Service agents shielded the former president from the gunfire.
The incident occurred at 18:12 on Saturday, 13 July, when Thomas Matthew Crooks, a suspicious individual, fired a hail of bullets towards Trump from a rooftop.
The events that unfolded that day raised questions about security measures and how Crooks was able to bring a powerful weapon onto the showgrounds undetected.
Eyewitnesses, law enforcement statements, and original reporting have helped piece together the sequence of events during that fateful day.
A crowd of thousands had gathered to see Trump, transforming the showground into a patriotic spectacle with flags and campaign posters adorning the area.
As the sun beat down, attendees like Greg Smith and Corey Comperatore enjoyed the festive atmosphere before the rally took a dark turn.
Crooks, a troubled 20-year-old, had caught the attention of police prior to the incident, but was able to evade security measures and position himself on a rooftop with a rifle.
Despite being spotted multiple times by law enforcement, Crooks was not apprehended until he was challenged by police approximately 140m away from where Trump was speaking.
The swift actions of officers prevented a tragedy, but the incident has left many wondering how such a breach in security was possible.
As the dust settles on this shocking event, questions remain about the safety measures in place at political gatherings and the potential threats that individuals like Crooks pose.
“Estoy aquí parado así,” le dijo a la BBC, “diciéndoles ‘hey, hay un tipo aquí arriba’, y luego estoy pensando en mi mente, ‘¿por qué Trump sigue hablando? ¿Por qué sigo escuchándolo en el escenario?'”
Pero Trump está en pleno discurso, lanzándose a temas familiares sobre el país siendo “robado”, la elección “amañada” de 2020, “corrupto” Joe Biden y “riendo” Kamala Harris.
Siete minutos después, a las 18:09, cambia el tema a la inmigración. “Tenemos millones y millones de personas en nuestro país que no deberían estar aquí. Personas peligrosas. Criminales. Traficantes de drogas,” dice.
Alrededor de las 18:11, se sale del teleprompter y se dirige a un gráfico a su derecha que muestra los niveles de inmigración, y critica las políticas fronterizas del Sr. Biden.
“Y si realmente quieren ver algo que diga… echen un vistazo a lo que pasó…”
No termina su pensamiento. Es la 18:12, y Crooks dispara su primer disparo.
Donald Trump se agacha mientras se escuchan fuertes ruidos durante el mitin
Se escucha un disparo y Trump se sobresalta. Más disparos, y Trump se agarra la oreja derecha y comienza a agacharse debajo del podio.
Se escucha un grito de “ABAJO, ABAJO, ABAJO, AGACHENSE” mientras los gritos confundidos surgen de la multitud. En cuestión de segundos, el ex presidente es rodeado por cuatro agentes del Servicio Secreto mientras más disparos resuenan en los terrenos.
Los miembros de la multitud sorprendidos se agachan en sus asientos – no hay a dónde ir. No saben nada sobre la condición del ex presidente ahora bajo un grupo de seguridad.
A la izquierda del escenario, parece que un equipo de altavoces ha sido alcanzado por una bala, el gas escapa de los hidráulicos mientras los altavoces comienzan a caer al suelo. Los gritos confundidos se vuelven cada vez más fuertes.
Un video publicado en el sitio web de TMZ muestra a Crooks en el techo en ese momento, el aire lleno de sonidos de disparos y los gritos de personas abajo. “¿Qué está haciendo?” grita una mujer, mientras un hombre advierte “se está girando hacia acá, chicos”.
Pero Crooks solo tiene segundos de vida. Los contrafrancotiradores del Servicio Secreto lo identifican como un objetivo dentro de 11 segundos de su primer disparo. Quince segundos después, está muerto, según fuentes de seguridad citadas por CBS.
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Trump, con sangre brotando de una herida en el oído, es apresurado fuera del escenario
“Escuché unos cuatro o cinco disparos y todo el mundo estaba corriendo,” dijo el Sr. Smith después. “Me quedé junto al árbol y lo vi ser disparado en la cabeza por el Servicio Secreto. Lo sacaron pero… falla de seguridad, 100%.”
De vuelta en el escenario, Trump está enterrado bajo aún más agentes. “Esperen, esperen, ¿están listos? En ustedes,” dice uno de los guardias mientras sus palabras son captadas por el micrófono del podio. “¡Muevanse! ¡Muevanse!”
Los oficiales en uniforme de combate toman posiciones a su alrededor, sus rifles de asalto listos.
“El tirador está abatido, estamos seguros,” grita un agente y Trump es alzado de nuevo a la vista. Sangre cubre su oreja y hay salpicaduras en su cara y cuello de la camisa, pero le dice a los agentes, “déjenme tomar mi altavoz, déjenme tomar mis zapatos… esperen, esperen, esperen.”
Luego golpea repetidamente su puño en el aire y murmura las palabras “lucha, lucha, lucha”, antes de ser llevado por los agentes que aún usan sus cuerpos como cobertura.
Los gritos de “¡USA! ¡USA!” se levantan mientras Trump es llevado fuera del escenario, aproximadamente un minuto y 10 segundos después del primer disparo.
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Los miembros de la multitud miran incrédulos mientras se llevan apresuradamente a Trump
Si bien el ex presidente sobrevivió sin lesiones graves, otros no tuvieron la misma suerte. Algunas de las balas de Crooks no alcanzaron a Trump pero sí a la multitud. El Sr. Comperatore, el bombero voluntario, recibió un disparo en la cabeza mientras protegía a su familia.
Un médico sentado detrás del escenario, James Sweetland, intentó ayudar. “Alguien allá estaba gritando, ‘le dispararon, le dispararon’,” dijo el Dr. Sweetland a la BBC.
“El tipo se había dado la vuelta [y estaba] atrapado entre los bancos. Había mucha sangre.”
No pudo hacer nada para ayudar. El Sr. Comperatore estaba muerto.
Otras dos personas, David Dutch, de 57 años, y James Copenhaver, de 74, resultaron gravemente heridas, pero sobrevivieron.
Unas horas después, de vuelta en casa, el Sr. Smith recordaba viendo el “aterrador” desenlace en la televisión. “Había muchos niños allá arriba con nosotros, aterrorizados. Siguen aterrorizados. Mi hijo estaba aterrorizado, llorando y rogándome que lo llevara a casa.
“No puedo aceptar que haya alguna razón para que algo así suceda.”
El intento de asesinato estaba muerto, Trump había sobrevivido, pero una nación sigue en shock, aún hambrienta de respuestas sobre cómo esto pudo suceder tan fácilmente.
La multitud atónita después de que Trump es sacado del escenario
Una mancha de sangre en el techo donde Crooks disparó a Trump
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