Israel ha lanzado ataques aéreos en el puerto del Mar Rojo controlado por los hutíes en Hodeidah, Yemen, un día después de que un dron lanzado por el grupo impactara Tel Aviv. El Ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que su país pretendía enviar un mensaje al movimiento hutí. “El fuego que actualmente está ardiendo en Hodeidah se ve en todo Oriente Medio y su significado es claro”, dijo. El oficial hutí Mohammed Abdulsalam informó de una “brutal agresión de Israel contra Yemen”. Dijo que los ataques tenían como objetivo presionar a los hutíes para que dejen de apoyar a los palestinos en Gaza, algo que, según él, no sucederá. Es la primera vez que Israel responde directamente a lo que dice han sido cientos de ataques con drones y misiles yemeníes dirigidos a su territorio en los últimos meses. Imágenes de Hodeidah mostraron enormes incendios ardiendo el sábado por la noche. El gobierno hutí en Sanaa dijo que Israel golpeó instalaciones de almacenamiento de petróleo cerca de la costa, así como una planta de energía cercana. El ministerio de salud hutí afirmó que 80 personas resultaron heridas, “la mayoría de ellas con quemaduras graves”, pero no dijo si alguien había muerto. En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron: “Después de nueve meses de continuos ataques aéreos por parte de los hutíes en Yemen hacia Israel, los aviones de combate de la Fuerza Aérea de Israel llevaron a cabo un amplio ataque operativo a más de 1.800 km de distancia contra objetivos militares terroristas hutíes” en la zona del puerto de Hodeidah. “Las FDI son capaces de operar en cualquier lugar necesario y atacarán a cualquier fuerza que ponga en peligro a los israelíes”, decía el comunicado, añadiendo que la operación del sábado recibió el nombre en clave de Brazo Extendido. El Sr. Gallant dijo que los aviones israelíes golpearon al grupo porque habían dañado a israelíes. “Los hutíes nos han atacado más de 200 veces. La primera vez que perjudicaron a un ciudadano israelí, les golpeamos. Y lo haremos en cualquier lugar donde sea necesario”, dijo. Hablando el sábado por la noche después de los ataques, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que su país se defendería “por todos los medios”. “Cualquiera que nos dañe pagará un precio muy alto por su agresión”, dijo en un discurso televisado, afirmando que el puerto era un punto de entrada de armas iraníes. También dijo que mostraba a los enemigos de Israel que no había lugar al que no pudiera llegar. El viernes un bloque de pisos en Tel Aviv fue alcanzado por lo que un oficial militar israelí dijo que era un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de fabricación iraní, que había sido modificado para volar a larga distancia. Los hutíes dijeron que llevaron a cabo ese ataque y prometieron hacer más. El ataque mató a un hombre de 50 años que había llegado recientemente a Israel desde Bielorrusia e hirió a otras ocho personas. El oficial militar israelí dijo que sus fuerzas de defensa detectaron el dron entrante pero no intentaron derribarlo debido a “un error humano”. Anteriormente, casi todos los misiles y drones hutíes disparados hacia Israel habían sido interceptados y ninguno se sabía que hubiera llegado a Tel Aviv. El Consejo Político Supremo hutí, el órgano ejecutivo del movimiento, fue citado por los medios hutíes el sábado por la noche diciendo que habría una “respuesta efectiva” a los ataques aéreos. Aunque Israel no había atacado previamente a los hutíes en Yemen, Estados Unidos y el Reino Unido llevan meses lanzando ataques aéreos contra el grupo para intentar detener a los hutíes de atacar el tráfico comercial en el Golfo de Adén y el Mar Rojo. Inicialmente, los hutíes dijeron que estaban atacando a barcos conectados con Israel, o que se dirigían hacia o desde allí. Sin embargo, muchas de las embarcaciones no tienen conexión con Israel y desde que comenzaron los ataques aéreos, el grupo también ha atacado barcos vinculados al Reino Unido y a Estados Unidos.
