Recuerdo haber leído Alias Grace de Margaret Atwood hace muchos años y sentir casi como si me estuvieran golpeando en la cabeza con su brillantez. Me encantó, lo admiré, quería contarles a todos mis amigos sobre él, pero tuve que tomarme unos días para recuperarme de una especie de paliza de calidad al principio.
Siento algo muy parecido acerca de Lady in the Lake. Esta es una adaptación de siete partes del superventas de 2019 del mismo nombre de Laura Lippman, una excepcional escritora de thrillers, que cuenta con Natalie Portman en su primer papel en la pequeña pantalla y marca la primera vez que la visionaria directora Alma Har’el se desempeña como showrunner. También cuenta con Moses Ingram, cuya actuación impecable y fascinante seguramente arrasará en la temporada de premios. Todo el esfuerzo es una oferta densa, inteligente, impecablemente escrita, actuada, filmada y musicalizada que está diseñada para ser consumida lentamente, episodio por episodio, no en una maratón. Puede que termines cada uno sintiéndote ligeramente golpeado y exhausto, tal vez más impresionado que conmovido, pero está bien. Dale unos días para que se asiente y llegará el amor.
Esta es la historia de dos mujeres de Baltimore en la década de 1960: la acomodada ama de casa y madre judía blanca Maddie Schwartz (Portman) y Cleo (Ingram), una madre negra casi soltera que trabaja en tres empleos para tratar de sacar a ella y a sus hijos de la vida de lucha que les espera, y lejos de las tentaciones y peligros que ofrece el submundo de la ciudad.
Sus vidas comienzan a converger cuando una niña, Tessie, desaparece en el desfile del Día de Acción de Gracias. La indiferencia del marido de Maddie, Milton (Brett Gelman), desencadena una furia en su frustrada esposa, quien termina encontrando el cuerpo de Tessie por sí misma y deja a Milton y a su hijo, Seth (Noah Jupe), para empezar de nuevo. El único lugar que puede permitirse vivir sola está en un área de negros y ni siquiera eso requiere fingir un robo de sus joyas aseguradas cuando se atrasa en el alquiler. A medida que avanza la investigación sobre el asesinato de Tessie, las ambiciones periodísticas latentes de Maddie se despiertan y comienza a abrirse camino en el favor del Baltimore Sun.
El papel de Cleo se amplía mucho más que en el libro y ahora forma al menos la mitad del tiempo en pantalla y de la historia. Ella tiene un pie en la comunidad criminal de Baltimore (como contadora de Shell Gordon, quien dirige la operación de juego ilegal de la ciudad, y como camarera en uno de sus clubes) y el otro en el mundo legal, trabajando como modelo en una tienda departamental y como voluntaria para Myrtle Summer (Angela Robinson), la primera senadora negra del estado. Cleo espera obtener un puesto remunerado con ella, pero Summer le dice que los donantes blancos han amenazado con retirar su apoyo si emplea a alguien conectado con Gordon. Las opciones de Cleo se reducen y su enojo y desesperación aumentan.
Lady in the Lake pasa los dos primeros episodios principalmente construyendo el mundo y los personajes. Es meticuloso y valioso, pero también es un alivio ligero cuando la acción comienza en el tercer episodio y la historia propiamente dicha comienza, no menos importante porque Portman (a quien generalmente encuentro una propuesta bastante poco interesante como actriz) comienza a brillar y a mantenerse a la altura de la extraordinaria Ingram. Maddie se introduce en la vida del asesino y la de su madre y utiliza la relación y la información obtenida para establecer su validez como reportera. Cuando – ¡alerta de spoiler! – se descubre el cuerpo de Cleo en la fuente de un parque local, Maddie repite el truco y lo convierte en el comienzo de una carrera exitosa.
Lady in the Lake se convierte en muchas cosas más allá de un intrincado misterio de asesinato. Es una instantánea del Baltimore de la era de los derechos civiles, un retrato del prejuicio racial, la opresión sexual y la intersección de ambos, y – a través de la crueldad de Maddie y su frecuente ceguera hacia las vidas y experiencias de sus vecinos – un examen de cómo la opresión no necesariamente te vacuna contra convertirte en opresor. El drama pregunta cómo podría ser la verdadera liberación para todos y si alguna vez se puede lograr para uno sin costo para otro.
Lady in the Lake es también una experiencia estética increíblemente suntuosa y valiente, que combina no solo la meticulosa recreación de los años 60, sino también de la infancia de Cleo en los años 40 y de las experiencias formativas de Maddie una década más tarde. Utiliza secuencias de sueños, interludios musicales, flashbacks y diversos otros dispositivos que en manos menos hábiles pueden ser – y frecuentemente lo son – meros irritantes para desarrollar más plenamente a sus personajes y preguntas.
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Es completamente magistral. Y si no tienes espacio para amarlo mientras te inclinas ante su competencia técnica y dramática, está bien. Como digo, date tiempo para digerirlo. No estamos acostumbrados a una oferta tan rica. El amor llegará.