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Por Gabriel Araujo
GAVIAO PEIXOTO, Brasil (Reuters) – El fabricante de aeronaves eléctricas Eve ha presentado por primera vez el prototipo a escala real de su “taxi volador”, alcanzando un hito mientras la empresa busca obtener la certificación y entrar en servicio en 2026.
Eve, controlada por Embraer, presentó su prototipo de aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en un evento con inversores y clientes en la planta de Gavião Peixoto de la fabricante brasileña el 3 de julio.
La empresa es una de las numerosas startups en todo el mundo que desarrollan aeronaves con baterías que pueden despegar y aterrizar verticalmente para transportar a viajeros en viajes cortos por la ciudad, permitiéndoles evitar el tráfico.
Eve espera volar el prototipo a finales de este año o principios de 2025, dijo el CEO Johann Bordais a Reuters en el evento, después de iniciar pruebas en tierra en julio.
El primer prototipo no conforme está equipado con motores eléctricos pero no tiene cabina ni piloto. La aeronave final tendrá capacidad para cuatro pasajeros y un piloto.
“Este prototipo es completamente remoto para que podamos probar la aerodinámica, comenzar a volar y luego realizar lo que llamamos vuelo de transición de vertical a horizontal”, dijo Bordais.
Dijo que tener el prototipo a escala real listo para las pruebas es otro paso hacia la certificación de la aeronave, que Eve espera lograr para 2026. Eve solicitó la certificación en 2022 al regulador de aviación civil de Brasil.
Eve tendrá cinco prototipos conformes listos el próximo año y un eVTOL de pre-serie para 2026 como parte del proceso de certificación, dijo Bordais.
“Esta es una piedra angular para que podamos aprender y seguir adelante”, agregó. “Existen desafíos. No es algo trivial. Estamos en los límites de la tecnología y la aeronáutica, y este momento de pruebas es fundamental”.
Las redes eléctricas en todo el mundo no están listas para los llamados “coches voladores”, desde el suministro de electricidad hasta los puertos para el despegue y aterrizaje vertical.
NUEVA INVERSIÓN
Eve debutó en la Bolsa de Nueva York en 2022, recaudando cerca de $400 millones para desarrollar su eVTOL, un proyecto inicialmente estimado en $540 millones. La empresa luego obtuvo un préstamo de $92 millones del banco estatal de desarrollo brasileño BNDES.
Los inversores incluyen a United Airlines, BAE Systems (LON:), Thales, Rolls-Royce (OTC:), Acciona y Bradesco BBI.
Este mes, la empresa anunció una nueva ronda de recaudación de fondos por un total de $94 millones, con inversiones de Embraer y Nidec de Japón, uno de sus principales proveedores.
“Esto nos da la tranquilidad de que podremos seguir desarrollando este producto hasta 2027”, dijo Bordais, lo que cumpliría con las necesidades de efectivo de Eve hasta el proceso de certificación. “Teníamos efectivo hasta 2025, ahora vamos hasta 2027”.
Eve ha acumulado casi 3,000 pedidos potenciales antes de la producción, que espera convertir eventualmente en pedidos firmes. Los clientes interesados incluyen a la aerolínea estadounidense United, la empresa de alquiler Global Crossing y el arrendador de aeronaves Azorra.
“No necesitamos convertir estos (cartas de intención) en este momento, especialmente con la nueva inversión”, dijo Bordais.
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